Crypto-portemonnee-maker Trezor heeft onlangs besloten om zijn eigen hardware-wallet-chips te gaan produceren om snel te kunnen reageren op gebeurtenissen die de vraag opwekken, zoals de ineenstorting van de FTX.
Trezor kondigde op 27 februari aan dat dit zou gebeuren beginnen met produceren de chipwikkelaar, een cruciaal onderdeel voor de Trezor Model T - het vlaggenschipapparaat. De verhuizing zal naar verluidt de doorlooptijden van de leveringscyclus verkorten van twee jaar tot enkele maanden bij de productie van Trezor-portefeuilles.
Volgens Trezor zal de beslissing ook vertragingen bij de verzending van afgewerkte producten aanpakken en klanten beschermen tegen prijsschommelingen veroorzaakt door veranderingen in vraag en aanbod van componenten. Na de FTX-crash in november 2022 haastten investeerders zich om hun crypto-bezit van gecentraliseerde crypto-uitwisselingen te verwijderen, waardoor de vraag naar Trezor-portefeuilles toenam. stijging met meer dan 300%.
Štěpán Uherík, chief financial officer bij Trezor, vertelde Cointelegraph dat het chiptekort van de afgelopen jaren ook aanleiding was voor de beslissing:
“Trezor besloot om de controle over een deel van het chipproductieproces over te nemen als reactie op het wereldwijde chiptekort rond de jaarwisseling van 2021 en 2022. Deze beslissing is genomen om de continue productie van onze apparaten te waarborgen, ondanks de verlengde levertijd van de gebruikelijke 12 weken tot 90 weken.”
Het tekort aan halfgeleiders is de afgelopen jaren een probleem voor de wereld geweest.
Deze gecompliceerde elektronica is cruciaal in de wereld van vandaag, omdat ze elektriciteit transporteren tussen metalen en isolaten. Op silicium gebaseerde halfgeleiders zijn te vinden in vrijwel alle moderne gadgets - van smartphones tot computers tot auto's.
De verkoop van halfgeleiders bereikte een wereldwijd hoogtepunt in 2021 toen mensen die tijdens de COVID-19-pandemie thuis waren gestrand, meer consumentenelektronica kochten. Grote fabrikanten van grafische verwerkingseenheden (GPU's), zoals Nvidia, zagen een recordproductie toen het aantal geproduceerde GPU's omhoogschoot. De kosten van elektronica stegen enorm en halfgeleiders waren moeilijk te vinden voor producenten van aanverwante goederen.
Verdere vraag werd toegeschreven aan cryptocurrency-mijnwerkers die GPU's gebruikten voor het minen van op proof-of-work (PoW) gebaseerde cryptocurrencies. Meer dan 10% van de verkoop van halfgeleiders in Taiwan in 2018 was afkomstig van op cryptocurrency gerichte kopers. De strijd om de vraag bij te houden in 2021 bracht Nvidia ertoe beperken het gebruik van zijn gaming-chip voor crypto-mining - daarbij verwijzend naar het tekort in de hele sector.
De vraag naar halfgeleiders van de cryptomarkt nam verder af met de komst van de langdurige bearmarkt in 2022 en de overstap van Ethereum van het PoW-consensusmechanisme naar proof-of-stake (PoS). De overstap naar PoS heeft een aanzienlijk deel van de cryptominers van de markt gehaald, wat een domino-effect heeft gehad op de vraag naar halfgeleiders.
Chipproductie is niet ieders kopje thee
Hoewel Trezor gelooft dat het produceren van zijn eigen chips de juiste zet is, is niet elk cryptobedrijf bereid of in staat om zijn eigen halfgeleiderleverancier te worden. Veronica Wong, de CEO en mede-oprichter van SafePal - een maker van crypto-hardwareportefeuilles ondersteund door Binance - vertelde Cointelegraph dat haar bedrijf geen tekort had gehad dat een interne chipproductie-eenheid zou vereisen.
Ze voegde eraan toe dat de problemen met de toeleveringsketen in de halfgeleiderindustrie als gevolg van de pandemie bijna voorbij zijn en dat ze in de nabije toekomst geen problemen met de toelevering zien.
