Kunstmatige intelligentie (AI) en blockchain zijn opkomende digitale technologieën die tot de publieke verbeelding spreken, maar ook aanleiding geven tot ernstige zorgen.
Het is dus de vraag waard: kunnen AI en blockchain worden geïntegreerd op een manier die de mensheid ten goede komt?
Er zijn redenen om dat te denken. Al in 2016 schreef Vitalik Buterin dat zowel de crypto-economie als de AI-veiligheidsgemeenschappen ‘probeerden een fundamenteel hetzelfde probleem aan te pakken’: het reguleren van complexe en slimme systemen met ‘onvoorspelbare opkomende eigenschappen’.
Beiden zijn voor hun controle afhankelijk van in wezen ‘domme’ systemen ‘waarvan de eigenschappen die ooit zijn gecreëerd immers inflexibel zijn’. Als een slim contract eenmaal is geïmplementeerd, kan het bijvoorbeeld niet meer worden gewijzigd. De twee gemeenschappen “moeten meer naar elkaar luisteren”, concludeerde hij.
Het afgelopen jaar, met de opkomst van ChatGPT en andere generatieve AI-tools, groeit de zorg dat AI uit de hand loopt. Mensen zouden in één nachtmerrieachtig scenario de controle over autonome wapensystemen kunnen verliezen.
Het idee dat blockchains en slimme contracten op de een of andere manier als vangrails kunnen dienen om te voorkomen dat AI-modellen uit hun koers raken, heeft dus steeds meer ingang gevonden.
“Iedereen die in crypto werkt, heeft een heel duidelijke rol te spelen om AGI goed te laten verlopen”, zei Allison Duettmann, president van het Foresight Institute, op de recente SmartCon 2023-conferentie. Dit geldt vooral gezien de voorspellingen dat kunstmatige algemene intelligentie, of AGI, waarbij machines intelligentie op menselijk niveau bereiken, eerder vroeger dan later zou kunnen verschijnen.
Deze potentiële fusie van AI en blockchain-technologie was ook in de gedachten van IT-beslissers die deelnamen aan een onlangs uitgebracht onderzoek in opdracht van Casper Labs. Bijna de helft (48%) van de 608 ondervraagde IT-leiders in de Verenigde Staten, Europa en China waren het erover eens dat “de integratie van AI en blockchain-technologie het potentieel heeft om een revolutie teweeg te brengen in onze sector, waardoor verbeterde gegevensbeveiliging, transparantie en efficiëntie mogelijk worden.”
Complementaire technologieën, groeiend momentum
Het basisidee is dat de onveranderlijke, manipulatievrije grootboeken van blockchains, samen met slimme contracten, de vangrails kunnen bieden voor AI-implementaties, waardoor verantwoorde kunstmatige intelligentie wordt gegarandeerd. Sommigen geloven dat een blockchain zelfs kan dienen als een soort ‘kill switch’ voor uit de hand gelopen AI-modellen.
In het in opdracht van Casper Labs uitgevoerde onderzoek van Zogby Analytics zei 71% van de IT-leiders dat ze “blockchain en AI als complementaire technologieën beschouwen.” Op de vraag hoe hun organisaties momenteel blockchain gebruiken, was bovendien “efficiënt werken met AI het populairste antwoord (51%).”
Elders vaardigde de Amerikaanse president Joe Biden op 1 november een uitvoerend bevel uit waarin nieuwe AI-veiligheids- en beveiligingsnormen werden vastgelegd. Het bevel heeft tot doel het publiek te beschermen tegen een breed scala aan risico’s, waaronder gevaarlijke door AI ontworpen biologische materialen, door AI mogelijk gemaakte fraude en bedrog.
Die order “creëerde veel momentum”, vertelde Mrinal Manohar, CEO en mede-oprichter van Casper Labs, dat een laag-1 blockchain heeft gericht op bedrijven, aan Cointelegraph in een interview. AI-governance houdt tegenwoordig de hoofden van steeds meer zakelijke IT-mensen bezig.
Ziet hij dat meer bedrijven daadwerkelijke AI/blockchain-projecten lanceren? “We verwachten dat 2024 een jaar zal zijn van grote POC’s [proofs-of-concept] en MVP’s [minimaal levensvatbare producten]. En daarna verwacht ik dat er daadwerkelijke gebruiksscenario's zullen zijn”, aldus Manohar.
Maar er zijn hier zeker obstakels, waaronder schaalvergroting. Het snel valideren van transacties in gedecentraliseerde blockchains met grote volumes blijft een uitdaging, ook al is er de laatste tijd vooruitgang geboekt.
