Chelsea Manning's terughoudende terugkeer naar Crypto en hernieuwde passie voor privacy

Het is een teken des tijds dat het overheidsgeheim niet hoog in het vaandel staat bij de Amerikaanse activist en klokkenluider Chelsea Manning.

"We zijn eigenlijk zo overspoeld met informatie nu geheimhouding niet meer het probleem is," zei ze. "Het is verificatie."

Ze sprak met decoderen tijdens een videogesprek in juni over haar beveiligingswerk bij Web3 privacyproject Nym en wat haar – enigszins met tegenzin – terugbracht in de wereld van cryptografie.

Manning werd synoniem voor transparantie van de overheid toen ze in 250,000 geheime documenten – 480,000 Amerikaanse diplomatieke telegrammen en 2010 legerrapporten over de oorlogen in Afghanistan en Irak – aan WikiLeaks gaf. Het was en is nog steeds het grootste inlichtingenlek in de Amerikaanse geschiedenis.

In de nasleep werd ze voor de krijgsraad gebracht en zat ze zeven jaar van een 35-jarige gevangenisstraf uit voordat het in 2017 door president Barack Obama werd omgezet. Voordat haar straf werd omgezet, zat Manning, een transgendervrouw, opgesloten in een mannenleger. gevangenis in Fort Leavenworth in Kansas.

Op de dag dat ze sprak met decoderen, het was een week geleden sinds de Britse minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel de uitlevering van WikiLeaks-oprichter Julian Assange aan de Verenigde Staten goedkeurde. Daar zou hij worden aangeklaagd op grond van de Spionagewet voor zijn rol bij het publiceren van de documenten die hij in 2010 van Manning ontving. 

Manning maakte duidelijk dat haar krijgsraad haar verhindert rechtstreeks commentaar te geven op de uitlevering van Assange. Maar ze zei wel dat de langdurige aard van zaken zoals de zijne haar focus heeft aangescherpt op het bouwen van tools om mensen te helpen hun privacy te behouden.

"Ik wil ervoor zorgen dat zaken die 12, 15 jaar zullen duren in de toekomst niet meer voorkomen", zei ze. “Daarom geloof ik heel sterk in dit soort tools en in deze technologie. Er zijn valkuilen als je niet over dit soort technologie beschikt.”

Toen ze sprak met decoderen op 24 juni was het een paar uur geleden dat het Hooggerechtshof Roe v. Wade vernietigde. Hiermee schafte de rechtbank het grondwettelijke recht op abortus af en legde de basis voor een verbod in zoveel als 17 staten. 

De implicatie van die verboden werd een zeer actueel voorbeeld van hoe mensen een gedecentraliseerde mixnet zoals Nym.

Manning legde uit dat iemand buiten de staat Texas, waar een abortusverbod van kracht is geworden, hypothetisch zou kunnen adviseren aan inwoners van Texas over hoe of waar de procedure veilig kan worden uitgevoerd. 

Voor alle duidelijkheid, dat is nu illegaal in bepaalde rechtsgebieden.

De potentiële helper loopt het risico door de politie te worden geïdentificeerd via hun internetmetadata. Hoewel metadata niet de inhoud van e-mails of andere berichten omvat, kunnen ze worden gebruikt om te laten zien waar de persoon woont of wanneer en hoe vaak hij contact heeft gehad met iemand in Texas. 

Om zichzelf te beschermen, kunnen ze een VPN of virtueel particulier netwerk gebruiken om hun internetgegevens via een versleutelde server te routeren. Die persoon zou ook zoiets als Tor kunnen gebruiken, een browser die zich gedraagt ​​als een supercharged VPN door gegevens op weg naar zijn bestemming via drie verschillende gecodeerde servers te verzenden. 

Het is moeilijk, maar niet onmogelijk, om versleutelde gegevens te ontsleutelen. Daar komt een mixnet, zoals Nym, om de hoek kijken, zei Manning.

Het verdeelt stukjes metadata, zoals het IP-adres van een persoon of de ontvanger van een bericht, en mengt deze met andere metadata. De resulterende pakketten met versleutelde gegevens combineren de IP-adressen, tijd, datum en locatie van de metagegevens van veel verschillende mensen.

Het werkt alleen als er voldoende knooppuntoperators deelnemen, pakketten met metadata uit elkaar halen en opnieuw mixen. Anders is het alsof je je probeert te verstoppen in een menigte van slechts een paar mensen. 

Dat is waar de NYM teken komt in het spel. Net als andere gedecentraliseerde, openbare blockchains, is een native token hoe Nym zijn gebruikers stimuleert om knooppunten te gebruiken en deel te nemen aan het netwerk. Manning heeft geen controle over de tokenomics van NYM, maar ze heeft hard gewerkt om het belang te onderstrepen dat het netwerk zowel groot als gedecentraliseerd is.

"Het gedecentraliseerde netwerkgedeelte is nodig en vereist om een ​​mixnet te hebben," zei Manning. "Om het vereiste aantal knooppunten op het netwerk te hebben met voldoende verkeersstroom om privacybescherming op het mixnet te bieden, moet je mensen stimuleren om die knooppunten te gebruiken en mensen aanmoedigen voor validatie."

De rol van Manning bij het project was tweeledig: als beveiligingsexpert heeft ze uitgezocht hoe ze hardwareproblemen kan oplossen die de netwerkgroei hebben belemmerd, met name in landelijke gebieden met beperkte internettoegang. Ze heeft ook haar connecties in de beveiligingsgemeenschap gebruikt om privacyverdedigers terug te brengen naar crypto.

Toen crypto een afkorting werd voor cryptocurrency in plaats van cryptografie, deden veel van de pijlers van de gemeenschap, waaronder zijzelf, een stap terug. Het is een gevolg van investeerders die de 'nouveau rich yuppie culture' inluiden.

“Mensen lachen, maar ik ben hele Bitcoins aan informatie kwijt die ik op een MacBook Pro heb gedolven. Dus ik was heel vroeg in dit proces", zei Manning. “En ik ben ervan afgestapt – ik bedoel, ik heb duidelijk een lange tijd in de gevangenis gezeten – maar zelfs daarna ben ik er min of meer van weggegaan omdat ik me realiseerde dat er veel mensen zijn die niet per se de technische aspecten hiervan of de veiligheids- en privacyimplicaties.”

Wil je een crypto-expert worden? Haal het beste van Decrypt rechtstreeks in je inbox.

Ontvang de grootste crypto-nieuwsverhalen + wekelijkse razzia's en meer!