Brit die Noord-Korea raadpleegde over crypto, naar verluidt vastgehouden in Moskou

Het Moskouse bureau van Interpol hield een Britse onderdaan vast die was aangeklaagd door het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ). De man wordt beschuldigd van samenzweren om te overtreden Amerikaanse sancties tegen Noord-Korea. 

Volgens aan lokale media, op 21 februari werd Christopher Emms gearresteerd in Moskou na de "rode kennisgeving" van Interpol. De 31-jarige Britse burger werd vastgehouden in het hostel waar hij verbleef.

In april 2022 zou Emms, samen met de Spaanse staatsburger Alejandro Cao De Benos, naar verluidt gaf instructies aan Noord-Korea over hoe het blockchain en cryptocurrency zou kunnen gebruiken om geld wit te wassen en sancties te omzeilen. De twee planden en organiseerden de 2019 Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference.

De derde deelnemer aan de samenzwering is Virgil Griffith, een voormalige Ethereum-ontwikkelaar. Hij werd in november 2019 gearresteerd door het Federal Bureau of Investigation, pleitte schuldig en werd veroordeeld tot 63 maanden gevangenisstraf. Emms kan tot 20 jaar gevangenisstraf krijgen voor één keer samenzweren om de International Emergency Economic Powers Act te overtreden.

Zie ook: Noord-Korea stal in 2022 meer cryptovaluta dan enig ander jaar

Radha Stirling, de oprichter van Due Process International, een niet-gouvernementele organisatie die mensenrechten helpt verdedigen tegenover internationale handhavingsinstanties, beweerde dat er geen sterk bewijs tegen Emms was:

“Juist omdat hij niets verkeerd heeft gedaan; hij heeft geen informatie aan Noord-Korea verstrekt die niet al op de eerste pagina van Google verschijnt.

In september 2022 wees Saoedi-Arabië het Amerikaanse uitleveringsverzoek af wegens het ontbreken van een wettelijke basis en liet Emms na een reisverbod van acht maanden vrij. Hij verliet onmiddellijk het land en vluchtte naar Rusland. Ondanks dat het land het doelwit was van de inspanningen van de DoJ om de financiële sancties in de cryptosector af te dwingen, besloten de lokale functionarissen hun Amerikaanse tegenhangers te helpen.