In een veel geciteerd artikel uit 2021 schreef Ben Garfinkel, directeur van het Center for the Governance of AI, dat “gevestigde blockchains zonder toestemming, waaronder Ethereum, te inefficiënt zijn om iets anders te draaien dan vrij eenvoudige applicaties.” Zelfs een applicatie “die controleert wie een schaakspel heeft gewonnen, gaat in tegen de huidige beperkingen van Ethereum.”
Tijdschrift: Inbreken in Liberland: bewakers ontwijken met binnenbanden, lokvogels en diplomaten
Maar als slimme contracten ‘ooit voldoende betrouwbaar worden’, gaf Garfinkel toe, zouden ze nuttig kunnen zijn als verificatiemechanismen voor internationale overeenkomsten die gericht zijn op het besturen van AI-systemen.
Casper Labs is duidelijk optimistischer. “In de race om de ‘black box’-uitdaging van AI op te lossen, komt blockchain naar voren als de alles-in-één oplossing waar we op hebben gewacht om de broodnodige transparantie te integreren”, schreef Manohar in het rapport. De interne werking van AI-systemen is in principe onzichtbaar voor gebruikers, vandaar de ‘black box’-analogie.
De hybride blockchain-oplossing
Maar hoe kan blockchain-technologie ooit worden gezien als een oplossing voor het ‘black box’-probleem van AI als het niet eens kan worden geschaald?
“De manier waarop je het schaalprobleem aanpakt, is via hybride blockchains”, vertelde Manohar aan Cointelegraph. Niemand heeft het vandaag de dag over het plaatsen van enorme datasets op Ethereum of op Casper Labs’ eigen laag-1 blockchain. De oplossing van Casper Labs omvat het gebruik van zowel geautoriseerde (privé) blockchains als openbare (niet-geautoriseerde) blockchains.
“Mensen hebben zichzelf gedwongen tot dit soort denken waarbij je volledige toestemming moet hebben of je moet volledig open zijn”, zei Manohar, die verder uitlegde:
“In een hybride blockchain heb je je eigen privé-blockchain die van jou is. Je beheert het, je configureert het, en je kunt het zo snel laten draaien als je wilt, omdat je een beperkte validatorset hebt.”
En de publieke keten? Dat is meer voor versiebeheer en het bijhouden van gegevens. Misschien wilt u bijvoorbeeld een nieuwe versie van AI registreren in de publieke keten. “Het mooie van dit hybride model is dat je kiest wanneer je onveranderlijkheid uit de publieke keten nodig hebt en dat je je infrastructuur gewoon zelf beheert”, aldus Manohar.
Zolang je de referentie op een adequate manier op de openbare blockchain opslaat, “kun je er altijd voor zorgen dat er niet met de gegevens is geknoeid, want als er wel mee zou worden geknoeid, zouden de hashes niet overeenkomen.”
Bovendien kunt u alles wat u controleerbaar wilt maken, op de openbare blockchain zetten, omdat er niet mee kan worden geknoeid. Dus “elke keer dat ik de AI aanpas of elke keer dat ik een nieuwe dataset gebruik, stuur ik een ping naar de openbare blockchain”, aldus Manohar.
Een groot probleem met AI vandaag de dag is dat je niet weet wanneer er iets misgaat. Maar blockchains bieden een manier om de tape als het ware terug te draaien, omdat ze in hoge mate geserialiseerd zijn en een tijdstempel hebben.
Dus als een AI-model “tekenen van hallucinaties of inherente vooroordelen begint te vertonen, kun je het AI-systeem eenvoudigweg terugbrengen naar een recente iteratie waarin deze problemen ontbraken, en vervolgens diagnosticeren waar de probleemgegevens vandaan kwamen”, merkt Casper Labs op. website.
Maar anderen zijn er niet van overtuigd dat een blockchain het ‘black box’-probleem van AI kan oplossen.
“Het is misleidend om de ‘transparantie’ van blockchain te beschrijven als een tegengif voor het ‘black box’-probleem van AI”, vertelde Samir Rawashdeh, universitair hoofddocent en directeur van het Dearborn Artificial Intelligence Research Center aan de Universiteit van Michigan, Dearborn, aan Cointelegraph.
Het maakt de inherente innerlijke werking van een machine learning-model niet begrijpelijker en maakt ook niet duidelijk “op welke manier een bepaalde output teruggaat tot de oorspronkelijke trainingsgegevens.”
Wat Casper Labs eigenlijk voorstelt, opperde Rawashdeh, is een “versiecontrolesysteem” – zij het met een aantal leuke functies – dat kan worden gebruikt “om de ontwikkeling en implementatie van het AI-model bij te houden.”
