Degens kan crypto inzetten om het Oekraïense volk te helpen

Laura K. Innamedinova is een CEO van een marketingbureau uit Litouwen die al vroeg begon met ICO's, een reis die haar ertoe heeft gebracht om te lanceren OekraïensZwembad, een initiële inzetpool die geld inzamelt voor de Oekraïense regering.

Inamedinova kwam in 2016 direct van de universiteit in ICO's en is verlegen om de naam te noemen van het eerste crypto-fondsenwervingsproject waarvoor ze werkte. "Er waren zeker niet alleen slechte projecten, maar je wist het toen nog niet", legt ze uit, verwijzend naar de begindagen van de industrie. “Je wist op dat moment niet dat er iets niet in orde was”, zegt ze grinnikend.

Inamedinova's vroege duik in de industrie is misschien niet succesvol geweest, maar na een aantal meer succesvolle projecten zoals Waves en CoinGate heeft haar ervaring geleid tot een zeer interessante ontwikkeling: een humanitaire inzamelingsactie in samenwerking met de Oekraïense regering.

OekraïensZwembad is een Cardano staking pool die werkt door iedereen toe te staan ​​om Cardano te deponeren in de pool, die met 5% per jaar groeit, volgens Cardano's staking beloningsschema. Inamedinova legt uit dat deze vorm van liefdadigheidsondersteuning in feite zonder risico is, omdat ingezette tokens op elk moment kunnen worden ongedaan gemaakt en nooit de portemonnee van de eigenaar kunnen verlaten. Inamedinova legt uit: 

"Elke vijf dagen worden verzamelde beloningen doorgegeven aan de portemonnee van de Oekraïense regering."

Het project werd mogelijk nadat Inamedinova, die dicht bij een DeFi-project stond waarin de ISPO-strategie was opgenomen, tot het besef kwam dat de inzetpools voor liefdadigheid konden worden gebruikt. Ze deelde het idee met Nadiia Dvoinos, een seriële ondernemer die Quadrate 28 runde - een intern marketingbureau voor startups. Inamedinova ontmoette haar tijdens haar eerste bezoek aan Dubai en beschrijft Dvoinos als een mentor. 

Dvoinos kwam in contact met haar voormalige zakenpartner Valeriya Ionan, die nu de vice-minister van Oekraïne voor euro-integratie is bij het ministerie van Digitale Transformatie. Op 8 maart werd een zoomcall georganiseerd met verschillende regeringsfunctionarissen, en kort daarna ging UkrainePool live. 

Slechts 10 dagen na de oproep, de Oekraïense vice-minister van Digitale Transformatie Alex Bornyakov uitgelegd het project aan The New York Times: 

“Deelnemers hoeven niet direct activa te doneren om geld in te zamelen. In plaats daarvan 'bezetten' ze hun geld tijdelijk, wat hoge renteopbrengsten genereert die worden overgeheveld naar een portemonnee die eigendom is van ons ministerie.” 

Hij voegde eraan toe dat het doel van de pool is om 10 miljoen dollar in te zamelen "voor humanitaire inspanningen" - dingen zoals voedsel, medicijnen en beschermende uitrusting, inclusief helmen en ballistische vesten, volgens andere publicaties van het ministerie.

"Voor zover ik weet, is dit het eerste liefdadigheidsproject dat het ISPO-model gebruikt", merkt Inamedinova op, verwijzend naar een eerste aanbod van stakingspools.

LKI-advies

Inamedinova loopt LKI-advies, met een team van 10 medewerkers verspreid over Europa. “We hebben twee Oekraïners; we hebben net een vluchteling aangenomen”, merkt ze op. 

Het bedrijf vertegenwoordigt de terugkeer van Inamedinova naar de niche van blockchain-marketing. Terwijl we elkaar ontmoeten in de Marina Mall in Dubai in een kantoor met uitzicht op een jachtclub, vertelt ze over een ontmoeting die ze net heeft verlaten. "Ik moest het hele uur zitten om beleefd te zijn, hoewel ik binnen vijf minuten wist dat het niet zou werken - deze jongens weten niet eens wat ze aan het bouwen zijn", klaagt ze over haar potentiële klanten. 

"De industrie heeft me erin gezogen zonder dat ik dat zelfs maar van plan was", vertelt Inamedinova over haar terugkeer naar de blockchain-industrie in 2020 nadat ze eerder het glamoureuze leven van een eerste muntaanbiedingsadviseur in de bullmarkt van 2016-2017 had achtergelaten. 

Deze keer was de cryptocurrency-markt anders, omdat het ICO-financieringsmechanisme uit de mode was geraakt, deels vanwege het feit dat de meerderheid van de ICO-investeerders geld had verloren tijdens de cryptocurrency-zeepbel van 2017, waarin anonieme teams tientallen miljoenen aan dollars met alleen een wit papier of vage diavoorstelling.

