Vorige maand was het 30 jaar geleden dat Neal Stephensons sciencefictionroman verscheen Sneeuw crash. Met zijn dystopische visie, gewaagde proza en futuristische weergaven van alles, van sociale medianetwerken tot virtuele assistenten en zelfs alternatieve valuta - Bitcoin zou pas over 17 jaar worden gelanceerd - kreeg het werk al snel iconische status in de technische wereld. Bill Gates, Jeff Bezos en Jack Dorsey waren bewonderaars, terwijl Google-medeoprichter Sergey Brin Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. Sneeuw crash een van de twee boeken die zijn leven hebben veranderd.
In de reguliere wereld, Time Magazine's critici gedeclareerd het is een van de "100 beste Engelstalige romans gepubliceerd sinds 1923."
De roman bevat ook de eerste bekende presentatie van de "Metaverse" met al zijn meeslepende en verslavende internet-gaming. Zoals Stephenson schreef over zijn hoofdrolspeler, Hiro, die in een opslagruimte van 20 bij 30 woont:
'Hiro is hier eigenlijk helemaal niet. Hij bevindt zich in een door de computer gegenereerd universum dat zijn computer op zijn bril tekent en in zijn oortelefoons pompt. In het jargon staat deze denkbeeldige plaats bekend als de Metaverse. Hiro brengt veel tijd door in de Metaverse. Het verslaat de shit uit de U-Stor-It.”
Onlangs bracht Stephenson zijn creatieve talenten naar de blockchain-wereld, samen met durfkapitalist en mede-oprichter van de Bitcoin Foundation Peter Vessenes in een project om een nieuw "metaverse first", layer-1 blockchain-netwerk te bouwen. Vorige week, Stephenson en Vessenes gingen zitten met Cointelegraph om te praten over hun project, Lamina1 - lamina betekent "laag" in het Latijn - evenals de metaverse en blockchain-werelden in het algemeen.
Cointelegraph: Peter, je hebt gezegd dat je Lamina1 ziet als een soort "basislaag voor de Open Metaverse: een plek om iets te bouwen dat een beetje dichter bij de visie van Neal ligt - een die makers bevoordeelt." Je hebt het ook over het gebruik van "creator-economie" bij het bouwen van je nieuwe blockchain-netwerk. Wat bedoel je daarmee?
Peter Vessenes: We bouwen het in de mining-mechanica, waar de knooppunten mensen gaan belonen die inhoud bouwen. We noemen het een bewijs van integratie. Als je digitale objecten maakt en deze worden gebruikt door Lamina1-deelnemers in een spel, zal het systeem direct je tokens slaan.
Over het algemeen willen we met Lamina1 dingen doen die verder gaan dan alleen slimme contracten maken en ze ergens op een laag-2-keten publiceren. De Metaverse heeft zijn eigen vereisten en behoeften, zoals persistente digitale objectopslag voor volledige 3D-modellen. We hebben dus iets nodig dat verder gaat dan het opslaan van een JPG op het IPFS [InterPlanetary File System].
CT: Neal, in hoofdstuk twee van Sneeuw crash, heeft je hoofdrolspeler zijn pizzabezorger op de bodem van een leeg zwembad gereden. Een skateboarder biedt genereus aan om zijn pizza voor hem te bezorgen, waar hij mee instemt terwijl hij haar een kaart overhandigt:
“Op de achterkant staat gebrabbel waarin wordt uitgelegd hoe hij te bereiken is: een telefoonnummer. Een universele lokalisatiecode voor spraaktelefoons. Een postbus. Zijn adres op een half dozijn elektronische communicatienetwerken. En een adres in de Metaverse. 'Stomme naam,' zegt ze, terwijl ze de kaart in een van de honderd kleine zakjes van haar overall stopt.'
Zoals u weet, is dit de allereerste verwijzing naar de "Metaverse?"
Neal Stephenson: Laat me dat beantwoorden door een gerelateerd verhaal te vertellen. 'Avatar', in de huidige betekenis, is een woord dat ik zelfstandig bedacht tijdens het schrijven van dat boek, en een paar jaar lang ging ik ervan uit dat ik de eerste persoon was die het ooit op die manier had gebruikt. Maar toen ontdekte ik dat er een paar jongens werkten aan een project genaamd Habitat, die een paar jaar eerder precies hetzelfde gebruik ervan hadden bedacht als ik. Die jongens, tot hun eer, begrepen volledig dat het een onafhankelijke muntslag was. Ik ben nog steeds bevriend met die jongens.
