Crypto-mining kan strijd tegen klimaatverandering belemmeren: Witte Huis

Het Witte Huis Office of Science and Technology Policy waarschuwde donderdag dat cryptocurrency-mijnbouwactiviteiten het vermogen van het land om de klimaatverandering te verminderen, zouden kunnen belemmeren. Het zei ook dat federale agentschappen informatie van crypto-mijnwerkers en lokale nutsbedrijven "op een privacy-beschermende manier" moeten overwegen om het probleem te helpen begrijpen en verminderen.

Crypto-operaties in de VS verbruiken nu evenveel energie als alle thuiscomputers of alle verlichting in woningen, het Witte Huis zei in een rapport. De bevindingen komen te midden van toenemende kritiek op de hoeveelheid elektriciteit die cryptomining-activiteiten produceren.

Het proces van cryptocurrency-mining omvat het runnen van banken van computers om gecompliceerde wiskundige vergelijkingen op te lossen om nieuwe munten te creëren en transacties te valideren. Bitcoin, de meest populaire cryptocurrency, is gekoppeld aan dit "proof of work" -systeem, hoewel de op een na meest populaire valuta, ether, overgaat op een andere methode die misschien niet zoveel energie vereist.

De Amerikaanse cryptoproductie vertegenwoordigt respectievelijk tussen 0.2% en 0.3% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en tussen 0.4% en 0.8% van de binnenlandse uitstoot, hoewel de schattingen onzeker zijn, aldus het rapport. Mijnbouwcrypto produceert planeetverwarmende emissies, voornamelijk door steenkool, aardgas en andere fossiele brandstoffen te verbranden om elektriciteit op te wekken.

Dit jaar produceerde cryptomining tussen 110 en 170 miljoen ton aan koolstofvervuiling over de hele wereld en ongeveer 25 tot 50 miljoen ton alleen al in de VS, aldus het rapport. Het proces produceert elektriciteit door het van het elektriciteitsnet te kopen of door computers en mijnbouwinfrastructuur te produceren en af ​​​​te voeren.

"Het elektriciteitsverbruik van digitale activa draagt ​​bij aan de uitstoot van broeikasgassen, extra vervuiling, lawaai en andere lokale effecten, afhankelijk van markten, beleid en lokale elektriciteitsbronnen", aldus het Witte Huis in het rapport.

"Afhankelijk van de energie-intensiteit van de gebruikte technologie, kunnen crypto-activa een belemmering vormen voor bredere inspanningen om netto-nul koolstofvervuiling te bereiken in overeenstemming met de Amerikaanse klimaatverplichtingen en -doelen", voegde het eraan toe.

Het rapport is een resultaat van president Joe Biden's uitvoerend bevel in maart waarin de regering werd opgeroepen om de risico's en voordelen van cryptocurrencies te onderzoeken. De president heeft beloofd de uitstoot in de VS tegen 2005 met minstens de helft te verminderen en tegen 2030 een netto-nuluitstoot te bereiken.

Het rapport zei dat de wereldwijde uitstoot van cryptomining groter is dan de uitstoot van veel individuele landen en gelijk is aan de wereldwijde uitstoot van alle binnenschepen, tankers en andere schepen op de binnenwateren. Bovendien genereert Bitcoin, 's werelds grootste digitale valuta naar marktwaarde, ongeveer tweederde van de wereldwijde uitstoot van crypto-broeikasgassen.