LendInvest-voorzitter Faes zet cryptomining-operatie op in Texas

Christian Faes, mede-oprichter en uitvoerend voorzitter van het in Londen genoteerde fintech-bedrijf LendInvest, heeft stilletjes een cryptomining-operatie opgezet waarin hij en een kleine groep investeerders tientallen miljoenen dollars hebben gestort.

Faes vertelde The Block dat het bedrijf zal worden gevestigd in Texas, waar de in Australië geboren ondernemer hoopt een mijnbouwfaciliteit te bouwen die wordt aangedreven door hernieuwbare energiebronnen.

Hij heeft al machines in gebruik in colocatiedatacenters in Pennsylvania en Tennessee, maar weigerde de omvang van de operatie te onthullen in termen van energie-output of cryptomined.

De onderneming wordt gerund vanuit Faes & Co., een investeringsmaatschappij via welke hij ook zijn angel investing-activiteiten beheert.

Faes zegt dat hij een partner heeft die de activiteiten in de Verenigde Staten uitvoert en op zoek is naar mensen om het bedrijf te laten groeien. Hij en een groep van een half dozijn investeerders hebben tientallen miljoenen dollars in de onderneming gestoken, zegt hij, zonder een exact cijfer te geven. Het geld is besteed aan de aanschaf van apparatuur en aan colocatieruimte.

“Er is veel belangstelling van investeerders hiervoor, ik houd zeker kapitaal tegen in dit stadium”, zegt Faes.

hofmakende instellingen 

Faes richtte in 2008 het vastgoedleningsplatform LendInvest op en leidde het als CEO tot januari 2020, toen hij de rol van uitvoerend voorzitter op zich nam. In juli vorig jaar ging het bedrijf naar de beurs op AIM, een submarkt van de London Stock Exchange, voor een waardering van £ 255.6 miljoen. Het heeft volgens zijn website meer dan £ 4 miljard uitgeleend aan projectontwikkelaars en verhuurders in het Verenigd Koninkrijk.  

Faes begon begin 2021 met het opzetten van een crypto-mijnbedrijf, nadat Argo Blockchain, een in Londen genoteerde, zijn aandacht trok.

"Ik zag enkele overeenkomsten met LendInvest in 2008, waar er een redelijk goede kans was om rendement te behalen, maar weinig instellingen in de ruimte", zegt hij.

Het uitbouwen van wat hij een proefversie van het bedrijf noemt, was echter niet eenvoudig. De concurrentie voor de nieuwste mijnbouwmachines (ASIC's) en voor rackruimte binnen colocatiesites is groot. “Er zijn veel shysters in de sector”, zegt Faes.

De milieuproblemen die cryptomining hebben achtervolgd, zijn een andere uitdaging. Eerder deze week riep een topregulator bij de European Securities and Markets Authority (ESMA) op tot een verbod op proof-of-work mining binnen het blok vanwege de energie-intensieve aard ervan. In China en Kosovo zijn al regelrechte mijnbouwverboden ingesteld.

Texas gebonden

Gezien de politieke tegenwind in Europa heeft Faes ervoor gekozen om zijn operatie in Texas te vestigen. Hij is van plan om volledig gebruik te maken van hernieuwbare energiebronnen - een mix van zonne-, wind- en waterkracht. De machines die Faes elders in de VS al in gebruik heeft, worden voor ongeveer 75% aangedreven door hernieuwbare energie, zegt hij.

Texas is een populaire keuze gebleken voor cryptominers. Argo Blockchain is momenteel bezig met het bouwen van een site in Dickens County die maar liefst $ 2 miljard zou kunnen kosten.

"In Texas denk ik dat de politieke omgeving behoorlijk pro-mijnbouw is", zegt Faes. "Het is een soort centrum van het universum in de ruimte, wat een tweesnijdend zwaard is omdat het behoorlijk competitief is."  

Hij hoopt dat de mijnbouwactiviteiten tegen het einde van het jaar volledig operationeel zijn.

© 2021 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.