Decentralisatie van het netwerk: operators testen blockchain-oplossingen

De wereldenergiemarkt evolueert snel en evolueert van koolwaterstofcentrales naar een toekomst waarin schone energie, mogelijk gemaakt door wind- en zonne-energie, centraal staat. Als zodanig verschuift de huidige energiemarkt naar een steeds meer gedecentraliseerd, real-time model gebaseerd op gedistribueerde energiebronnen (DER's), waaronder batterij-energieopslagsystemen, zonnepanelen, aardgasgeneratoren en meer. 

Recente bevindingen van Allied Market Research laten zien dat de mondiale markt voor gedistribueerde energieopwekking een omvang had waardevol van 246.4 miljard dollar in 2020, maar naar verwachting zal dit aantal in 919.6 2030 miljard dollar bereiken. 

Web3-technologieën voor het beheer van energiemiddelen

Gezien de huidige voortschrijdende energiemarkt vertelde Jesse Morris, CEO van Energy Web – een non-profitorganisatie die besturingssystemen voor gedecentraliseerde energienetwerken ontwikkelt – aan Cointelegraph dat netwerkbeheerders over de hele wereld overstappen op systemen waarin activa van klanten zullen worden gebruikt om energienetwerken in evenwicht te brengen. . “Technologie die zich voorheen in fysieke onderstations bevond, inclusief monitoringapparatuur, wordt nu over het distributienetwerk verspreid naarmate het aantal DER’s toeneemt”, aldus Morris. Hoewel deze verschuiving vernieuwend is, wees Morris erop dat gereguleerde bedrijven nog steeds niet weten hoe ze een gedecentraliseerd systeem moeten beheren.

Met dit probleem in gedachten legde Morris uit dat Energy Web onlangs een partnerschap is aangegaan met Stedin, een Nederlandse distributiesysteembeheerder (DSO) die is geschikt naar de provincie Zuid-Holland en in delen van Noord-Holland en Fryslân om een ​​blockchain-oplossing te gebruiken voor het beheer van gedistribueerde energiebronnen. Volgens Morris zorgt de oplossing van Energy Web ervoor dat energiemiddelen rechtstreeks kunnen communiceren met de IT-systemen van Stedin:

“Stedin gebruikt de tech stack en Web3-technologieën van Energy Web om een ​​digitale relatie op te bouwen met bedrijfsmiddelen die eigendom zijn van de klant, en om een ​​veilig vermogensbeheersysteem te creëren voor hun eigen beheerde bedrijfsmiddelen. Dit is de eerste keer dat ik weet waar een onderneming Web3-technologie gebruikt om hun eigen fysieke infrastructuur en activa te beheren.”

Specifiek legde Morris uit dat het blockchain-netwerk van Energy Web wordt gecombineerd gedecentraliseerde identificatiegegevens (DID's) om de interne en klantgerichte energiemiddelen van Stedin een digitale identiteit te geven. “De gezamenlijke oplossing van Energy Web-Stedin omvat momenteel een beheersysteem dat elk distributiemiddel een veilige digitale identiteit, of DID, toewijst, verankerd op de reeds bestaande simkaart in elk bezit”, aldus Morris. Toen dit eenmaal mogelijk was, merkte Morris op dat Stedin cryptografisch ondertekende informatie kan verzenden en signalen of commando's van en naar een asset kan sturen. “Dit creëert een gedecentraliseerd beheerd systeem door ervoor te zorgen dat elk item als een onafhankelijk punt van gecodeerde beveiliging functioneert”, merkte hij op.

Om hier licht op te werpen vertelde Arjen Jongepier, hoofd innovatie bij Stedin, aan Cointelegraph dat Stedin op zoek was naar een algemene oplossing voor asset management gezien de zich ontwikkelende energiemarkt:

“In dit geval hadden we leveranciersonafhankelijke registratie van Internet of Things (IoT)-activa via onze simkaarten nodig. We verwachten hier een aantal voordelen van, waaronder een eenvoudigere en minder-staps installatie van IoT-middelen, een grotere betrouwbaarheid van de gegevens en, in de nabije toekomst, lokale interactie met de consument, wat kan betekenen dat thuisenergieopslagsystemen en EV's energie terug kunnen verkopen aan het rooster."

Digitale identiteit maakt grotere cyberbeveiliging en data-eigendom mogelijk

Hoewel deze use case boekdelen spreekt over hoe de toekomst van de energiemarkt vorm kan krijgen, maakt de toepassing van DID’s uiteindelijk een betere cybersecurity voor netbeheerders mogelijk. Vergeleken met traditionele Web1- of Web2-benaderingen legde Morris bijvoorbeeld uit dat de meeste netwerkbeheerders een gecentraliseerde database gebruiken om handmatig informatie in te voeren over sensoren of hardware die zich op nutsvoorzieningen binnen hun netwerk bevindt. Toch zou een dergelijke aanpak netwerkbeheerders in staat kunnen stellen gebruikersgegevens te verzamelen en zelfs controle over die sensoren te krijgen. “Dit niveau van centralisatie is een cybersecurityrisico en daarom blijkt onze oplossing met Stedin ook een cybersecuritytoepassing te zijn”, aldus Morris.