In het geval van de "Metaverse" is dat nooit gebeurd. Niemand is ooit naar me toe gekomen en zei: "Hé, Neal, ik gebruikte de Metaverse in 1987, of zoiets." Zeg nooit nooit natuurlijk, maar er zijn echt mensen die dit soort dingen opzoeken. Een paar jaar geleden kreeg ik een contactpersoon van de Oxford English Dictionary. Het was voor 'Anglosphere', een term die ik gebruikte in de Diamond Age waar ik praat over de Engelssprekende culturen en landen van de wereld. Deze officiële contactpersoon zei: “Voor zover wij weten, bent u de eerste die die term gebruikt? Kent u eerder gebruik? Ik zei dat ik dat niet deed.
CT: Veel prominente tech-wereldfiguren werden beïnvloed door Sneeuw crash en je andere romans. Welke schrijvers hebben je beïnvloed?
Ik begon veel fantasy en sciencefiction te lezen, maar uiteindelijk werd ik overgehaald om 'echte' literatuur te lezen door een reeks uitstekende leraren Engels, boeken zoals Moby Dick, wat overigens een absoluut krankzinnig boek is - met alle nerdy details van een harde sciencefiction, en ook een speculatief element.
Recent: Texas een Bitcoin 'hot spot', zelfs als hittegolven cryptominers treffen
Toen was er een periode in de jaren zeventig en tachtig waarin mensen dit buitengewoon levendige proza schreven dat me echt aansprak - Tom Wolfe en Hunter S. Thompson bijvoorbeeld. Het Big Bang-moment voor mij was echter de publicatie van Neuromancer in 1984.
Neuromancer is een sciencefictionroman, maar vanaf de allereerste zin is het ook geweldig literair schrijven. En het is geen hoogdravende schrijfstijl, maar zoals het spul waar ik het een minuut geleden over had, de New Journalism-beweging, weet je, levendige beelden. Dus dat was een soort moment waarop ik zei: "Oh, ik wist niet dat je dat mocht doen."
CT: Peter, je hebt gezegd dat je "een hele reeks plannen hebt om Lamina1 snel te implementeren als we de nodige governance, technologie, node-operators, IP-partners, artiesten, zakenpartners en fondsen aan de praat krijgen." Waar staan de zaken nu?
PV: We zijn nu bezig met rekrutering, we hebben een paar nieuwe leidinggevenden aangenomen, we zitten nu in de eerste fondsenwervingsronde en hopen in de zomer of vroege herfst klaar te zijn. Aan de meeslepende computerkant beginnen we net serieus te worden met het uitbouwen van onze eerste paar dogfoods [tests van een nieuw product]. Dus dingen zijn in beweging, en ik denk dat we midden september iets moeten hebben waar mensen naar kunnen porren en waarmee ze kunnen spelen.
CT: Je was bijna aanwezig bij de creatie van crypto — je werkte nauw samen met veel van Satoshi's directe opvolgers zoals Gavin Andresen toen je de Bitcoin Foundation oprichtte, opgericht in 2012. Voor die paar pioniers van Bitcoin in die tijd was geld verdienen misschien wel een van de verste dingen waar ze aan dachten , jij hebt gezegd.
Onlangs schreef mede-oprichter van Ethereum, Vitalik Buterin, een blog waarin hij klaagde over "de langzame vervanging door de blockchain-industrie van filosofische en idealistische waarden door waarden die gericht zijn op winst op korte termijn". Heeft Vitalik een punt?
PV: Er was een diepe energie aan het begin van Bitcoin. Mensen hadden zoiets van: “Dit is de toekomst. We zijn het aan het bouwen” — en het is zo aantrekkelijk als je het ziet. Voor iemand zoals ik, ja, ik ben misschien wat sceptischer, ik ben van nature niet iemand die meteen koopt, maar ik werd er zelf gewoon in meegesleurd.
Vitalik is heel ongebruikelijk. Hij is een miljardair die leeft uit een rugzak van 30 liter, die door andere dingen wordt gemotiveerd dan nog een nul aan zijn nettowaarde toevoegen. Ik heb de afgelopen 10 of 12 jaar nagedacht over de senior leiders van deze ketens, en een van de dingen waarvan ik denk dat ze belangrijk zijn voor blockchains als ze succesvol willen zijn - ze zouden er niet in moeten zitten als geldklopperij.
