De opkomst van Blockchain-aangedreven gedecentraliseerde applicaties (dApps)

Gedecentraliseerde applicaties (dApps), die vaak, maar niet altijd, gebruik maken van blockchain-technologie, hebben de afgelopen jaren een exponentiële toename gezien in zowel interesse als gebruiksscenario’s. In tegenstelling tot hun gecentraliseerde tegenhangers zijn dApps ontworpen om:

• Bestand tegen hacks, netwerkaanvallen en serverstoringen
• Meer transparantie voor zowel eindgebruikers als ontwikkelaars
• Bestand tegen censuur

Hoewel de meeste dApps op de populaire blockchain draaien, is elke applicatie die op een peer-to-peer (P2P) netwerk wordt gehost technisch gezien gedecentraliseerd. De BitTorrent-applicatie is bijvoorbeeld een populair protocol voor het delen van bestanden dat jarenlang op een peer-to-peer-netwerk zonder blockchain draaide.

Wat blockchains bieden dat normale P2P-netwerken echter niet bieden, is een sterke weerstand tegen censuurpogingen en transactiefraude. Het is echter belangrijk op te merken dat dit wel het geval is niet onmogelijk voor een malafide groep slechte actoren om controle te krijgen over een blockchain en frauduleuze aanpassingen aan het grootboek te beginnen. Dat gezegd hebbende, effectieve decentralisatie doet maken deze taak veel moeilijker.

In de wereld van gedecentraliseerde applicaties staan ​​netwerkdeelnemers die transacties verifiëren die plaatsvinden op de native blockchain van de dApp bekend als ‘nodes’. Het Ethereum-netwerk heeft op het moment van schrijven bijvoorbeeld meer dan 4,000 knooppunten. Het distribueren van deze knooppunten naar zoveel mogelijk geografische locaties zorgt ervoor dat geen enkel storingspunt ooit de onderliggende blockchain of de dApps die gebruik maken van het gedistribueerde grootboek zal afsluiten.

Voorbeelden van populaire dApps die tegenwoordig worden gebruikt, zijn onder meer gedecentraliseerde uitwisselingen (DEX's), op blockchain gebaseerde leenapplicaties, games en zelfs op tokens gebaseerde sociale-mediaplatforms. Andere gebruiksscenario's zijn onder meer supply chain managementsystemen en online veilinghuizen. 

Slimme contracten begrijpen

Slimme contracten zijn de levensader van bijna alle op blockchain gebaseerde dApps en deze functie is niet in alle blockchains beschikbaar. Bitcoin ondersteunt bijvoorbeeld geen slimme contracten. Simpel gezegd is een slim contract een stukje computercode dat fungeert als een zelfuitvoerende overeenkomst tussen twee of meer wederzijds instemmende partijen. De voorwaarden van het slimme contract specificeren de verschillende voorwaarden waaronder een bepaald onderdeel van de overeenkomst zal worden uitgevoerd, en veel slimme contracten kunnen niet meer worden gewijzigd zodra ze op de blockchain zijn geplaatst.

Omdat computercode willekeurig complex kan worden gemaakt, kunnen slimme contracten gebruiksscenario's ondersteunen die zo eenvoudig zijn als een vriendschappelijke weddenschap tussen twee vrienden of zo ingewikkeld als een geavanceerde bewaarovereenkomst tussen grote financiële instellingen. Onlangs zijn entiteiten die bekend staan ​​als ‘gedecentraliseerde autonome organisaties’ (DAO’s) begonnen met het implementeren van slimme contracten om hele bedrijven te runnen.

MakerDAO is bijvoorbeeld een DAO op de Ethereum-blockchain die volledig draait op een slim contract waarmee gebruikers onderpandschuldposities kunnen vormen door verschillende aansprakelijkheidstokens uit te geven. Deze door onderpand gedekte schuldposities geven houders van cryptocurrency toegang tot betrouwbare liquiditeit, en de deelnemers van MakerDAO zijn altijd verzekerd van de integriteit van de transactie omdat de slimme contractcode open source is. 

Opkomende use cases voor dApps in 2022

Gedecentraliseerde financiën

Gedecentraliseerde applicaties hebben een natuurlijk thuis in de financiële wereld, en meer dan één blockchain is begonnen met het hosten van niet-bewaarbeurzen waarmee gebruikers verschillende tokens rechtstreeks vanuit hun cryptocurrency-portemonnee kunnen verhandelen. Met Uniswap, momenteel de populairste DEX op het Ethereum-netwerk, kunnen ETH-houders ERC-20-tokens kopen en verkopen terwijl ze al hun huidige bezittingen veilig in hun MetaMask-portemonnee bewaren.