Jongepier voegde eraan toe dat Stedin inderdaad de lat op het gebied van cybersecurity hoger wilde leggen. “Blockchain is hiervoor effectief omdat het de basisregels biedt voor het gebruik van decentrale identifiers voor de IoT-middelen van Stedin, en als oplossing dient om de lat op het gebied van beveiliging hoger te leggen.” Dit is een belangrijk punt, aangezien Morris vertelde dat het belangrijkste verschil is tussen Stedins toepassing van de oplossing van Energy Web versus eerdere implementaties is dat het verbeterde cyberbeveiliging aantoont met behulp van DID's.

Sam Curren, gedecentraliseerde identiteitsarchitect bij Indicio – een organisatie die samenwerkt met overheden en bedrijven om DID’s in hun systemen te integreren – vertelde Cointelegraph dat het doel van een DID is om een ​​unieke identificatie te bieden waarin eigendom of controle alleen kan worden bewezen door het bezit van een privésleutel.

In het geval van Stedin legde Morris uit dat Energy Web verantwoordelijk is voor de opslag van private sleutels en ervoor zorgt dat het gebruikersbeheer volledig gedecentraliseerd is. Gezien dit niveau van decentralisatie merkte Curren op dat het toepassen van DID's voor energieactiva veiliger is dan het opslaan van informatie in een database waar de gegevens gemakkelijk toegankelijk zijn voor beheerders en mogelijk worden gemanipuleerd.

Het gebruik van DID's voor het beheer en de beveiliging van energiebronnen demonstreert ook het idee dat de huidige energienetwerken een eigendomsvraag ondergaan, vergelijkbaar met waarmee het internet wordt geconfronteerd met de opkomst van Web3. Morris wees er bijvoorbeeld op dat netbeheerders een gedecentraliseerde open-sourcebenadering van het beheer van energiemiddelen kunnen hanteren of grote bedrijven als Google kunnen toestaan beheer hun infrastructuur in de toekomst.

Zullen decentrale oplossingen netbeheerders aanspreken?

Gezien het feit dat er andere opties beschikbaar zijn als het gaat om DER-beheer, kan dit ertoe leiden dat sommigen zich afvragen of grote netbeheerders daadwerkelijk een decentrale aanpak zullen willen nastreven. Paul Brody, global blockchain lead bij EY, vertelde bijvoorbeeld aan Cointelegraph dat waar er al gecentraliseerde netwerkbeheerders bestaan, de vraag naar gedecentraliseerde systemen misschien niet hoog is:

“Regelgevers zullen het niet prettig vinden om mensen hun toegang tot het net te laten kiezen of het net te laten uithollen, aangezien deze systemen voor iedereen het goedkoopst zijn als iedereen ze gebruikt. We zien dit soort problemen al in delen van de VS met een zeer hoge penetratie van zonnepanelen. Hoewel er enkele proeven plaatsvinden in volwassen markten, is het waarschijnlijk dat de grootste vraag zal komen uit delen van de wereld zonder netten of betrouwbare netten.”

Jongepier deelde verder dat Stedin een leercyclus moest doorlopen om blockchain, de werking en het gebruik ervan te begrijpen, voordat de oplossing van Energy Web kon worden geïmplementeerd:

“Het IoT-team daagde het idee uit om blockchain te gebruiken in plaats van vooruitgang te boeken met meer algemene, gecentraliseerde oplossingen. Bij elke nieuwe technologie is het belangrijk om deze voortdurend uit te dagen tegen de huidige oplossing en te beslissen waar deze het meest effectief kan worden geïmplementeerd.”

Maar in termen van effectiviteit legde Jongepier uit dat het technologieteam van Stedin ontdekte dat gedecentraliseerde oplossingen mogelijk gemaakt door blockchain in de toekomst het meest geschikt zijn voor prosumerinteractie. Het is echter belangrijk op te merken dat de gezamenlijke Energy Web-Stedin-oplossing momenteel rigoureus wordt getest in een sandbox-omgeving. “De verwachting is dat deze sandbox het eerste kwartaal zal blijven draaien voordat de oplossing later dit jaar live gaat”, aldus Morris.

In de toekomst hoopt Morris dat dit specifieke project in samenwerking met nationale DNB's kan worden aangepast voor andere energienetwerken om de beveiliging en het beheer van activa te verbeteren. Maar Morris is zich ervan bewust dat dit jaren kan duren voordat dit zich zal voltrekken, gezien de uitdagingen op het gebied van de regelgeving en de verkeerd begrepen reputatie van blockchain bij bedrijven.

“Mensen denken vaak dat alle blockchains inherent een zeer hoog energieverbruik hebben, terwijl dat niet waar is, samen met associaties met crypto-prijsvolatiliteiten die het imago van blockchain en tokenstabiliteit negatief beïnvloeden”, aldus Jongepier. Morris voegde eraan toe dat oplossingen zoals deze alleen zinvol zijn als prosumenten op het gebied van energie, zoals elektrische auto's en fotovoltaïsche energie, kunnen deelnemen aan de energiemarkten. “In veel regio’s over de hele wereld is dat niet het geval, dus totdat deze uitdaging op regelgevingsgebied is opgelost, zal onze technologische stapel beperkt blijven.”