LocalBitcoins sluit de P2P-crypto-uitwisselingsservice

Het in Finland gevestigde peer-to-peer (P2P) cryptocurrency-platform LocalBitcoins sluit zijn activiteiten na meer dan 10 jaar zijn klanten te hebben bediend.

LocalBitcoins officieel aangekondigd de beëindiging van de diensten op 9 februari, daarbij verwijzend naar de moeilijke marktomstandigheden van de aanhoudende cryptocurrency-winter.

"Ongeacht onze inspanningen om uitdagingen te overwinnen en onze handelsvolumes en ons dalende marktaandeel weer om te zetten in groei, hebben we tot onze spijt geconcludeerd dat LocalBitcoins niet langer zijn Bitcoin-handelsservice kan bieden", vertelde Nikolaus Kangas, CEO van LocalBitcoins, aan Cointelegraph. Op het moment van de aankondiging had het team van LocalBitcoins 50 werknemers.

LocalBitcoins moedigde alle klanten aan om hun crypto-activa van het platform op te nemen en vroeg hen door te gaan met het opnemen van Bitcoin (BTC) uit de LocalBitcoins-portemonnee. Volgens de aankondiging kunnen gebruikers gedurende 12 maanden crypto-activa van LocalBitcoins opnemen. "We raden u natuurlijk aan om eerder door te gaan met terugtrekken", merkte het bedrijf op.

Volgens de beëindigingstijdlijn zal LocalBitcoins onmiddellijk alle nieuwe registraties opschorten vanaf 9 februari. De handel wordt opgeschort op 16 februari, terwijl gebruikers na die datum alleen in de portemonnee kunnen inloggen om hun geld op te nemen.

De abrupte sluiting van LocalBitcoins komt kort nadat het United States Financial Crimes Enforcement Network het platform noemde als een van de grootste Bitcoin-afzenders naar de aan Rusland gelieerde beurs Bitzlato. Amerikaanse autoriteiten lanceerden een majoor handhavingsactie tegen Bitzlato, die het bedrijf beschuldigen van het witwassen van geld en het naar verluidt faciliteren van het omzeilen van sancties tegen Rusland.

Jukka Blomberg, chief marketing officer bij LocalBitcoins, ontkende elke vorm van samenwerking of relatie met Bitzlato in een verklaring aan Cointelegraph in januari. Hij beweerde:

"Op basis van onze gegevens zijn er sinds oktober 2022 praktisch geen transacties tussen LocalBitcoins en BitZlato geweest, nadat we stopten met het bedienen van Russische gebruikersaccounts en accounts van gebruikers die in Rusland wonen."

Blomberg benadrukte ook dat LocalBitcoins sinds 2019 wordt gereguleerd door de Finse financiële toezichthoudende autoriteit en zich strikt houdt aan de Know Your Customer- en antiwitwasvoorschriften.

Zie ook: Binance blokkeert enkele accounts in zaak Bitzlato: 'Fondsen zijn veilig'

Zoals eerder gemeld, was Rusland ooit een van de grootste markten voor LocalBitcoins, boven Bitcoin-handelsvolumes op het platform vanaf juni 2020. De totale handelsvolumes op LocalBitcoins zijn sterk gedaald na het bereiken van een recordhoogte in december 2017, volgens gegevens van Coin Dance.

Wekelijkse Bitcoin-handelsvolumes op LocalBitcoins daalden in februari 1,000 tot onder de 2021 BTC en zijn sindsdien nooit meer hersteld. De laatst geregistreerde wekelijkse BTC-handelsvolumes van LocalBitcoins bedroegen 283 BTC, of ​​ongeveer $6 miljoen. Ter vergelijking: grote beurzen zoals Coinbase handel Dagelijks $ 282 miljoen aan crypto, volgens gegevens van CoinGecko.