Voormalig FTX-woordvoerder Kevin O'Leary verdedigt goedkeuring van cryptobedrijf

"Shark Tank”-ster Kevin O'Leary verdedigde zijn positie als woordvoerder van het failliete cryptobedrijf FTX op CNBC’s “Squawk Box" Vrijdag ochtend.

CNBC-ankers Andrew Ross Sorkin, Joe Kernen en Becky Quick ondervroegen O'Leary over zijn betaalde FTX-ambassadeurschap, durfkapitaalcarrière en zijn verdediging van Bankman-Fried dagen voor zijn arrestatie.

“Dit is Amerika. Het rechtssysteem gaat uit van het vermoeden van onschuld, tenzij het tegendeel wordt bewezen', antwoordde O'Leary toen hem werd gevraagd waarom hij Bankman-Fried niet strenger veroordeelde. De voormalige CEO van FTX werd eerder deze week gearresteerd door de Bahamaanse autoriteiten, in afwachting van uitlevering en proces om te worden aangeklaagd door de Amerikaanse federale rechtbank.

"Kevin, jij bent een acteur in dit drama en je zat tot het einde op de eerste rij bij Bankman-Fried", zei Sorkin. "Wat denk je dat er gebeurd is? Denk je dat dit bedrog was?”

'Ik heb de feiten niet. [Nieuwe FTX-CEO] John Ray heeft ze nog niet. Hij gaat ze pakken,' antwoordde O'Leary. 'Ik blader door mijn dossiers. Ik ben bereid een forensisch onderzoek van onze rekeningen te financieren.'

"Er zijn hier veel slechte dingen beweerd, en veel ervan zullen waarschijnlijk waar zijn", voegde hij eraan toe.

Maar tegelijkertijd zei O'Leary dat hij niet geneigd was om verontwaardigde investeerders op Twitter te verwennen.

"Ik begrijp dat de kudde boos is", zei de zakenman, die ook een medewerker van CNBC is.

Kernen drukte O'Leary op zijn snelle ommekeer op Bitcoin.

“Valde die conversie samen met de $ 15 miljoen die je van FTX hebt gekregen?” vroeg Kernen. "Nee", zei O'Leary, die verklaarde dat zijn Bitcoin-investering jaren voorafgaand aan zijn FTX-ambassadeurschap in FTX in 2018 begon.

Maar Sorkin wees op een televisieoptreden in 2019 en merkte op dat O'Leary Bitcoin "vuilnis" noemde.

'Dan heb ik het mis,' zei O'Leary. “Het punt is dat het lang duurde voordat ik een betaalde woordvoerder werd. Lang geleden."

Sorkin merkte ook op dat investeerders, in tegenstelling tot Tom Brady of Larry David, zouden verwachten dat O'Leary beter dan de meesten wist hoe ze moesten begrijpen of FTX problematisch was of niet.

"Bedrijven adverteren en ze doen het op deze manier", zei O'Leary.