NBA Pro verandert blessure in overwinningen in Crypto, Hollywood en Mindfulness

Jarnell Stokes werd al vroeg in zijn basketbalcarrière aangeworven om in de voetsporen te treden van enkele van de beste spelers van de NBA. Na een blessure die zijn carrière in 2018 veranderde, moest hij een ommezwaai maken - zijn Memphis-roots en een diepe opmerkzaamheid omarmen. Stokes is nu een succesvolle crypto-investeerder, ondernemer, gepubliceerde auteur en filmproducent. En hij is nog maar net begonnen.

Brendan Doherty: Laten we vroeg beginnen - hoe heeft het opgroeien in Memphis in de jaren '90 gevormd tot wie je nu bent?

Jarnel Stokes: Memphis is een uiterst authentieke plek als het gaat om diversiteit, het is een bloeiende plek. Ik noem het het nieuwe Haarlem. Net als in Harlem in de jaren twintig, Memphis ziet veel Afro-Amerikaanse artiesten en creatievelingen die opstaan. Ik heb het gevoel dat erfgoed in mij is gegrift en van mij een hardvochtig persoon heeft gemaakt. Wat me opvalt, is de muziek - het horen van de trombones en de tuba's, de fluiten, de vulling van de drumlijn. Daar ben ik in opgegroeid, dat waren de jaren 90 voor mij.

Doherty: Opgroeien met zulke sterke muzikale invloeden - was een sportcarrière altijd een doel voor jou? Of hoe vertaalde de muziek zich in je carrière?

Stoken: Het gezegde luidt: "Elke atleet wil een artiest zijn, en elke artiest wil een atleet zijn." Atleten hebben het gevoel dat ze niet genoeg invloed kunnen hebben in de wereld. Kunstenaars willen in de schijnwerpers staan. Ik heb nooit echt artiest willen worden, maar ik heb in mijn eentje albums gemaakt. Ik ben echt dol op jongens als Kendrick Lamar, J. Cole, Mos Def, Ice Cube. Ik ben opgegroeid met naar ze te luisteren. Dat perspectief is iets waarmee ik gezegend ben nu ik een atleet ben. Ik kan schrijven over het leven van een muzikant en hoe ze uit de poorten kwamen, omdat ik de tunnel ken. Ik ken het levensverhaal en wat ze hebben meegemaakt.

Doherty: Overstappen van muziek naar sport – vertel me over je ervaring met spelen voor de Chinese Basketball Association, hoe was dat?

Stoken: Ik maakte daar naam voor mezelf, ze noemden me de 'LeBron James van China'. Ik was ook in staat om aan mijn vaardigheden te werken en mindfulness te omarmen. Mindfulness is veel meer een onderdeel van die cultuur, dus er was een diepe waardering voor. Ook heb ik veel geld kunnen verdienen, dat nu mijn ondernemerschapsreis financiert.

Doherty: Dus wat motiveerde je om vanuit je professionele carrière over te stappen naar een creatieve en investeerdersruimte?

Stoken: In 2018 brak ik mijn voet met de Denver Nuggets. Ik had net de MVP gewonnen in de Development League, waar we het record vestigden voor de meeste overwinningen, kampioenschappen - noem maar op. Kort nadat mijn ouders waren gescheiden, stierf mijn oma, en verloor ik mijn studieliefde die ik van plan was ten huwelijk te vragen. Dit alles gebeurde in een week tijd. Het was zo verwoestend.

Met de gebroken voet verloor ik mijn routine om elke dag naar de sportschool te gaan, en in veel opzichten verloor ik mijn identiteit als atleet. Maar ik wilde deel uitmaken van de beweging "meer dan een atleet". Hoewel ik alleen leesniveau van de vijfde klas had, had ik een boekidee dat ik vastbesloten was uit te voeren. Ik wist niet hoe ik mezelf moest pitchen, maar ik zou Barnes and Noble, Penguin, Random House bellen en het idee pitchen. Ik moest mezelf echt herscheppen. Ik bracht 20 uur per dag door met lezen en schrijven, mediteren, de natuur in gaan. In Memphis concentreren we ons niet op onze geestelijke gezondheid - we barbecueën, we praten shit, we kijken naar sport. Ik moest deze nieuwe identiteit leren en bedenken wat mijn volgende stap zou zijn. We gingen door en lanceerden het boek, dat is nu Vleugels om te vliegen en het wordt een speelfilm. Het werd gekozen door Jay Fukuto, de voormalige EP van The Simpsons, King of the Hill en Beavis & Butt-Head. Jay houdt echt van het project en het is zo leuk om met hem samen te werken.