Recent: Death in the metaverse: Web3 wil nieuwe antwoorden bieden op oude vragen
Wong verklaarde dat het produceren van chips ongelooflijk complex is en "een extreem hoge technische barrière kan vormen die de juiste expertise en investeringen in infrastructuur vereist", eraan toevoegend dat "zonder goed beheer de productiekosten kunnen worden beïnvloed zonder noodzakelijkerwijs extra waarde of veiligheid te bieden aan de consument, wat is een netto negatief.”
"Voor crypto-wallets moet gebruikersbeveiliging altijd een topprioriteit zijn, en we zouden alleen gedwongen zijn om onze eigen chips te produceren als geen van de bestaande chips voldoet aan onze veiligheidseisen."
Tijdens de pandemie werden kleinere bedrijven zwaarder getroffen omdat grotere bestellingen waarvoor halfgeleiders nodig waren prioriteit kregen, wat resulteerde in een ongelijke verdeling van middelen en doorlooptijd. Het oplossen van internationale tekorten van dergelijke omvang vereist samenwerking tussen leveranciers, fabrikanten en distributeurs.
Wong merkte op dat hoewel interne productie de afhankelijkheid van externe fabrikanten vermindert, "goed beheer van de toeleveringsketen dit probleem in de eerste plaats ook kan helpen tegengaan. De extra operationele kosten moeten mogelijk ook worden gedragen door eindgebruikers of consumenten, wat niet ideaal is.”
Uherík van Trezor zei dat de beste optie beide praktijken combineert: in massa geproduceerde chips gebruiken en interne oplossingen maken. Hij voegde eraan toe dat de controle over een deel van het chipproces het bedrijf meer flexibiliteit biedt en zorgt voor stabiele prijzen en de continue beschikbaarheid van producten.
“In tegenstelling tot in massa geproduceerde chips, kunnen prijzen en levertijden variëren, afhankelijk van de marktvraag. Wat ook betekent dat de prijs flink kan dalen. Een combinatie van zowel in massa geproduceerde chips als de eigen oplossing van Trezor biedt optimale flexibiliteit om stabiele prijzen en continue productbeschikbaarheid te garanderen”, aldus Uherík.
Jonathan Zeppettin, strategieleider bij het blockchain-gebaseerde cryptocurrency-ecosysteem, Decred, vertelde Cointelegraph dat de stap logisch is voor Trezor, aangezien Tropic Square – een startup gesteund door SatoshiLabs, het bedrijf achter Trezor – zijn eigen beveiligde chip, de TROPIC01, heeft ontworpen.
Door eigen hardware in eigen beheer te produceren, worden problemen met de toeleveringsketen verminderd die worden geplaagd door verschillende externe factoren, zoals vertragingen bij verzending, productkwaliteit en verzendingsschade. Dit vermindert mogelijk hun blootstelling aan de soorten tekorten die fabrikanten de afgelopen jaren hebben geteisterd.
Recent: Het cryptohandelsvoorstel van Tel Aviv Stock Exchange een 'closed-loop system'
Dezelfde aanpak werkt echter mogelijk niet voor elk ander cryptogerelateerd bedrijf, met name voor cryptominingbedrijven. Zeppettin noemde het voorbeeld van toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen die worden gebruikt bij cryptocurrency-mining, waarvoor geavanceerde productietechnieken nodig zijn voor hun productie:
“Het zou waarschijnlijk jaren en tientallen miljarden dollars aan investeringen kosten om concurrerend te worden met TSMC en de 7 nm-chips van Samsung. Staten erkennen echter het belang van chipproductie als een nationale veiligheidskwestie en moedigen bedrijven van strategisch belang aan om hun productiebasis te diversifiëren.”
Het besluit van Trezor om zijn eigen hardware wallet-chips te produceren, benadrukt de groeiende interesse van cryptobedrijven in het diversifiëren van hun activiteiten. Dezelfde aanpak is echter mogelijk niet haalbaar voor elk cryptobedrijf met chipvereisten. Import door derden is voor sommige cryptobedrijven een verstandigere oplossing vanwege technische en financiële belemmeringen bij het opzetten van dergelijke productie-eenheden.
Bron: https://cointelegraph.com/news/trezor-crypto-wallet-s-move-into-the-semiconductor-business-isn-t-for-everyone