Crypto-startup Ripple zoekt licentie in Ierland om uitbreiding van de EU te stimuleren

Het in de VS gevestigde cryptobedrijf Ripple haalt niet langer het grootste deel van zijn inkomsten uit Amerika en wil zijn bereik in Europa uitbreiden, aldus zijn topadvocaat.

Sprekend in een interview met CNBC eerder deze week zei Ripple General Counsel Stuart Alderoty dat "Ripple in feite buiten de VS opereert" vandaag vanwege de gevolgen van zijn uitgebreide juridische strijd met de Securities and Exchange Commission.

"In wezen worden de klanten en de inkomsten allemaal buiten de VS gedreven, ook al hebben we nog steeds veel werknemers in de VS", voegde hij eraan toe.

Tegelijkertijd breidt Ripple zijn aanwezigheid in Europa uit.

De startup heeft momenteel twee werknemers ter plaatse in de Republiek Ierland. Het is op zoek naar een Virtual Asset Service Provider (VASP)-licentie van de Ierse centrale bank, zodat het zijn diensten in de hele Europese Unie kan "paspoorten" via een daar gevestigde entiteit, vertelde Alderoty aan CNBC.

Ripple is ook van plan om "binnenkort" een aanvraag in te dienen voor een vergunning voor elektronisch geld in Ierland. De toezegging om in Europa te investeren komt ondanks een diepe neergang in cryptomarkten die ook wel 'crypto winter' wordt genoemd.

De Ierse centrale bank overhandigde eerder een VASP-licentie aan cryptobeurs Gemini.

Ripple, dat financiële instellingen helpt geld over de hele wereld te verplaatsen met behulp van blockchain-technologie, heeft wereldwijd meer dan 750 werknemers, waarvan ongeveer de helft in de VS. Ongeveer 60 werken in het kantoor in Londen, dat Alderoty deze week bezocht tijdens een reis naar de UK voor zijn jaarlijkse Swell-evenement.

In 2020 startte de Amerikaanse Securities and Exchange Commission een rechtszaak tegen Ripple omdat het bedrijf en zijn leidinggevenden XRP, een cryptocurrency die de oprichters in 2012 hadden gecreëerd, illegaal aan investeerders hadden verkocht zonder het eerst als een effect te registreren.

Ripple betwist de claim en zegt dat het token niet als een investeringscontract moet worden beschouwd en in zijn bedrijf wordt gebruikt om grensoverschrijdende transacties tussen banken en andere financiële instellingen mogelijk te maken.

Alderoty zei dat hij verwacht dat er in de eerste helft van 2023 een uitspraak over de zaak zal komen. De definitieve juridische instructies moeten uiterlijk op 30 november worden ingediend, waarna een rechter een uitspraak kan doen of de zaak kan doorverwijzen naar een juryrechtspraak als ze vinden dat die er zijn. kwesties van betwiste feiten.

"We staan ​​aan het begin van het einde van het proces in ons geval", zei Alderoty.

Als onderdeel van de procedure vocht Ripple om documenten te verkrijgen met betrekking tot een toespraak van juni 2018 van voormalig SEC-functionaris Bill Hinman, waarvan het zegt dat het zijn zaak heeft geholpen. In de toespraak zegt Hinman dat de verkoop van ether, een rivaliserend token, "zijn geen effectentransacties."

Ondanks het gespannen geschil met de SEC, werkt Ripple nog steeds "zeer nauw samen met beleidsmakers in de VS", zei Alderoty.

XRP was ooit de op twee na grootste cryptocurrency en had begin 120 een marktwaarde van $2018 miljard. Bitcoin en andere digitale valuta.

Vorige week zorgde de schokkende ineenstorting van de crypto-uitwisseling FTX van Sam Bankman-Fried ervoor dat cryptocurrencies in een neerwaartse spiraal terechtkwamen. De investeringsmaatschappij van Bankman-Fried zou FTX-gelden van klanten hebben gebruikt om risicovolle transacties uit te voeren. CNBC meldde eerder. Het bedrijf belandde in een liquiditeitscrisis toen klanten opnames eisten en rivaliserende beurs Binance zijn schrapte niet-bindende overeenkomst om het bedrijf te kopen.

Bankman–Fried heeft gezegd hij werd "overmoedig" en "onzorgvuldig" toen hij FTX uitgroeide tot een moloch van $ 32 miljard. Hij zei dat hij, voor zover hij weet, dacht dat FTX ongeveer $ 5 miljard aan hefboomwerking had opgebouwd, terwijl het in werkelijkheid ongeveer $ 13 miljard was.

Alderoty zei dat het faillissement van FTX "een oproep tot actie was voor verantwoordelijke economische centra om eraan te werken om het goed te krijgen."

Woensdag vertelde de CEO van Ripple, Brad Garlinghouse, aan CNBC dat het idee dat crypto niet gereguleerd is, “overdreven” is. Maar, voegde hij eraan toe, "transparantie schept vertrouwen."

"Crypto is nooit alleen zonneschijn en rozen geweest en als industrie moet het volwassen worden", zei Garlinghouse op CNBC's "Squawk Box Europe."

Het is onwaarschijnlijk dat Ripple verwijst naar de ineenstorting van de FTX en hoe het in dit geval door toezichthouders werd afgehandeld, voegde Alderoty eraan toe.

Een deel van de verwarring rond XRP komt voort uit het mede-eigendom van het token door het bedrijf. Ripple had eerder maar liefst 60% van de XRP-tokens in omloop. Sindsdien heeft het dat bedrag teruggebracht tot minder dan de helft, of 49%, volgens Alderoty.

Ripple genereert een deel van zijn omzet door zijn aanbod van XRP op de open markt vrij te geven. De afgelopen drie jaar heeft het alleen XRP alleen aan zakelijke klanten verkocht in plaats van aan detailhandelaren, zei Alderoty.

Als privébedrijf maakt Ripple zijn inkomsten niet openbaar. Dit jaar verwerkte het bedrijf $ 10 miljard aan grensoverschrijdende transacties met betalingsproviders en andere financiële instellingen die gebruikmaken van XRP, een token waarmee het nauw verbonden is.

Ripple, het bedrijf, werd voor het laatst door investeerders gewaardeerd op $15 miljard. XRP heeft volgens gegevens van CoinMarketCap een marktkapitalisatie van $19 miljard.

Ripple's Europese uitbreidingsdrang komt vooruitlopend op de EU's MiCA crypto-regelgeving die in de komende jaren van kracht wordt. MiCA probeert de regels voor crypto-activa in het blok met 27 leden op elkaar af te stemmen. Het werd eerder dit jaar goedgekeurd door EU-wetgevers.

De EU heeft gezegd dat het misschien nog steeds een apart regime moet bedenken voor niet-fungibele tokens, of NFT's, een specifiek type digitaal activum dat het eigendom van kunst en andere activa op de blockchain volgt.

"Ik denk dat MiCA een heel goed begin is," zei Alderoty.

Het VK is ook een prioriteit. Ripple heeft maandag een reeks richtlijnen vrijgegeven waarin wordt uiteengezet hoe het denkt dat Groot-Brittannië crypto zou moeten reguleren.

Er gaat een wetsvoorstel door het Britse parlement dat de financiële toezichthouder meer toezicht op crypto zou geven, maar dit moet nog wet worden.

Crypto-executives hopen dat premier Rishi Sunak, die een fan is van crypto en zogenaamde "Web3", dat zal doen regelgevende duidelijkheid verschaffen Nederland aantrekkelijker maken voor bedrijven om zich te vestigen.