Het verhaal van een oprichter biedt een nauwgezette kijk op crypto en de ups en downs die betrokken zijn bij de oorsprong van Brian Armstrong's Coinbase

Zoals elk oorsprongsverhaal - held of schurk - Munt: het verhaal van een oprichter van 10 keer met een Emmy bekroonde regisseur Greg Kohs begint te kijken naar de kindertijd van Brian Armstrong, zijn fascinatie voor computers en ook voor het World Wide Web. Een documentaire over de reis van Coinbase naar een beursgang, het verhaal beslaat de breedte van de geschiedenis van Coinbase en eindigde met de IPO op de Nasdaq op 14 april 2021. Hoewel zeer gedetailleerd en inzichtelijk, wat interessant blijft aan het hoogtepunt van het stuk, zijn de vragen die onbeantwoord blijven.

Voordat we naar het stuk zelf gaan kijken, is het belangrijk om te onderzoeken wie de film heeft geschreven en redactionele controle had over de film. In film en tv wordt het als belangrijk - en vaak redactioneel noodzakelijk - gezien dat de persoon die de redactionele controle heeft, en uiteindelijk Final Cut (die tekent voor de voltooide film) niet dezelfde persoon is als het onderwerp van het stuk.

Redactionele controle

Alldayeveryday, een full-service productiebedrijf aan de kust, gevestigd in New York en Los Angeles, maakte de film. Het bedrijf heeft merkentertainment voor Nike gemaaktNKE
, Bestelwagens, LyftLYFT
, Facebook en Beats om er maar een paar te noemen en heeft films geproduceerd met Michael Pitt voor Rag & Bone en Greta Gerwig voor DKNY. Met deze geschiedenis is het mogelijk dat Coinbase had kunnen betalen voor het maken van de film, wat automatisch en helaas de reikwijdte van de titel en de onpartijdigheid rond zijn standpunt zou kunnen veranderen.

(Coinbase reageerde niet onmiddellijk voor commentaar op de financieringsbron voor het stuk)

Armstrong tweette dat het belangrijk was dat Kohs redactionele controle en Final Cut kreeg, wat betekent dat Armstrong geen zeggenschap zou hebben over hoe de uiteindelijke film eruitziet. Het probleem wordt als Coinbase het project financierde, hoeveel controle hadden ze over de redactie?

Dat wil niet zeggen dat de film de hele tijd alleen maar naar Coinbase kijkt met een roze bril op. Het doet niet. Er zijn controverses over de Neutrino-acquisitie en Armstrongs all-business benadering van Black Lives Matter (BLM) die bijzonder opvallen. Over het algemeen is de film echter een positieve kijk op crypto als een industrie en zijn potentieel, terwijl het de persoonlijkheid van Brian Armstrong ontcijfert.

De documentaire richt zich grotendeels op Armstrongs persoonlijke en zakelijke relaties, vooral met mede-oprichter Fred Ehrsam. In tegenstelling tot het beruchte verhaal van de medeoprichter van Mark Zuckerberg, streefden Ehrsam en Armstrong ernaar om hun geschillen in der minne op te lossen. Er is zelfs een anekdote dat Armstrong Ehrsam meer aandelen in Coinbase schonk na zijn vertrek, iets wat een investeerder in het bedrijf opmerkte als iets dat "nooit gebeurt".

Decentralisatie en de staat

De kwestie van regulering wordt consequent genoemd als een gebied waarop Coinbase openlijk ontvankelijk wil zijn voor en zelfs gesprekken wil verbeteren. Katie Haun, een voormalige federale aanklager van het ministerie van Justitie die de eerste cryptocurrency-taskforce van de Amerikaanse regering heeft opgericht en werd gevraagd om Bitcoin te onderzoekenBTC
, verschijnt in het stuk. Haun vertegenwoordigt Coinbase als lid van de raad van bestuur, maar haar inzicht met betrekking tot het onderzoeken van crypto en het besef dat het technologie was in plaats van gewoon een ongeoorloofd middel om criminaliteit te bevorderen, was een belangrijke toevoeging. Haun geeft ook commentaar op het gebruik van blockchain om criminaliteit op te sporen, aangezien ze vermeldt dat ze "crypto gebruikte". criminele betrokkenheid najagen” terwijl de film zelf vertelt hoe crypto het eigenlijk veel gemakkelijker maakt om illegale transacties te volgen in vergelijking met fiat via John Kothanek, de senior directeur van de Global Intel Group bij Coinbase. Hester Pierce, de commissaris van de Securities And Exchange Commission (SEC) verschijnt ook, maar blijft optimistisch over nieuwe technologieën en wat mogelijk mogelijk is met crypto.