Het aanvankelijke aanbod van de inzetpool werd bedacht als een alternatief door DeFi-project Meld, dat er een uitvoerde om met goed gevolg zamelde in oktober 2021 miljoenen in nadat 40,000 gebruikers meer dan $ 1 miljard van Cardano's ADA hadden ingezet. Terwijl ze het succes van Meld bespraken met een goede vriend in de begindagen van de Russische invasie van Oekraïne, kwamen ze tot het besef dat "ISPO en Oekraïne - deze twee woorden gewoon logisch waren", vertelt Inamedinova. Naast Inamedinova omvat het initiatief Paulius Vaitkevičius, Ugnius Šeškas en Karolis Gogaitis, die allemaal uit Litouwen komen.

ICO-promotor

Hoewel Inamedinova werd geboren in de hoofdstad van Litouwen, Vilnius, bracht ze een groot deel van haar jeugd door in het buitenland, eerst in Vietnam en later in Thailand, waar haar vader in de vastgoedsector werkte. Het gezin verhuisde terug naar Litouwen toen Inamedinova haar tienerjaren bereikte, en toen ze 14 was, was ze enthousiast om een ​​baan te krijgen bij een bedrijf in huishoudelijke apparaten dat eigendom was van een familievriend. 

“Mijn eerste baan was niet glamoureus. Het was letterlijk het schoonmaken van gebruikte wasmachines en koelkasten”, herinnert ze zich, eraan toevoegend dat de 15 Litas die ze per machine maakte een aanzienlijk bedrag was voor iemand van haar leeftijd in Litouwen vóór de euro.

Nadat ze haar middelbare school had afgerond, begon ze in 2012 met een volledige beurs aan een bachelor in de natuurkunde aan de universiteit van Vilnius. Ondanks haar liefde voor wetenschap besloot Inamedinova al snel: “Ik ga geen wetenschapper worden; Ik wil niet voor langere tijd in het lab zijn, aangezien ik meer een mensenmens ben.” Omdat ze uitblonk in het geven van groepspresentaties, "voelde Inamedinova dat het mijn rol zou kunnen zijn om moeilijke concepten op een gemakkelijk te begrijpen manier over te brengen" en begon ze stages buiten het laboratorium te volgen.

Haar eerste stage was in cybersecurity bij Barclays bank. De ervaring verbreedde haar horizon en voedde een diepere interesse in economie en financiën. Inamedinova beschreef zichzelf als altijd een libertaire kijk te hebben gehad en sloot zich aan bij een denktank voor de vrije markt, die ze zag als een manier om door te breken op het gebied van economie. Na enige tijd in wat ze beschrijft als een door mannen gedomineerde industrie, zegt Inamedinova dat "er tussen de regels door heel duidelijk werd gecommuniceerd dat ik in die sector nooit serieus zal worden genomen vanwege mijn geslacht", dus veranderde ze van koers naar de technologische industrie.

Ze begon een vriend te helpen met een startup die leek op een "Kickstarter voor startups, waar de beste ideeën worden gefinancierd", maar het project kreeg geen succes.

Ze liep ook stage bij Vinted, een bedrijf dat gebruikte kleding verkocht en het eerste eenhoorntechnologiebedrijf in Litouwen werd. “Ze waren toen nog een klein bedrijf; Ik deed klantenondersteuning', herinnert ze zich.

Hoewel ze geen echte ervaring had met public relations, werd ze aangenomen als communicatiemedewerker voor Plag, een app voor sociale media, waarvan de personeelsmanager haar vertelde: "Je praat veel, dus ik denk dat je goed zult zijn met journalisten." Terwijl ze de marketing voor haar werkgever deed, kwam Inamedinova tot het besef dat ze ook een persoonlijk merk wilde bouwen als expert in de zakelijke en technologische sector. 

Tijdens het bijwonen van Web Summit in Ierland, ontmoette Inamedinova Forbes-hoofdredacteur Bruce Upbin, die zei dat het tijdschrift op zoek was naar iemand om technologie te verslaan in de Baltische staten, waar Litouwen zich bevindt. "Ik denk dat hij het leuk vond dat ik aan het scharrelen was en iets aan het bouwen was", en hij bood haar de kans aan. Vanaf april 2016 schreef ze stukken als “20 groei-hackende strategen die u in 2016 zou moeten volgen' en in juli begon ze ook wat ze 'artikelen over opinieleiders' noemt, bij te dragen aan Huffington Post.

Haar carrière als verslaggever kwam echter tot een einde toen een nieuwe hoofdredacteur het werk van Inamedinova op het gebied van marketing in twijfel trok en haar vertelde dat ze ervoor moest kiezen journalist of public relations-persoon te worden. "Ik had zoiets van 'Sorry, ik word een PR-persoon'", herinnert ze zich tegen haar manager.