Neal en ik hebben bijna geen tijd besteed aan de vraag: gaat dit echt winstgevend zijn? De vragen zijn eerder: welke invloed heeft dit op de makers die we willen ondersteunen en op de ruimte die we willen bouwen?
CT: Naarmate elke branche groeit en meer mainstream wordt, is het misschien onvermijdelijk dat je mensen nodig hebt om dingen te beheren - accountants, advocaten, financiële functionarissen - die ook goed naar de bottom line kijken?
Verslaggever: Het is zo'n beetje. Je krijgt dat soort mensen - die oudere generatie gelovigen - nu niet naar Ethereum. Het geld is verdiend. De eerste keer dat ik Ether zag, was het $7.00. Nu is het $ 1,500. We zullen nooit $ 300,000 ETH zien, geloof ik. Je moet wat groene ruimte creëren voor deze volgende generatie gelovigen om hun eigen ding te bouwen. We hebben hier waarschijnlijk een soort natuurlijke boog over. Natuurlijk zullen instellingen gemakkelijker in iets groters en stabielers terechtkomen. Dus ja, er is waarschijnlijk enige onvermijdelijkheid hier.
CT: In Sneeuw crash, Neal, je anticipeert op veel van de elementen van de Metaverse die vandaag aanwezig zijn. Maar sommige ontwikkelingen van de afgelopen 30 jaar waren onverwacht. Het verbaast je dat metaverse gamers bijvoorbeeld nog steeds "steampunk WASDE-toetsenborden" gebruiken. Hoe zit het met enkele recente ontwikkelingen aan de niet-technische kant, zoals $ 300 miljoen aan virtueel land verkocht in drie uur in de Otherside "wereld" in mei? Heeft dat je verrast?
weet niet: Als je het boek leest, is het duidelijk gebaseerd op het idee van een markt voor virtueel onroerend goed, en er is een soort schaarste ontstaan door het feit dat sommige delen van de Metaverse aantrekkelijker zijn voor het ontwikkelen van een site dan andere.
Het is dus impliciet in het boek zoals het is geschreven dat er een virtuele onroerendgoedmarkt is en dat mensen geld betalen om die te beheersen, en dat sommige percelen wenselijker en waardevoller zijn dan andere. Dus op dat niveau staat het er allemaal zwart op wit.
Of die bepaalde gebeurtenis die je beschrijft verrassend is, ik zou ja zeggen. Het boek is lang geleden geschreven.
CT: Ik weet zeker dat je de hele tijd om voorspellingen wordt gevraagd over de manier waarop de Metaverse en technologie in het algemeen evolueert, Neal. Maar zijn er mogelijke scenario's die je echt bang maken?
NS: Ik maak me zorgen over dingen die niet direct verband houden met blockchain en de Metaverse. Ik maak me vooral zorgen over klimaatverandering en over sociale fragmentatie doordat mensen het niet meer eens zijn over een gedeelde realiteit. Wat we doen, kan op de een of andere manier helpen om die dingen aan te pakken - we zijn bijvoorbeeld van plan om de keten koolstofnegatief te maken. Maar ik besteed niet veel tijd aan zorgen maken over nachtmerriescenario's, met name over de Metaverse, omdat ik vind dat dit geen productieve manier is om een project te starten. De succesvolle projecten komen voort uit een positievere gemoedstoestand, zoals: "Hé, dit gaat de wereld veranderen."
CT: Peter, tijdens die $ 300 miljoen verkoop van virtueel land, schoten de gaskosten op het Ethereum-platform omhoog. Enkele partijen betaalden duizenden dollars aan transactiekosten. Is dat volgens u nog een reden om een nieuwe laag-1 blockchain te bouwen om de transactiekosten omlaag te brengen?
PV: Allereerst denk ik dat het belangrijk is om te zeggen dat als u geen kosten in rekening zou brengen, deze ketens zouden worden overspoeld door spam. Je hebt node-operators, je hebt mijnwerkers, en als je het gewoon gratis zou weggeven, zou je mensen hebben die zeggen: "Cool, geef me 100% daarvan."
Bitcoin-mijnwerkers hadden in het begin geen kosten nodig omdat er gewoon niet veel transactievolume was, en Satoshi had geen oplossing voor dit algemene probleem, zoals "hoe brengt u hiervoor kosten in rekening?"
