Franse Nationale Assemblee stemt over verplichte licenties voor cryptofirma's

Na weken van Franse ambtenaren bellen voor strengere crypto-regulering in Frankrijk zal dinsdagavond een nieuw regelgevingsregime voor crypto-bedrijven in stemming worden gebracht in de Nationale Vergadering van het land.

Franse wetgevers debatteren over het opleggen van verplichte licenties voor dienstverleners op het gebied van digitale activa voordat de EU-brede regelgeving tegen het einde van 2024 van kracht wordt. 

De sociaal-liberale senator Hervé Maurey stelde oorspronkelijk voor dat digitale-activabedrijven tegen oktober van dit jaar een verplichte licentie zouden moeten krijgen. Dit kreeg een kille ontvangst van de crypto-industrie, aangezien geen enkel bedrijf de moeilijk te krijgen accreditatie heeft verkregen, die momenteel optioneel is. 

"Het recente faillissement van FTX heeft de risico's benadrukt die inherent zijn aan elke investering in crypto-activa, vooral wanneer het bedrijf buiten enige regelgeving opereert," Maurey schreef in de tekst bij een amendement dat hij indiende op een breder wetsvoorstel tot omzetting van EU-wetgeving. Naast het amendement van Maurey zal de Nationale Assemblee nog twee andere wegen: een die de licentiedeadline zou terugdringen, waardoor bedrijven meer tijd zouden krijgen, een andere die de verplichte licentie zou vervangen door een eenvoudigere registratie. 

AMF-registratie

Op dit moment kiezen bedrijven die cryptodiensten aanbieden in Frankrijk ervoor om zich te registreren bij de financiële toezichthouder, de Autoriteit Financiële Markten (AMF), in plaats van een vergunning te krijgen. 60 bedrijven zijn momenteel op de lijst, wat betekent dat de Franse overheid hen beschouwt als professioneel bekwaam en in overeenstemming met de antiwitwaswetten. De lijst omvat Binance France, de lokale dochteronderneming van de wereldwijde crypto-gigant, en Société Générale, een van de grootste bankgroepen van het land. 

Om een ​​volledige vergunning van de AMF te krijgen, moeten bedrijven echter een aansprakelijkheidsverzekering of een minimum eigen vermogen afsluiten, interne controles vastleggen en cyberbeveiligingsprotocollen en andere organisatorische vereisten volgen. Er zijn nog geen bedrijven die dit hebben bereikt.

Met een push van de industrie stelde de liberaal-centristische senator Daniel Labaronne afgelopen vrijdag een alternatief amendement voor, wat suggereert dat het meer gebruikelijke registratieproces zou kunnen versterken met meer maatregelen voor consumentenbescherming en bedrijfscontroles voor cryptobedrijven om zich aan te houden onder toezicht van de AMF. Deze maatregelen zouden beter haalbaar zijn in vergelijking met de bovenliggende vergunning. 

Eerder vorige week stelde Labaronne ook voor om de licentiedeadline te verplaatsen naar januari 2024 in plaats van oktober 2023, om de industrie meer tijd te geven. Dit laat drie mogelijkheden over voor nieuwe nationale wetten op cryptobedrijven die beleidsmakers tijdens de stemming van dinsdag zullen bepalen.

Een brug naar MiCA

Het laatste amendement van Labaronne is de mildste optie voor de Franse cryptosector. Het bouwt ook de competentie van bedrijven op ten aanzien van bepalingen die worden voorgesteld in het kader van de EU-verordening inzake markten voor crypto-activa, die de komende jaren een vereiste zullen worden, vertelde Faustine Fleuret, hoofd van de Franse crypto-advocatuurgroep ADAN, aan The Block.

De verbeterde registratieoptie dekt vereisten op het gebied van bestuur, rapportage aan toezichthouders en scheiding van fondsen - die allemaal al worden gedekt door MiCA, dat is verwacht om in april een eindstemming te krijgen. 

"Deze voorstellen zijn een stap in de goede richting, zowel om de investeerder effectief te beschermen als om de dynamiek van innovatie en het creëren van bedrijven in Frankrijk te behouden", zei Fleuret. 

Fleuret maakt zich ook zorgen dat de AMF niet over voldoende middelen beschikt om de toestroom van cryptotoezicht op zich te nemen, vooral als de strengere amendementen die de verplichte licentieverlening versnellen, door de Nationale Assemblee worden goedgekeurd. De Franse toezichthouder bouwt nog capaciteit op om toezicht te houden op de cryptosector.

"De middelen die door de AMF worden toegewezen aan het proces van deze dossiers nemen voortdurend toe en de AMF zal de middelen blijven mobiliseren die nodig zijn om deze missie uit te voeren", zei een AMF-woordvoerder, verwijzend naar de mogelijkheid van versnelde licentieverlening.

Welke wijziging ook wordt aangenomen, bedrijven die al zijn geregistreerd, kunnen blijven opereren tot het einde van de overgangsperiode die MiCA biedt, waarschijnlijk begin 2026.

Strengere regelgeving

Het streven naar strengere regelgeving voor cryptobedrijven is een veel voorkomende oproep tot actie van beleidsmakers na het FTX-debacle. In het Europees Parlement, EP-leden aangedrongen toezichthouders om de implementatie van MiCA te versnellen. Regelgevers hebben snel verdreven dat dit een haalbare mogelijkheid zou zijn. 

De AMF sloot zich aan bij het koor van Franse beleidsmakers en centrale bankiers die de versnelling van cryptolicenties steunden als reactie op de ineenstorting van de crypto-uitwisselingsgigant in november.

“Het crypto-universum moet nu een duidelijke keuze maken om regulering en beleggersbescherming te omarmen. Dit is in haar eigen belang, want één zwart schaap kan gemakkelijk een hele industrie in diskrediet brengen.” zei AMF-voorzitter Marie-Anne Barbat-Layani eerder deze maand. “De AMF pleit net als het Franse parlement voor een versnelling van de overgang naar verplichte registratie voor dienstverleners die momenteel niet geregistreerd zijn.”

Disclaimer: vanaf 2021 nam Michael McCaffrey, de voormalige CEO en meerderheidsaandeelhouder van The Block, een reeks leningen aan van oprichter en voormalig FTX en Alameda CEO Sam Bankman-Fried. McCaffrey nam in december 2022 ontslag bij het bedrijf nadat hij die transacties niet had bekendgemaakt.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.