BNB Chain (voorheen bekend als Binance Smart Chain) is de afgelopen maanden een steeds populairder alternatief geworden voor op Ethereum gebaseerde gedecentraliseerde beurzen. SushiSwap en PancakeSwap, twee populaire DEX's op de BSC, bieden beide lagere transactiekosten vergeleken met het Ethereum Network. DEX's zijn echter nog maar het begin van waar de financiële gebruiksscenario's van dApps naartoe lijken te gaan.

Injective Protocol, een project dat onlangs financiering heeft opgehaald van Mark Cuban en andere vooraanstaande investeerders, heeft plannen om gedecentraliseerde derivaten en andere financiële instrumenten aan te bieden. Protocollen zoals Injective zijn al begonnen met het desintermediairen van veel oude financiële instellingen, en bijna alle gedecentraliseerde financiële (DeFi) toepassingen bieden ook veel snellere afwikkelingstijden dan gecentraliseerde clearingmechanismen.

In de wereld van DeFi fungeert de portemonnee van een gebruiker als een Web 3-browser om verbinding te maken met verschillende financiële ecosystemen en slimme contracten. Voorbij zijn de dagen dat u naar de gecentraliseerde website van een handelsbeurs moest navigeren om koop- en verkooporders te plaatsen. Het groeiende DeFi-ecosysteem biedt geavanceerde protocollen in plaats van traditionele webpagina's en een gedistribueerd afwikkelingssysteem in plaats van top-down clearingmechanismen.

Social Media

Nu veel gebruikers van sociale media de toenemende druk van censuur voelen en de grootschalige controle over gecentraliseerde platforms steeds duidelijker wordt, zijn verschillende blockchain-projecten begonnen met het hosten van gedecentraliseerde versies van ‘s werelds populairste sociale-mediatoepassingen. DFINITY, een ambitieus project dat enkele van de meest succesvolle durfkapitaalbedrijven van Silicon Valley aan boord heeft, heeft onlangs een gedecentraliseerd prototype uitgebracht dat kan wedijveren met het LinkedIn-netwerk.

Met investeringen van Samsung en Sony heeft Theta Network begin 2021 een op blockchain gebaseerd videoleveringsnetwerk uitgebracht. Larry Sanger, de beroemde medeoprichter van Wikipedia, heeft de EOS-blockchain gekozen om een ​​gedecentraliseerde encyclopedie van censuurbestendige, door gebruikers gegenereerde inhoud te hosten. 

Supply Chain Management

Het manipulatiebestendige karakter van de blockchain maakt het een natuurlijke oplossing voor gedecentraliseerde toepassingen voor supply chain management, en enkele van de grootste bedrijven ter wereld hebben dit opgemerkt. Louis Vuitton, BMW en Walmart zijn allemaal begonnen met het gebruik van gedistribueerde grootboektechnologie van het Chinese blockchainbedrijf VeChain om namaak tegen te gaan en het magazijnbeheer te stroomlijnen.

Terwijl artikelen door de toeleveringsketen reizen, worden ze geïdentificeerd via een radiofrequentie-identificatiechip en wordt hun status gescand naar de VeChain-blockchain. Wijnmakers in het land Georgia zijn ook begonnen met het gebruik van aangepaste dApps om de levering aan leveranciers te stroomlijnen, en de staat Wyoming is begonnen met op blockchain gebaseerde initiatieven om vee te helpen traceren.

Stemmen en identiteit

In april 2021 kondigde de Ethiopische regering een baanbrekende deal aan met blockchain-softwarebedrijf IOHK om de academische gegevens van vijf miljoen studenten op de Cardano-blockchain te plaatsen. Via Cardano's gedecentraliseerde identiteitsapplicatie, Atala Prism, zullen deze studenten een draagbare, verifieerbare en veilige digitale identiteit hebben die ze te allen tijde bij zich kunnen dragen.

De toekomstige plannen van Ethiopië met de Cardano-blockchain omvatten kiezersregistratie bij nationale verkiezingen, en de deal zal naar verwachting meer dan 100 miljoen burgers op volledige schaal voorzien van een gedecentraliseerde identiteit (DID). De regeringen van Tanzania, Nigeria en mogelijk zelfs Zuid-Afrika hebben gesuggereerd dat zij dit voorbeeld binnenkort zullen volgen. 

Traditionele financiële diensten

Dankzij de inherente beveiligingseigenschappen van dApps kunnen traditionele kredietinstellingen een rijkere reeks producten aanbieden aan zowel zakelijke klanten als particuliere spaarders. Decentralisatie maakt echter ook ongekende toepassingen mogelijk op gebieden als risicomodellering en kredietscore.