Wat Vitalik [Buterin, mede-oprichter van Ethereum] deed met Ethereum was echt heel briljant - dit concept van gas en lithium. [Hij erkende] dat elke keten moet betalen voor het gebruik van de middelen, of je hebt gewoon de Tragedy of the Commons.
Dat gezegd hebbende, er zijn enkele opvallende cijfers, zoals $ 12 miljard aan vraag aan de koopzijde [dwz gasvergoedingen] voor ETH in 2021. Dat is goed voor Ethereum. Het betekent dat mensen het netwerk gebruiken. Dat is goed voor ETH-houders, maar het is moeilijk voor hen, zoals mijn 15-jarige zoon wanneer het hem ineens zo'n $200 kost om iets op het netwerk te doen.
Het plan voor Lamina1 is om zijketens toe te staan - vergelijkbaar met wat Avalanche subnetten noemt of Polkadot substraten noemt. We gaan het heel gemakkelijk maken voor een ontwikkelaar of groep die gratis transacties of zeer snelle transacties wil hebben. We zullen ze een spoor geven om dat te doen. Ze zullen die knooppunten moeten gaan beheren en de kosten daarvan zelf moeten dragen, maar als ze denken dat het voor hun kiezers het beste is om geen kosten te hebben, zullen ze dat kunnen doen.
CT: Neal, je hebt gamers de eer gegeven voor het pionieren van de Metaverse. Rollenspel-videogames hebben de kosten van 3D-graphics verlaagd, zodat bijna iedereen toegang heeft tot dit soort omgevingen en je hebt niet veel dure hardware zoals een veiligheidsbril nodig. Dat gezegd hebbende, zal de Metaverse altijd worden gedomineerd door gamers? Hoe zit het met serieuzere use-cases, zoals het trainen van chirurgen op 3D-orgaanmodellen? Of educatief gebruik, zoals een virtuele klasreis naar een oud-Griekse agora?
weet niet: . Sneeuw crash kwam uit in 1992, vrijwel alle videogames waren 2D. Maar toen kwam Doom uit in 1993, en het was de eerste veelgebruikte 3D-game. Het bracht een enorme industrie van vergelijkbare spellen voort. De broncode van het World Wide Web werd ook vrijgegeven in 1993, en plotseling kun je afbeeldingen op je computer bekijken.
Al die dingen bij elkaar hebben ertoe geleid dat miljoenen mensen computers wilden bezitten met veel geavanceerdere grafische mogelijkheden. Dat bleek van die branche te zijn I Love Lucy moment.
CT: I Love Lucy?
NS: Het is wat er met de televisie gebeurde in de jaren vijftig, toen er een soort deugdzame cyclus was waarin miljoenen mensen naar de I Love Lucy televisieshow, dus kochten ze tv's. Door het toegenomen verkoopvolume konden hardwarefabrikanten zoals Magnavox en RCA de prijs van tv-toestellen verlagen, wat op zijn beurt zorgde voor I Love Lucy nog toegankelijker en populairder. Zo groeien industrieën.
Recent: Sentiment en inflatie: factoren die de prijs van Bitcoin onder druk zetten
Videogames hebben geleid tot ongelooflijke, vele orde van grootte vooruitgang in de 3D-verwerkingskracht die je uit een apparaat kunt halen per bestede dollar.
CT: Zal het spelen van games dan het belangrijkste blijven dat gebeurt in de Metaverse?
weet niet: Ik denk dat wat mogelijk is, is dat mensen die meeslepende ervaringen gebruiken over 20 of 30 jaar op games zullen terugkijken als: "Zo zijn we hier gekomen." Vroeger waren deze dingen allemaal videogames, daar kwam de hardware vandaan, waar de toolsets vandaan kwamen, de mensen die meeslepende ervaringen creëren, leerden hun vaardigheden van videogames, enzovoort. En er zullen nog steeds heel veel videogames zijn, maar er zullen ook ervaringen zijn die iets meer zullen zijn, en ik denk dat je dat al ziet als je naar Fortnite kijkt, wat duidelijk een videogame is, maar het is ook een sociale omgeving.
Bewerkt door Aaron Wood.
Bron: https://cointelegraph.com/news/metaverse-visionary-neal-stephenson-is-building-a-blockchain-to-uplift-creators