Dat gezegd hebbende, zou een blockchain indirect de ‘black box’-uitdaging kunnen aanpakken, voegde Rawashdeh eraan toe, door een audittrail aan te bieden die de data-integriteit, herkomst en transparantie helpt garanderen in de datasets die worden gebruikt om AI-modellen te trainen. Maar het maakt het eigenlijke besluitvormingsproces er niet beter op.
Wanneer machines samenwerken tegen mensen
Vooruitkijkend rijzen er zorgen rond kunstmatige algemene intelligentie: zou blockchain kunnen helpen die nachtmerriescenario’s te vermijden waarin AGI-modellen verkiezingen ongedaan maken of zelfs oorlogen vervolgen?
“Het zou zelfs enorm kunnen helpen,” antwoordde Manohar. Blockchain “zou de beste kill-switch zijn” voor een AI-model, op voorwaarde dat de elektrische stroom “door een volledig gedecentraliseerde blockchain gaat.”
Dat wil zeggen dat de blockchain en zijn menselijke validators beslissen of het AI-model macht krijgt of niet. “Er is altijd een ‘kill switch’-signaal, waarbij als alle validators het eens zijn, ze gewoon het netwerk kunnen afsluiten en de toegang van de AI tot stroom kunnen afsluiten,” zei Manohar, en voegde eraan toe:
“Het zou eigenlijk kunnen fungeren als een ongelooflijk krachtige kill-schakelaar voor die nachtmerriescenario’s.”
Er blijven verdenkingen bestaan
Er zijn nog andere potentiële belemmeringen voor deze integratie van blockchain en AI. Om te beginnen “is er binnen de AI-gemeenschap gewoon veel wantrouwen rond crypto”, zei Duettmann. Crypto en blockchain doen voor velen nog steeds denken aan niet-fungibele tokenzwendel en ander onsmakelijk gedrag.
Dat gezegd hebbende, antwoordde Duettmann op de vraag of Foresight meer financieringsvoorstellen voor AI/Blockchain-projecten zag: “Er is nu veel beweging in de ruimte.” Ze ziet gemiddeld ongeveer vijf financieringsvoorstellen per week die blockchain- en AI-technologie combineren. Natuurlijk kan het Instituut slechts een fractie hiervan financieren, maar “er is zeker veel opgehaald.”
Wat de twee gemeenschappen betreft: “ze hebben uiteindelijk veel van elkaar te leren”, zei ze. In haar SmartCon 2023-lezing merkte ze op dat de crypto-industrie erg goed is in netwerkbeveiliging, waarbij ze vaak gebruik maakt van ‘red teaming’, waarbij teams zoeken naar input die catastrofaal gedrag veroorzaakt. “Laten we ‘red teaming’ uitbreiden naar machine learning-modellen,” stelde ze voor.
Meer acceptatie in China
De integratie van AI en blockchain-technologie lijkt in China bijzonder positief te worden beoordeeld. In het onderzoek van Casper Lab was 68% van de Chinese IT-respondenten het erover eens dat “de integratie van AI en blockchain-technologie het potentieel heeft om een revolutie teweeg te brengen in onze sector, waardoor verbeterde gegevensbeveiliging, transparantie en efficiëntie mogelijk worden.” Ter vergelijking: dat aandeel bedroeg 48% in de VS en slechts 34% in Europa.
Recent: Het stimuleren van de adoptie van blockchain door technologie aan de achterkant te houden
Waarom zo hoog in China? China stond de afgelopen jaren vijandig tegenover cryptocurrencies, maar blijft positief over blockchain-technologie, merkte Manohar op. Sommige gemeenten hebben landakten op een blockchain gezet. China beschouwt blockchain-technologie als een effectief certificerings- en trackingmechanisme.
Ter vergelijking: in het Westen “denkt iedereen dat blockchain alleen maar cryptocurrency is”, beweerde Manohar. Maar deze onderwijskloof zal waarschijnlijk kleiner worden. Op de lange termijn “keert alles terug naar het gemiddelde.”
Is deze killer-app van blockchain?
Manohar werd gevraagd of de fusie van AI en blockchain uiteindelijk zou kunnen neerkomen op de lang gezochte ‘killer-app’ van blockchain.
‘Het zou een van hen kunnen zijn,’ antwoordde hij. De track-and-trace-beheerprotocollen van Blockchain voor de supply chain- en financiële technologiesectoren zijn ook kandidaten, maar deze twee gebieden hadden een redelijk bestuur voordat blockchains en slimme contracten ooit verschenen.
Ter vergelijking: “Er bestaat geen bestaand bestuurssysteem op het gebied van AI. Er is dus veel meer ruimte voor innovatie. Dus ik denk echt dat dit de killer-app van blockchain zou kunnen zijn”, vertelde hij aan Cointelegraph.
Bron: http://cointelegraph.com/news/blockchain-ai-hybrid-adoption