Credmark biedt bijvoorbeeld een gedecentraliseerd, op privacy gericht, voorspellend analysesysteem dat grote financiële instellingen kunnen gebruiken om anonieme leningen aan te bieden. In plaats van rekening te houden met factoren als arbeidsverleden, gebruikt Credmark blockchain om het transactierecord van cryptocurrency-portefeuilles bij te houden. Hierdoor kunnen banken on-chain data samenvoegen en geavanceerde risicomodellen gebruiken bij hun besluitvorming zonder persoonlijke informatie van klanten te verzamelen. 

De unieke voordelen van dApps

Vanwege de gedistribueerde aard van de netwerken waarop ze worden gehost, zijn dApps inherent resistent tegen DDoS-pogingen en andere soorten traditionele netwerkaanvallen. De robuuste fouttolerantie van de onderliggende blockchain, vooral in vergelijking met gecentraliseerde hostingdiensten, kan ook de meeste aanvallen van intern netwerk deelnemers.

Het open-source karakter van de meeste dApps maakt het ook gemakkelijker voor hen om fouten op te sporen en te upgraden. Wanneer er bugs in de code van een open-source, gedecentraliseerd softwareproject verschijnen, kunnen groepen dApp-ontwikkelaars het probleem ‘zwermen’ zonder dat goedkeuring van het management vereist is. Dus, Blockchain dApps-ontwikkeling verloopt vaak veel sneller dan traditionele softwarereleasecycli. Open-source ontwikkeltools zoals GitHub zijn essentieel voor het succes van veel dApps, en dergelijke tools laten gebruikers ook anticiperen wanneer er nieuwe upgrades aankomen.

In termen van pure gebruikerservaring is het grootste voordeel dat dApps bieden ten opzichte van gecentraliseerde applicaties de weerstand tegen censuur. Gebruikers van goed geconstrueerde dApps voor sociale media hoeven zich nooit zorgen te maken dat hun accounts worden verbannen of tijdelijk worden opgeschort wegens het overtreden van selectief afgedwongen gemeenschapsnormen.

In het geval van DeFi dApps zijn gebruikers er zeker van dat geen enkele centrale entiteit hun deelname aan de blockchain kan ‘censureren’ door activa in beslag te nemen. Het is dus geen verrassing dat dApps in alle soorten en maten tot bloei zijn gekomen in regio's met autoritaire regimes. 

De nadelen van dApps

Het is onnodig om te zeggen dat de kracht van de gebruikerservaring van een dApp slechts zo sterk is als de beveiliging, schaalbaarheid en decentralisatie van de onderliggende blockchain. Nu steeds meer gebruikers massaal naar de Ethereum-blockchain zijn gekomen, zijn de transactiekosten veel hoger gestegen dan iemand zich eerder had kunnen voorstellen. Het is niet ongebruikelijk dat transactiekosten op Uniswap hoger zijn dan het bedrag aan onderliggende waarde dat wordt overgedragen.

Bovendien variëren programmeertalen voor slimme contracten sterk afhankelijk van het beveiligingsniveau dat ze bieden. Verschillende dApps die Solidity gebruiken, de eigen slimme contracttaal van het Ethereum-ecosysteem, zijn succesvolle doelwitten geweest van spraakmakende hackpogingen. In sommige gevallen hebben hackers het gestolen geld teruggegeven en deze netwerkaanvallen alleen gebruikt om een ​​punt te bewijzen over het belang van het vergroten van de focus van Ethereum op beveiliging. In andere gevallen hadden hackerslachtoffers minder geluk.

Opsommen

Het huidige ecosysteem van op blockchain gebaseerde dApps is zeker werk in uitvoering, maar er zijn verschillende redenen waarom veel gebruikers deze applicaties verkiezen boven gevestigde bedrijven in verschillende sectoren. Door de huidige trends voor te blijven en gebruikers een censuurbestendig platform aan te bieden dat wordt beveiligd door blockchain-technologie, kan dit zeker helpen de merkloyaliteit te vergroten en marktaandeel te verwerven van concurrenten die te traag zijn om te veranderen. 

over de auteur

Prem Khatri is de Vice President of Operations van Chetu, Inc., een wereldwijd bedrijf voor de ontwikkeling van op maat gemaakte software, waar hij toezicht houdt op alle ontwikkelingsprojecten en technische activiteiten. Zijn primaire verantwoordelijkheden zijn het leiden, volgen en beheren van technische teams die softwareoplossingen op maat creëren. Zijn achtergrond omvat softwareontwikkeling met behulp van C++-, Java- en Microsoft-technologieën. Sinds hij in 2008 bij Chetu kwam, heeft hij het bedrijf geholpen een bekroonde wereldwijde aanwezigheid te worden op het gebied van de ontwikkeling van op maat gemaakte software. Voordat hij bij Chetu kwam, werkte Prem voor Tata Consultancy Services en Blue Star Infotech, en is afgestudeerd aan zowel de Universiteit van Mumbai als de Savitribai Phule Pune University. Prem is een gecertificeerde Project Management Professional (PMP).