Doherty: Dat is een echte les in het nemen van een sprong in iets dat je misschien niet "formeel" weet, maar echt gelooft dat je het kunt. Ik weet dat gezondheid en welzijn ook in jouw verhaal en investering passen. Hoezo?

Stoken: Toen ik mijn voet bezeerde in Denver, was dat in zekere zin een zegen. Ik leerde mindfulness die ik niet had toen ik opgroeide in Memphis. Met Stokes Superfoods wil ik mindfulness, meditatie - al deze dingen die niet typisch zijn in onze cultuur - cool maken. We liggen op schema om dit jaar 1.2 miljoen dollar te verkopen. Voorlopig richten we ons op CBD, maar we willen dat Stokes Superfoods een full-service lijnbedrijf wordt. We werken aan nieuwe producten, waaronder nano CBD. Nano CBD is een mengsel van CBD en gratis kruiden die het energie- en genezingsproces verbeteren bij individuen. Het is ontworpen om persoonlijker en persoonlijker te zijn. Think Five Hour Energy ontmoet natuurlijke CBD. Als sporter voel ik dat ik weet wat mensen willen en wat hen op dat gebied kan verbeteren.

Doherty: Je hebt onlangs aangekondigd dat er twee nieuwe tv-series in ontwikkeling zijn. De eerste, Memphis en de bergtop, toont de kruising van iconische burgerrechtenleiders, sport en muziek tijdens de strijd van de stad in de late jaren '60 als het epicentrum van de beweging voor sociale rechtvaardigheid. Wat heeft je in de productie van content gebracht, en wat is het met dit verhaal dat nog niet is verteld, maar dat nog moet gebeuren?

Stoken: Ik voelde precies wat John Lewis bedoelde toen hij zei: "Toen MLK stierf, denk ik dat er iets stierf in ons allemaal. Er is iets gestorven in Amerika.” Kijkers zullen nooit eerder onthulde feiten leren over de dagen voorafgaand aan de moord op MLK en de uitstorting van verdriet, pijn en woede ervaren toen zijn dood de ziel van Memphis letterlijk verpletterde. Het publiek zal getuige zijn van de opkomst van black power vanuit een nieuw perspectief, terwijl Afro-Amerikaanse activisten, muzikanten van Stax en lokale sportsterren worden getransformeerd van vocale demonstranten tot slimme politici. De meeste mensen kennen tegenwoordig de muziek die uit mijn stad kwam, maar hoe zit het met het perspectief en de woorden van atleten en muzikanten die daar woonden? Hoewel de zwarte entertainmentindustrie financieel enorm is gegroeid, stelt het me teleur om te zien dat het hedendaagse collectieve bewustzijn calamiteiten en gebrek aan diepgang in zijn muziek en entertainment heeft genormaliseerd. Het doet me pijn om de druk te voelen van een stereotype dat zwarte mannen, om succesvol te worden, zelfs honderden jaren na de slavernij rappers en atleten moeten zijn. Wijze mensen zeggen dat de geschiedenis de neiging heeft zich te herhalen als we onze cultuur niet veranderen.

Doherty: Je tweede optreden, Waar het telt, volgt een DC-raadslid en een Black Lives Matter-leider aan weerszijden van sociale rechtvaardigheid terwijl ze door Washington navigeren. Is het een weerspiegeling van de Amerikaanse samenleving en politiek van vandaag?

