Conceptwet zou Amerikaanse schatkistmacht geven om crypto-uitwisselingen te verbieden

Het is een tijdje geleden dat Amerikaanse wetgevers een bepaling verdoken die de crypto-industrie op zijn kop zou kunnen zetten in een schijnbaar niet-gerelateerde rekening die vrijwel zeker zou worden aangenomen.

De conceptversie van de America COMPETES Act van 2022, die deze week uit de House Committee on Science, Space, and Technology is gekomen, financiert een reeks maatregelen om de economische superioriteit van de VS over China te behouden. Het raakt onder meer het verbeteren van medische toeleveringsketens, het versterken van cyberbeveiliging en het bevorderen van STEM-onderzoek.

Volgens de cryptocentrische denktank Coin Center zou het de minister van Financiën ook de macht geven om cryptocurrency-uitwisselingen vrijwel te sluiten.

Zoals beschreven door uitvoerend directeur Jerry Brito en onderzoeksdirecteur Peter Van Valkenburgh, stelt het wetsvoorstel zoals geschreven “de secretaris in staat om alle (of zelfs alle) cryptocurrency-transacties bij financiële tussenpersonen te verbieden zonder enige procedure, regelgeving of beperking van de duur van het verbod. ”

Het wetsvoorstel is echter niet alleen gericht op crypto. De bepaling is van toepassing op alle gereguleerde financiële instellingen in de VS en is bedoeld om internationaal witwassen tegen te gaan.

Voor alle duidelijkheid: de minister van Financiën, die is benoemd door de president en bevestigd door de Senaat, heeft al de macht om de ‘overmaking van geld’ te verbieden als hij of zij van mening is dat het om witwaspraktijken gaat die verband houden met een rekening, individuele of organisatie buiten de VS. Maar er zijn kanttekeningen. Het publiek moet op de hoogte worden gebracht en de kans krijgen om vooraf commentaar te geven, en een verbod mag niet langer duren dan 120 dagen.

Het voorgestelde wetsvoorstel zou deze vereisten afschaffen.

"Dit amendement biedt de secretaris een volledig ongecontroleerde bevoegdheid om in het geheim elke transactie bij een binnenlandse financiële instelling te verbieden of te conditioneren", schrijven Brito en Van Valkenburgh. "Het is een gevaarlijk autoritaire benadering om problemen met het witwassen van geld op te lossen."

Coin Center maakt zich vooral zorgen over een mogelijk huiveringwekkend effect op cryptocurrencies omdat het uitwisselingen als gemakkelijke doelen beschouwt vanwege hun wereldwijde karakter. Gebruikers komen van over de hele wereld; een transactie die in Des Moines begint, wordt mogelijk gevalideerd door een mijnwerker in Teheran.

Rohan Gray, een assistent-professor aan de Willamette University die de woede van veel voorstanders van crypto opwekte door in 2020 de STABLE Act op te stellen, vertelde Decrypt dat hij de twijfels van Coin Center deelt. “Er is een groot verschil tussen zorgen over het systeemrisico van monetaire/financiële instabiliteit en het geven van een blanco cheque aan toezicht en censuur in sleepnetstijl”, zei hij.

Het wetsontwerp volgt op een rapport deze week van blockchain-databedrijf Chainalysis, waaruit blijkt dat criminelen in 8.6 minstens 2021 miljard dollar aan crypto hebben witgewassen via darknet-markten en ransomware-aanvallen, een stijging van 30% ten opzichte van het voorgaande jaar dankzij een hausse in crypto. gebruik en prijs. Het grootste deel ervan verliep via gecentraliseerde uitwisselingen.

Hoewel de Amerikaanse dollar een veel vaker gebruikt instrument voor het witwassen van geld blijft dan Bitcoin en andere cryptocurrencies, blijven beleidsmakers wijzen op het potentiële gebruik van BTC in de misdaad. Minister van Financiën Janet Yellen merkte tijdens haar bevestigende hoorzitting vorig jaar op dat de rol van digitale activa in illegale financiering “van bijzonder belang” was en dat ze manieren wilde onderzoeken om ervoor te zorgen dat “het witwassen van geld niet via deze kanalen plaatsvindt.”

Terwijl de reactie van Yellen werd gemeten, waren de standpunten van andere politici hardnekkiger negatief, niet alleen met betrekking tot misdaad maar ook met betrekking tot de impact op het milieu. In de ogen van Coin Center is het wetsvoorstel "een poging (opzettelijk of niet) om de morele paniek rond crimineel gebruik van cryptocurrencies (zoals blijkt uit de bevindingen van de bepaling) te gebruiken om onze toezichtwetten van alle openbare processen te ontdoen."

De crypto-industrie blijft alert op dergelijke pogingen. Vorig jaar stopte een infrastructuurrekening van $ 1.2 biljoen in een bepaling die de definitie van "makelaars" veranderde om niet alleen cryptocurrency-uitwisselingen te omvatten, maar ook - indien breed toegepast - mijnwerkers, stakers, portemonnee-aanbieders en softwareontwikkelaars. Dit vereist technisch gezien dat dergelijke groepen 1099-formulieren indienen met persoonlijke gegevens van hun "klanten", een voorstel dat Coin Center en anderen onwerkbaar hebben genoemd vanwege decentralisatie.

Coin Center zegt: "Net als de onnodige herdefiniëring van 'makelaar' in de infrastructuurwet afgelopen zomer, zijn de delen van deze taal die gericht zijn op cryptocurrencies volledig overbodig, terwijl het verwijderen van procedures en het creëren van onbeperkte administratieve discretie zeer consequenties heeft."