(Bloomberg) — De onrust in de cryptocurrency-industrie heeft portefeuilles verwoest en grote en kleine beleggers moeite gedaan om zich aan te passen. Het heeft ook zijn tol geëist van een uithoek van de technische wereld die ooit profiteerde van de opkomst van crypto: grafische kaarten van Nvidia Corp.
Meest gelezen van Bloomberg
Deze kaarten waren lang populair bij computergamingnerds en genoten een tweede leven tijdens de crypto-boom als een essentieel onderdeel van de systemen die digitale munten genereren. Zelfs toen Nvidia zijn blootstelling aan de industrie probeerde te beperken, had de crypto-rally ertoe bijgedragen dat de prijzen van de producten van het bedrijf omhoogschoten op secundaire markten zoals eBay.
Nu is dat veranderd. Nu de waarde van valuta keldert, zien mijnwerkers minder behoefte aan dure computerhardware. Hun interesse zal naar verwachting verder afnemen naarmate het populaire Ethereum blockchain-netwerk verschuift naar een nieuwe methode genaamd "proof of stake" die niet dezelfde zware computerverwerking vereist.
Volgens een schatting zou meer dan een derde van de markt voor grafische kaarten voor consumenten kunnen verdwijnen als crypto-enthousiastelingen de technologie verlaten. En de producten stapelen zich op op de site van eBay en andere marktplaatsen. Hoewel Nvidia's adviesprijs voor de kaarten niet is veranderd, verkopen ze voor 50% minder op secundaire markten dan in de afgelopen maanden.
"Mensen willen geen GPU's kopen in de wetenschap dat deze mogelijk over twee kwartalen verouderd zal zijn", zegt Tristan Gerra, analist bij Robert W. Baird & Co. "We zijn van mening dat crypto-gerelateerde aankopen gestaag zijn afgenomen."
Een grafische kaart is een onderdeel dat in een pc past en code omzet in afbeeldingen die op een monitor kunnen worden weergegeven. Het is uitgerust met chips die bekend staan als grafische verwerkingseenheden of GPU's, die de manier waarop een pc een game weergeeft, kunnen verbeteren.
Crypto-mijnwerkers ontdekten dat gaming-uitrusting die is ontworpen om Assassin's Creed of Red Dead Redemption in hoge resolutie te spelen, ook kan worden gebruikt om nieuwe crypto-tokens te maken, en dat veroorzaakte een stormloop om de apparatuur te verwerven.
Een grafische kaart van Nvidia met een catalogusprijs van $ 1,499 haalde twee keer zoveel op bij uitzinnige kopers. Pierre Ferragu, een analist bij New Street Research, meldt dat sinds begin 3 voor $ 2021 miljard aan grafische kaarten door mijnwerkers zijn gekocht en "ze stromen nu naar de tweedehandsmarkt."
De vraag is welke invloed deze ommekeer zal hebben op Nvidia, de grootste aanbieder van GPU's en de meest waardevolle chipmaker in de VS. Het bedrijf heeft erkend dat de crypto-vertraging de vraag naar sommige producten heeft beïnvloed, en het is niet de enige die wordt geconfronteerd met een mogelijke kater. Advanced Micro Devices Inc., vooral bekend om zijn pc-processors, verkoopt ook GPU's.
"Het verminderde tempo van de stijging van de cash rate van het Ethereum-netwerk weerspiegelt waarschijnlijk de lagere mijnactiviteit op GPU's", zei Nvidia Chief Financial Officer Colette Kress tijdens de driemaandelijkse conference call van het bedrijf vorige maand. "We verwachten een afnemende bijdrage in de toekomst."
Het in Santa Clara, Californië gevestigde bedrijf weigerde verder commentaar te geven. De aandelen daalden donderdagochtend ongeveer 4% in New York.
Nvidia worstelt al jaren met het omgaan met de crypto-industrie. Hoewel de vraag van mijnwerkers de verkoop heeft gestimuleerd, maakten de grillen van de markt de resultaten plotseling moeilijker te voorspellen. Dat kwam eind 2018 tot een hoogtepunt toen het bedrijf een crypto-retraite de schuld gaf van een zwakke voorspelling. Nvidia waarschuwde dat de inkomsten honderden miljoenen dollars lager zouden zijn dan Wall Street had voorspeld, waardoor het aandeel in slechts twee dagen met 20% zou dalen.
Het bedrijf wilde geen herhaling van dat scenario, dus maakte het zijn gamer-GPU's - verkocht onder het merk GeForce - minder effectief in mijnbouw. Het heeft ook een kaart uitgebracht die is ontworpen voor de cryptomarkt en die niet kan worden gebruikt voor gamen. Het product mist de hardware die nodig is om verbinding te maken met monitoren.
Toch bekritiseerde de Securities and Exchange Commission Nvidia omdat het haar inkomstenbronnen in voorgaande kwartalen niet duidelijk genoeg had gemaakt voor investeerders. In mei legde het bureau het bedrijf een boete op van $ 5.5 miljoen omdat het de impact van cryptomining op zijn GPU-verkopen niet adequaat openbaar had gemaakt.
Ondertussen is de verkoop van Nvidia's nieuwe, meer gerichte cryptoproducten gedaald. In februari zei Nvidia dat het er in het vierde kwartaal slechts $ 24 miljoen van had verkocht, minus ongeveer 1% van de totale gaminggerelateerde omzet in de periode.
Dat suggereert dat de dagen van Nvidia als cryptoleverancier al aan het afnemen zijn. Chief Executive Officer Jensen Huang heeft gezegd dat de vraag sterk blijft van gamers, evenals van datacenterklanten, die hun chips gebruiken om kunstmatige intelligentie aan te drijven. De totale omzet van Nvidia is de afgelopen twee jaar elk met meer dan 50% gegroeid.
"De onderliggende dynamiek van de game-industrie is echt solide", zei Huang vorige maand tijdens de laatste driemaandelijkse conference call van het bedrijf.
Dat laat het bedrijf nog steeds achter met de naweeën van de crypto-boom. Baird's Gerra schat dat maar liefst 35% van de grafische kaarten voor consumenten tijdens de aanloop door miners werd gekocht. En velen van hen bereiken secundaire markten - en eten mogelijk de verkoop van Nvidia op.
In de afgelopen twee maanden is de prijs van Nvidia's GeForce 3080-model gedaald van $ 1,100 eind april naar $ 793 op eBay, volgens gegevens van MarkSight. Dat is goed nieuws voor gamers, die nu de hardware in handen kunnen krijgen zonder een enorme premie te betalen of in lange rijen te wachten bij elektronicawinkels.
"Met minder vraag naar cryptovaluta hebben speculanten zich ook uit de markt teruggetrokken", zei industrieonderzoeker Jon Peddie.
En het is onwaarschijnlijk dat de mijnbouwmarkt binnenkort een comeback maakt. In plaats van computers te gebruiken om Ethereum-tokens te genereren, verschuift de technologie naar een biedproces. Nieuwe toewijzingen zullen worden gegeven aan degenen die een deel van hun bestaande bezit als onderpand hebben geplaatst.
Positief is dat het verlies van cryptoklanten het gemakkelijker zal maken om de vraag van de traditionele kopers van Nvidia te meten, zei Gerra van Baird.
"Als dat eenmaal weg is, is het een zwart gat dat weg is", zei hij.
(Updates met aandelen in 11e alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/nvidia-game-card-prices-fall-141454926.html