Stoken: Onze hoofdpersoon, Serena, is een sterke vrouwelijke politicus die er in moet slagen om van Washington DC de 51e staat te maken en vertegenwoordiging te verwerven voor zijn rechteloze burgers voordat haar vijanden haar kunnen vernietigen. Mijn mede-activistische vrienden en spirituele goeroes zullen me misschien annuleren omdat ik dit zeg, maar televisie kan een geweldige manier zijn om te leren en te genezen - afhankelijk van de inhoud die je consumeert. Politiek en macht waren geen onderwerpen die openlijk werden besproken toen ze opgroeiden in Memphis. Reizen met mijn professionele voetbalcarrière gaf me een kijkje in de wereld om te zien hoe andere regeringen omgaan met hun burgers, vooral de jongeren. Het jeugdactivisme waarvan ik getuige was (en soms het gebrek daaraan) daagde me uit om een ​​politieke show te schrijven die bedoeld was om jonge, nieuwsgierige geesten aan te spreken op ongeveer dezelfde manier waarop collegiale instellingen doen. Door directe toegang te bieden tot tot nadenken stemmende informatie en gegevens doorspekt met gruizige, romantische en meeslepende wendingen, hoop ik de aandacht van de Amerikaanse jeugd te trekken en hen te informeren.

Doherty: In een tijd waarin NBA-spelers te horen kregen dat ze hun mond moesten houden en dribbelen, heb je samen met Howard Flamm een ​​kinderboek gemaakt waarin je jongeren aanmoedigt om het tegenovergestelde te doen - om zichzelf sterker te maken en zelfvertrouwen te krijgen. Hoe was het om met Howard zo'n krachtig boek te maken? Hoe begeleiden wij de volgende generatie, en hoe kunnen zij ons begeleiden?

Stoken: Jarnac, de hoofdpersoon in mijn kinderboek Vleugels om te vliegen, werd geboren rond de tijd dat ik het gevoel had dat ik ook helemaal opnieuw werd geboren. De simpele dingen zoals schrijven, lezen, bidden en mediteren hielpen mijn zelfvertrouwen weer op te rakelen. Plotseling raakte een vonk van energie en empathie voor andere atleten en verloren zielen mijn geest en maakte me elke dag wakker. De meeste van onze voogden in kinderboeken lijken niet op ons en kinderen hebben een held nodig die hen op een dieper en spiritueel niveau begrijpt.

Doherty: Je bent een investeerder en ondernemer in verschillende sectoren, waaronder sportmanagement, food en wellness, crypto, tech en onroerend goed. Hoe prioriteert u uw tijd en middelen? Wat motiveert jou elke dag?

Stoken: Mijn leidende principes en gewoonten, de altijd werkende God en mijn eigen harde werk. Ondernemerschap vereist geweldige teamchemie, intelligentie, maar ook een rijke geest en passie om door te zetten en geweldige beslissingen te nemen.

Doherty: Ik begrijp dat u een early adopter bent van cryptocurrency. Je hebt eerder gezegd dat je meer inkomsten genereerde in crypto dan in je profcarrière. Wat zou je advies zijn aan mensen als ze naar grenstechnologie kijken? Hoe heb je crypto benaderd op een manier waardoor je succesvol kon zijn met zo'n nieuwe technologie?

Stoken: Ik zie innovatie als een kans. Als ik zie dat bedrijven zoals Binance een rechtszaak aanspannen met de overheid, heb ik een contra-intuïtief perspectief waardoor ik de bedreiging voor het huidige systeem als een kans voor een ondernemer kan zien. Veel ervan is intuïtie en toegang tot goede informatie, maar de grootste component is de bereidheid om risico's te nemen. Ik stapte in 2017 in crypto en het ging gewoon van de grond. Ik stopte een miljoen dollar, gewoon om deel uit te maken van het volgende hotste ding, en het werd 8x, wat meer is dan ik in de NBA verdiende.

Doherty: Leuk om met Jarnell te praten. Je bent een geweldig voorbeeld van een cross-overtalent van de rechtbank naar venture, Hollywood en meer. Kijk ernaar uit om meer tijd samen door te brengen.