African Crypto Startup haalt $ 30 miljoen op om een ​​Web3 WeChat voor het continent te bouwen

In het afgelopen jaar hebben games om te verdienen, zoals Axie Infinity, het levensonderhoud van duizenden mensen veranderd, met name in de ontwikkelingslanden van Zuidoost-Azië, waar hoge werkloosheid in combinatie met wijdverspreide smartphonepenetratie ertoe heeft geleid dat degenen die tijdens de pandemie worstelden, op zoek gingen naar een alternatieve bron van inkomsten. Met Axie was alles wat nodig was een smartphone, een internetverbinding en een paar uur extra.

Dat succesverhaal gaat niet verloren op James, 26, en Alice Zhang, 30, oprichters van de opkomende cryptocurrency-startup Jambo (het woord betekent "hallo" in het Swahili). Inwoners van de Democratische Republiek Congo, de broers en zussen startten het bedrijf zes maanden geleden met als doel Web3, een op blockchain gebaseerde versie van internet, naar Afrika te brengen. Maar hun ambities zijn veel groter dan alleen gamen: ze willen een hub creëren voor de hele digitale economie van Afrika.

"We hopen de super-app van Afrika te worden, vergelijkbaar met wat WeChat de afgelopen tien jaar in China heeft gedaan", zegt James.

Daartoe heeft het bedrijf exclusief geopenbaard aan Forbes de voltooiing van een Series A-financieringsronde van $ 30 miljoen onder leiding van de op crypto gerichte onderneming Paradigm. Het is Paradigm's eerste investering in het continent. Andere spraakmakende investeerders in de ronde zijn Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital en Gemini Frontier Fund. De aankondiging komt kort na Jambo's $ 7.5 miljoen seed-ronde die is opgehaald bij onder andere Coinbase Ventures, Alameda Research en Tiger Global.

"Axie is een heel goed voorbeeld geweest van hoe je een regio aan boord kunt krijgen door te spelen om te verdienen", zegt Paradigm's investeringspartner Casey Caruso, die ook heeft geholpen bij de investering van het bedrijf in Sky Mavis, de maker van Axie Infinity. "We beschouwen play-to-earn als nog maar het begin voor Afrika en specifiek het begin voor Jambo."

Met zijn jonge bevolking (70% van Afrika bezuiden de Sahara is jonger dan 30 jaar), de steeds groter wordende smartphonepenetratie en op twee na snelst groeiende cryptocurrency-economieVolgens blockchain-inlichtingenbureau Chainalysis zijn de marktkansen enorm.

Been super-app gebruiken betekent een one-stop-shop worden voor alles wat met crypto te maken heeft. Dus terwijl Jambo ongeveer een dozijn play-to-earn-spellen test, waaronder Axie Infinity, die onder andere kunnen voldoen aan de lokale databandbreedte, werkt de startup ook aan een niet-bewarende portemonnee, waarmee gebruikers ook cryptocurrencies kunnen verzenden en ruilen. als jaarrendement op hun bezit. Gepland voor lancering in het derde kwartaal van dit jaar, heeft het meer dan 30,000 aanmeldingen binnengehaald.

Zhang zegt dat veel technische details, zoals de details van Jambo's eigen token dat waarschijnlijk samen met het hoofdproduct op de markt zal komen, nog moeten worden opgelost, maar wijst erop dat de portemonnee wordt ontwikkeld op Polygon, een prominente schaallaag voor Ethereum. Polygon's mede-oprichter en CEO Sandeep Nailwal en de gaming- en NFT-tak van het project, Polygon Studios, droegen bij aan Jambo's seed-financieringsronde.

Naast de ontwikkeling van de productsuite helpen deze fondsen het bedrijf om zijn geografische voetafdruk op het continent uit te breiden. In de afgelopen maanden hebben de oprichters een team van 100 leden verzameld en kantoren geopend in 15 landen, waaronder Nigeria, Kenia en Zuid-Afrika, waar Jambo samenwerkt met duizenden internetcafés en universiteitscabines om de toegang van studenten tot computers en hogesnelheidsnetwerken te verbeteren. internet en zijn ambassadeurs bieden cursussen van 10 weken over Web 3 aan. Tegen het einde van dit jaar hoopt het bedrijf aanwezig te zijn in 15 extra steden met als doel meer dan 200,000 actieve gemeenschapsleden te hebben.

Bovendien, in de geest van het moederbedrijf van WeChat, Tencent, dat heeft naar verluidt geïnvesteerd in meer dan 800 bedrijven, lanceert Jambo het AfricaDAO-investeringsfonds om crypto-ontwikkeling op het continent te indexeren. "We willen start-ups versterken en erin investeren die onze visie en missie delen om de komende decennia een positieve invloed te hebben op het leven van miljoenen mensen in heel Afrika", zegt Zhang.