Het was rond deze tijd dat "crypto aan mijn deur klopte" in 2016 toen, vanwege haar ervaring in public relations, een vriend van een vriend om hulp vroeg bij het lanceren van een initiële muntaanbieding, of ICO. Hoewel Inamedinova weinig wist van de blockchain-industrie, had ze het gevoel dat ze niets te verliezen had. 

“Laura, waarom help je ons niet om geld in te zamelen voor ons project? We hebben maar drie W's: website, whitepaper en een portemonnee. We worden rijk. Dat was zijn pitch."

Het team slaagde erin een paar miljoen dollar op te halen en Inamedinova realiseerde zich dat ze een unieke kans had. “Als je één ICO doet en erover praat, beginnen anderen je te benaderen. Dit was een enorme kans voor mij, aangezien ik toen pas 21 was”, vertelt ze. Met een jaar in de branche wist ze dat ze een persoonlijk merk kon bouwen. “Hier kan ik echt het verschil maken. Er kan naar me worden geluisterd en iets opbouwen”, redeneert ze, waarbij de bestaande technologiemarketingwereld veel competitiever is voor een nieuwkomer.

De ICO-consultingindustrie gaf Inamedinova de mogelijkheid om de wereld rond te reizen, conferenties bij te wonen en vaak toespraken te houden. Bedrijven waarmee ze in deze tijd samenwerkte, waren onder meer CoinGate en Waves, die beide "goed waren en nog steeds operationeel zijn", merkt ze op.

“Ik had het overal over crypto – in Londen, Belgrado en een workshop in New York. Dus eigenlijk, na anderhalf jaar crypto te hebben gedaan, was ik eerlijk gezegd de OG”, zegt ze lachend.

"De klanten met wie ik in 2016-2017 werkte, haalden meer dan $ 200 miljoen op via crypto-financieringsmethoden - ICO's, STO's, dat soort dingen."

Ondanks dat ze graag in de schijnwerpers stond, nam Inamedinova een jaar pauze toen de ICO-markt opdroogde. Na enig nadenken besloot ze dat "mijn carrière, mijn bedrijf het belangrijkste voor mij is" en keerde in 2019 terug naar PR-werk - haar brood en boter - en nam de leiding van de communicatie bij beide Cybernieuws, een technologiemedia-outlet en de hennepdivisie van Aurora Cannabis. "Ik deed altijd minstens twee dingen tegelijk", legt ze uit, eraan toevoegend dat ze uiteindelijk een hekel kreeg aan de cannabisindustrie en de promotie van recreatief gebruik.

Toen rond 2020 tekenen van optimisme terugkeerden naar de cryptomarkt, nam ook de behoefte aan crypto-PR toe.

"Ik begon veel vragen te krijgen van mijn oude kennissen - ze hadden alles nodig met betrekking tot cryptomarketing."

De toekomst van ISPO's

Gezien Cardano's jaarlijkse uitbetaling van 5%, zou het doel van $ 10 miljoen vereisen dat $ 200 miljoen aan ADA voor een jaar wordt ingezet - iets minder dan 1% van de $ 23.4 miljard van ADA, dat is momenteel ingezet. Tot nu toe is er echter slechts ongeveer $ 200,000 in de pool ingezet, wat betekent dat de tweewekelijkse uitbetaling aan het ministerie een magere $ 400 zou bedragen - met andere woorden, de financiering is 0.1% voltooid.

Dit gebrek aan betrokkenheid is enigszins verrassend, aangezien de overgrote meerderheid van de Cardano-staking pools actief is in landen die worden beschouwd als voorstanders van de zaak van Oekraïne, wat zou suggereren dat de Cardano-gemeenschap ook in het algemeen ondersteunend zou kunnen zijn. Dat gezegd hebbende, het nadeel van ISPO-strategieën zoals ze tot nu toe bestaan, is dat ze beperkt zijn tot afzonderlijke cryptocurrencies, wat betekent dat promotie zich moet richten op een zeer specifieke gemeenschap in tegenstelling tot houders van cryptocurrency in het algemeen.

ISPO's kunnen worden uitgevoerd met behulp van "elk token dat API biedt voor uitzetten", mogelijk later inclusief Ethereum.

Inamedinova is van mening dat het ISPO-model een mooie toekomst heeft, zowel voor liefdadigheidsdonaties als voor startfinanciering, omdat de psychologie van het bijdragen van geld door middel van staken verschilt van die van meer traditionele filantropie of investeringen, waarbij doorgaans wordt gebudgetteerd en geld wordt toegewezen aan andere concurrerende doeleinden. Aangezien "het hele idee van het aanbod van stakingspools is dat u niet echt geld hoeft weg te geven", heeft deelname aan een ISPO niet het gevoel dat er daadwerkelijk geld wordt uitgegeven. 

"Als mensen investeren, denken ze dat er een zeker percentage moet zijn dat het echt werkt - ik zou kunnen zien dat ISPO's een leuke manier worden om moonshots te financieren."