Het concept van crypto als een "revolutionair mensenrechteninstrument" komt ook met anekdotes over casestudies rond Nigeria en Wit-Rusland, en hoe het inherente financiële systeem de staat overweldigende controle geeft om vrijheden te onderdrukken. Kenneth Rogoff, hoogleraar economie aan de Harvard University, becommentarieert het onderwerp. “De balans tussen vrijheid en zelfbeheersing, Bitcoin doet me daarover nadenken”, zegt hij in de film.

De film communiceert dat de financiële crash van 2008 en de financiële onderdrukking door de staat zwaar werden en worden veroorzaakt door menselijk proces, hebzucht en fouten. De decentralisatie van financiën zou hier een oplossing voor kunnen zijn, maar tegelijkertijd moet worden erkend dat overheden altijd het laatste woord zullen hebben. Regelgeving moet worden aangemoedigd in plaats van bestreden. Een segment kijkt naar Armstrong in DC die verschillende senatoren ontmoet die zouden kunnen mogelijk helpen bij regulering, maar dat het geen geringe opgave is.

De overname van Neutrino gaf het publiek een kijkje in Armstrongs denkproces als leider, aangezien hij nuchter overkomt en iemand die zijn fouten toegeeft en, belangrijker nog, ervan wil leren. Coinbase verwierf Neutrino, een algoritmische stablecoin gekoppeld aan de dollar maar ondersteund door een ander algoritmisch protocol, in maart 2019. Kort na de overname wezen gebruikers er snel op dat Neutrino werd gerund door een berucht team van hackers die spyware-regimes in Saoedi-Arabië verkochten. Arabië, Soedan en Venezuela.

Het leven van zwarte mensen is belangrijk

Het naast elkaar plaatsen van Armstrongs standpunt over BLM was interessant om te zien. Aan de ene kant praat hij constant over zijn doel om financiën te democratiseren en eerlijkheid over de hele wereld te creëren, terwijl hij tegelijkertijd zegt dat Coinbase als bedrijf niet zou staan ​​voor politieke bewegingen zoals BLM. Een beweging die was gebaseerd op de historische oneerlijke behandeling van mensen van Afrikaanse afkomst, met name rond financiële en monetaire systemen. In dit geval in de Verenigde Staten. Op basis van de geschiedenis van redlining en monetaire handhavingspraktijken om zwarte gemeenschappen te denigreren, te devalueren en te ontrafelen, zou men hebben aangenomen dat Armstrong zou het bedrijf positief hebben afgestemd op de beweging. De doelen lijken op alle hoekpunten vergelijkbaar. In plaats daarvan koos hij voor een hardhandige aanpak met een emotieloze publieke verklaring te midden van stakingen onder een aantal van zijn werknemers.

Een vreemd paradigma voor een man die de schenkingsbelofte heeft ondertekend, en een die voor mij niet helemaal logisch was. Zelfs toen hij het over BLM had, leek zijn houding een beetje slap en zei hij dat hij het ermee eens was sommige van de gedachten en doelen van BLM. Het viel me op dat er met Armstrong een onlosmakelijk verband bestond tussen BLM als organisatie en antiracisme, rechtvaardigheid en gelijkheid als waarden. Als het een kwestie was van kinderhandel of iets dat minder verdeeldheid zaait in de Amerikaanse samenleving, vraag ik me af of Armstrongs standpunt hetzelfde zou zijn geweest.

Conclusie

De film eindigt met de historische beursintroductie van Coinbase in 2021, terwijl Armstrong schijnbaar de hele tijd kalm blijft, net als mede-oprichter Ehrsam, terwijl het stuk eindigt met de nadruk op hun vriendschap en hoe ze als mede-oprichters nog steeds vrienden zijn.

De film is het bekijken waard en geeft een robuuste kijk op crypto als geheel. De educatieve waarde is er zeker. Hoewel het stuk interviews toont met ex-werknemers, met name na het BLM-schandaal, vertoont de film geen buitengewone controverses en is grotendeels zeer positief over alles, zelfs niet kijkend naar - of noemend - enige andere uitwisselingen buiten Coinbase.

Er is niet veel van een bieden op contrapunten of negatieve perspectieven, buiten de Amerikaanse senator Elizabeth Warren die terughoudend is of crypto een algemeen antwoord is op de financiële problemen van de wereld. Dit lijkt vreemd gegeven de hit crypto heeft genomen in 2022, maar de film culmineert toch in Q2 van 2021. Armstrong komt uiteindelijk over als een zachtaardig, pragmatisch, zwaar introvert die geeft om mensen, zijn bedrijf en de geschiedenis van financiën, terwijl hij zijn functie als CEO wil verbeteren.