Nieuwe crypto-portemonnee ontworpen door iPod-maker Tony Fadell

De maker van de iPod, Tony Fadell, ontwierp een nieuwe hardware wallet waarin mensen hun cryptocurrency kunnen opslaan.

Het product, gemaakt door het Franse crypto-activabeveiligingsbedrijf Ledger, werd dinsdag gelanceerd tijdens het jaarlijkse Ledger Op3n-evenement van het bedrijf. De lancering komt op een moment dat het vertrouwen in gecentraliseerde cryptoplatforms wegebt als gevolg van de ineenstorting van Sam Bankman-Fried's FTX.

gerelateerd nieuws over beleggen

Dimon noemt crypto een 'complete sideshow' en zegt dat tokens 'pet rocks' zijn

Het heet Ledger Stax en lijkt op een kleine smartphone of creditcardlezer. Met een lengte van 85 millimeter en een breedte van 54 millimeter is hij ongeveer even groot als een creditcard. Het is ook ongeveer 45 gram en weegt minder dan een iPhone. Gebruikers kunnen een reeks tokens storten of inwisselen, waaronder Bitcoin, ether, cardano, solana en nonfungible tokens, of NFT's.

De Ledger Stax heeft een zwart-wit E-ink-display, vergelijkbaar met dat van de Kindle-e-readers van Amazon. Het bevat ook magneten, zodat meerdere apparaten op elkaar kunnen worden gestapeld, zoals een stapel boeken of contant geld - vandaar de naam Stax. Gebruikers kunnen het met hun laptop verbinden via een USB-kabel of met hun telefoon via Bluetooth.

"Veel Ledger-eigenaren hebben meerdere apparaten, sommige slaan hun NFT's op, sommige slaan verschillende crypto op, sommige hebben er meerdere omdat ze verschillende klanten hebben waarvoor ze opslaan", vertelde Fadell aan CNBC in een interview.

Het scherm heeft ook een rug die rond de rand buigt, "zodat je kunt zien wat er op elk scherm staat, net als bij een oude cd, cassettebandje of boek", zei hij.

Aanvankelijk weigerde Fadell om met het Ledger-team aan Stax te werken. "Dit was niet iets wat ik wilde doen", zei hij. "Toen ze me voor het eerst benaderden, dacht ik: 'Ik wil het niet doen. Nee, dank u.' Ik was geïnteresseerd in crypto, ik had destijds crypto, maar ik heb eigenlijk veel andere dingen te doen.

Fadell kocht later een paar oudere Ledger-apparaten. Hij ontdekte dat mensen, net als mp3-spelers in 1999, niet wisten wat ze van de apparaten moesten denken.

Ze waren ook moeilijk te gebruiken, zei hij. "Het voelde niet alsof het klaar was voor massaconsumenten, of in ieder geval voor early adopters op consumentenmarkten", zei Fadell. "Niet alleen business to geeks, we moesten naar business to consumer."

De tech-designgoeroe, die eerder mede-oprichter was van de slimme Nest-thermostaat voordat deze in 2014 door Google werd overgenomen, besloot toen om het Ledger-team te helpen.

"Dit doet me veel denken aan de iPod," zei hij.

De Ledger Stax, die te koop is voor $ 279, is vanaf dinsdag beschikbaar voor pre-order en zal in het eerste kwartaal van 2023 worden verzonden, zei Ledger.

Het is niet de eerste keer dat een bedrijf probeert een smartphone te lanceren die gericht is op blockchain en cryptocurrencies.

In 2018, tijdens de laatste zogenaamde 'cryptowinter', heeft HTC lanceerde de Exodus 1, een telefoon uit het middensegment met een crypto-portemonnee inbegrepen. De Zwitserse startup Sirin Labs lanceerde zijn eigen telefoon met een "koude" portemonnee, genaamd Finney. En blockchain-platform Solana debuteerde dit jaar met zijn eigen Android-telefoon voor "Web3", genaamd Saga.

Dergelijke apparaten hebben grotendeels moeite gehad om grip te krijgen bij de consument.

Ian Rogers, Ledger's chief experience officer en voormalig executive bij Apple en LVMH, zei dat hij vertrouwen heeft in het massamarktpotentieel.

"Er bestaat geen twijfel over de behoefte aan veiligheid en het lijdt geen twijfel dat we steeds meer online leven", zei hij tegen CNBC. “Instagram, Nike, Starbucks, Amazone — veel bedrijven vinden real-life use cases voor digitale activa. En dus denk ik dat we daarmee zullen groeien.”

Na de recente ineenstorting van FTX in insolventie, hebben cryptohouders gezocht naar alternatieve manieren om hun digitale activa op te slaan. Een daarvan is via koude opslag, waar de privésleutel van een gebruiker - de code die hij nodig heeft om toegang te krijgen tot zijn account - wordt bewaard op een apparaat dat geen verbinding heeft met internet.

Omdat deze wallets offline zijn, zijn ze minder vatbaar voor hacks of storingen. Ledger zegt dat tot op heden geen van zijn apparaten is gehackt.

Ledger heeft een omzetstijging gezien als gevolg van de angst voor besmetting door de instorting van de FTX. Vorige week heeft BlockFi, een crypto geldschieter, failliet gegaan na de onthulling dat Alameda Research, het handelsbedrijf van Bankman-Fried, in gebreke bleef met $ 680 miljoen aan leningen van het bedrijf.

November "wordt onze hoogste maand ooit", zegt Pascal Gauthier, CEO van Ledger, tegen CNBC. 'Al het nieuws dat je sinds het begin van het jaar hebt gezien, van Celsius helemaal naar FTX, heeft veel gebruikers echt in de richting van zelfbewaring geduwd.

Ledger heeft tot nu toe meer dan 5 miljoen apparaten verkocht.

Een scherpe daling van de prijzen van digitale activa kan echter problemen opleveren voor het bedrijf particuliere beleggers worden voorzichtiger. Slechts 21% van de Amerikanen voelt zich op zijn gemak bij het investeren in cryptocurrency Bankrate's september-enquête. Dat is een daling ten opzichte van 35% in 2021.

De Ledger Stax zal dit kerstinkopenseizoen concurreren met een hele reeks consumentengadgets, waaronder de nieuwe iPhone 14 van Apple, in een tijd waarin budgetten worden beperkt door stijgende inflatie.