Hoe crypto milieuvriendelijker te maken

Cryptocurrencies, zoals Bitcoin (BTC), winnen de laatste jaren aan populariteit als middel voor digitale uitwisseling. De milieu-impact van Bitcoin-mining en andere cryptocurrencies is echter een groeiende zorg geworden.

In dit verhaal wordt de milieu-impact van Bitcoin en andere cryptocurrencies onderzocht, inclusief het energieverbruik van mijnbouw en het potentieel voor duurzame energieoplossingen.

Daarnaast zal het potentieel worden onderzocht voor het gebruik van proof-of-stake cryptocurrencies om de milieu-impact van digitale valuta's te verminderen.

Energieverbruik

Bitcoin-mining is het proces waarbij nieuwe blokken aan de blockchain worden toegevoegd door complexe wiskundige problemen op te lossen, wat wordt beloond met nieuwe Bitcoins. Dit proces is essentieel voor het functioneren van het Bitcoin-netwerk, maar het vereist ook een aanzienlijke hoeveelheid energie, wat een aanzienlijke impact heeft op het milieu.

Volgens een studie van de Universiteit van Cambridge is het energieverbruik van Bitcoin-mijnbouw gemiddeld ten minste 129 terawattuur elektriciteit per jaar, wat gelijk is aan meer dan het hele land Argentinië. Dit niveau van energieverbruik heeft een aanzienlijke impact op het milieu, aangezien het resulteert in de uitstoot van grote hoeveelheden kooldioxide en andere broeikasgassen.

Een van de belangrijkste redenen voor het hoge energieverbruik van Bitcoin-mijnbouw is het gebruik van gespecialiseerde computerhardware die bekend staat als ASIC's (Applicatiespecifieke geïntegreerde schakelingen). Deze apparaten zijn speciaal ontworpen om de complexe berekeningen uit te voeren die nodig zijn voor Bitcoin-mining.

Het energieverbruik van deze apparaten is echter nog steeds aanzienlijk en de overgrote meerderheid van Bitcoin-mining vindt plaats in landen met een hoge koolstofemissie, zoals China en IJsland.

Mogelijke oplossingen

Er kunnen verschillende oplossingen worden geïmplementeerd om de ecologische voetafdruk van Bitcoin-mining te verkleinen. Een oplossing is om over te stappen op het gebruik van hernieuwbare energiebronnen voor mijnbouw. Helaas heeft de mijnbouw het gebruik van hernieuwbare energie zien dalen. In een rapport dat vorig jaar door CryptoSlate werd behandeld, werd de duurzame energiemix door mijnwerkers teruggebracht tot 58.9%, een daling van 59.4%, volgens The Bitcoin Mining Council (BMC).

Hoewel dat een kleine daling kan zijn, zouden mijnwerkers moeten overwegen om hernieuwbare energie te gebruiken voor hun mijnbouwinspanningen. Een andere oplossing is om off-grid of remote mijnbouwactiviteiten te gebruiken. Deze operaties zijn opgezet op locaties met direct beschikbare hernieuwbare energiebronnen zoals waterkracht of geothermische energie.

Bovendien kunnen off-grid mijnbouwactiviteiten ook profiteren van natuurlijke koelsystemen, zoals de koele lucht uit de bergen, om het energieverbruik van koelapparatuur te verminderen.

Het stimuleren van Bitcoin-mijnwerkers om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken, is een andere manier om te proberen de ecologische voetafdruk van de cryptocurrency te verminderen. Bijvoorbeeld mijnbouwpools zoals PEGA-zwembad mijnwerkers in staat stellen zich bij hun pool aan te sluiten, ongeacht hun energieverbruik. Mijnwerkers die hernieuwbare energie gebruiken, krijgen echter een korting van 50% op de poolkosten.

Bovendien krijgen mijnwerkers die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen om hun mijnbouwactiviteiten van stroom te voorzien, een percentage van hun poolvergoedingen toegewezen aan initiatieven voor het planten van bomen om hun ecologische voetafdruk te compenseren.

Proof-of-Stake en hernieuwbare energie

Een andere benadering om de milieu-impact van cryptocurrencies te verminderen, is het gebruik van proof-of-stake (PoS) cryptocurrencies. Enkele voorbeelden van op PoS gebaseerde cryptocurrencies zijn Ethereum 2.0 (ETH), Algorand (IETS), en Cardano (ADA).

Ten eerste elimineert het PoS-consensusmechanisme de noodzaak voor mining. In PoS, in plaats van rekenkracht te gebruiken om transacties te valideren en nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen, worden validators gekozen op basis van de hoeveelheid cryptocurrency die ze in bezit hebben en bereid zijn om als onderpand te "inzetten". Dit elimineert de behoefte aan robuuste en energie-intensieve mijnbouwapparatuur, waardoor het energieverbruik en de ecologische voetafdruk van het netwerk aanzienlijk worden verminderd.

Ten tweede kan PoS energiezuiniger zijn dan proof-of-work (PoW), omdat er geen continue rekenkracht nodig is om transacties te valideren en nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen. In PoS worden de validators gekozen via een willekeurig selectieproces in plaats van een competitie op basis van rekenkracht, dus het energieverbruik is veel lager. Volgens een rapport van Patterns is het stroomverbruik van Ethereum bijvoorbeeld 99.84% lager na de overgang naar PoS.

Think Chris Larsen, CEO van Ripple, als Bitcoin overgeschakeld van proof-of-work naar proof-of-staak, de cryptocurrency zou kunnen het energieverbruik met 99% verminderen. Het is echter essentieel op te merken dat niet alle PoS-systemen gelijk zijn gemaakt en dat sommige nog steeds energie-intensief kunnen zijn, afhankelijk van hun ontwerp en implementatie.

Sommige PoS-systemen hebben mogelijk nog steeds veel energie nodig om de validerende knooppunten te laten werken en het netwerk te beveiligen, maar over het algemeen wordt PoS als energiezuiniger beschouwd dan PoW.

De milieu-impact van Bitcoin en andere cryptocurrencies is een groeiende zorg, maar er zijn verschillende oplossingen die kunnen helpen de ecologische voetafdruk van deze digitale valuta te verminderen. Door hernieuwbare energiebronnen te gebruiken, kan Bitcoin-mining duurzamer worden.

Bovendien kunnen minder intensieve algoritmen zoals PoS helpen de milieu-impact van digitale valuta te verminderen. Hoewel het energieverbruik van Bitcoin-mining hoog is, zijn er manieren om deze impact te verminderen en digitale valuta duurzamer te maken voor de toekomst.