Blockchain-pioniers worden het belangrijkste doelwit van moordenaars en afpersers

Bij het lezen over de opkomende cryptowereld en de nieuwe kansen die worden geboden door blockchain technologie, bent u misschien betoverd door verhalen over vodden-tot-rijkdom met miljarden die in één keer zijn verdiend, of misschien schrikt u van oplichting, waarbij de oprichters van frauduleuze projecten naar Tahiti gaan met het geld van hun investeerders. Het is echter twijfelachtig of het eerste dat in je opkomt de griezelige verhalen over afpersing, ontvoering en zelfs moord zijn. Maar voor blockchain-pioniers is het slachtoffer worden van deze gruwelijke misdaden een zeer reëel risico waar ze elke dag op moeten letten. 

Het explosieve winstpotentieel van cryptocurrencies heeft in de loop der jaren een groot aantal afpersers, oplichters en regelrechte criminelen aangetrokken sinds Bitcoin voor het eerst werd gelanceerd in januari 2009. Sommige ontwikkelaars hebben de reputatie van hun bedrijf beschadigd door dergelijke oplichters, en sommige zijn uiteindelijk verslagen , ontvoerd en zelfs vermoord.

Een bedrijf dat het doelwit werd van zulke snode opportunisten was een in Singapore gevestigd bedrijf genaamd Skycoin, die tot op de dag van vandaag nog steeds te maken heeft met de gevolgen van deze aanvallen. Nadat ze de tamelijk onschuldige beslissing hadden genomen om een ​​marketingbedrijf in te huren om PR te doen en hun website te verbeteren, kwamen het project en de medeoprichter terecht in een web van chantage, bedrog en misdaad dat de meeste mensen alleen zouden tegenkomen in een misdaadthriller die is geregisseerd door Quentin Tarantino.

De missie en producten van Skycoin

Skycoin is een vooraanstaand cryptobedrijf, waarvan de mede-oprichter, Brandon Smietana, samen met Satoshi Nakamoto aan de Bitcoin-code werkte. Het project was oorspronkelijk bedoeld als antwoord op vragen die Bitcoin en Ethereum niet kon oplossen. Skycoin ontwikkelt hardware en software die zowel bedrijven als individuen helpt het potentieel van blockchain-technologie te benutten, de controle over hun informatie terug te krijgen en netwerken en gegevensopslag te optimaliseren en te beveiligen.

De vlaggenschipproducten van het bedrijf zijn: Glasvezel, een oneindig schaalbare en zeer aanpasbare parallelle P2P-netwerkarchitectuur; CX, een multifunctionele programmeertaal gespecialiseerd voor het ontwikkelen van blockchain-applicaties; en Luchtmijner, uitrusting voor hardlopen Skywire netwerkknooppunten, evenals hardware zonder configuratie en blockchain-oplossingen voor bedrijfsnetwerken. 

Skycoin is uniek Obelisk consensus is ontworpen als een energiezuinig, CO2-vrij alternatief voor het Proof-of-Work (PoW)-algoritme, dat een hoog elektriciteitsverbruik en verspillende overhead met zich meebrengt. Skycoin is ook actief in het ontwikkelen van nieuwe telecommunicatiediensten voor de volgende generatie Web 3.0 internet, zoals de virtuele cloud en softwaregedefinieerde netwerkoplossingen (SDN). 

Duizelig van succes: ICO-boom van 2017

Bij de lancering van het project in 2012 was de cryptocurrency van het bedrijf, SKY, minder dan een cent waard. Op het hoogtepunt van de blockchain-bubbel eind 2017 bereikte SKY een ATH van $ 53.83 in iets minder dan 8 maanden, 5,000 keer hoger dan de oorspronkelijke prijs, terwijl de kapitalisatie van het project groeide tot $ 5 miljard - een verhaal dat misschien alleen gebeuren in de wereld van cryptocurrencies. Helaas was dit duizelingwekkende succes het startpunt van een reeks buitensporige en trieste gebeurtenissen, omdat het een aantal meedogenloze oplichters aantrok wiens laatste zorg was dat Skycoin de blockchain-krachtpatser zou worden die het vandaag is.

Hoe Skycoin het slachtoffer werd van oplichters en opportunisten 

Op 8 februari 2022 diende Skycoin Global Foundation Singapore een federale RICO-rechtszaak in (Skycoin tegen Stephens, 22-cv-00708, US District Court, Northern District of Illinois, Chicago) tegen enkele voormalige aannemers en verschillende andere beklaagden die sinds 2018 een criminele campagne voeren om de activa van het bedrijf aan te boren. Dit hield in dat journalisten en socialemediagroepen werden betaald om de reputatie van Skycoin te belasteren , evenals chantage, afpersing en ontvoering. 

De belangrijkste beklaagden in de rechtszaak zijn Bradford Stephens en Harrison Gevirtz, ook bekend als 'HaRRo', die algemeen wordt beschouwd als de koning van de criminele onderwereld van blackhat-marketing en oprichter van de beruchte website blackhatworld.com.

Nadat Skycoin begin 2018 hun bedrijf had ingehuurd om het project te promoten en SEO-optimalisatie te implementeren, begon zijn website te worden overspoeld met spam, die links naar pornografische blogs bevatte. Stephens vroeg $ 100,000 - $ 300,000 per maand om een ​​einde te maken aan deze aanvallen, maar toen hij hoorde dat het de aannemers zelf waren die erachter zaten, weigerde Skycoin. Op dat moment eisten de samenzweerders $ 30 miljoen in BTC en $ 1 miljoen in contanten, terwijl ze dreigden te voorkomen dat SKY genoteerd zou worden op toonaangevende beurzen als ze niet werden betaald. 

Maar het bleef niet bij chantage. In 2018 werden Smietana en zijn vriendin met geweld vastgehouden in hun flat in Shanghai door ontvoerders die probeerden de mede-oprichter van Skycoin te dwingen de wachtwoorden op te geven voor zijn computer, die broncode en andere waardevolle informatie bevatte. Na zes uur te zijn geslagen en gemarteld, capituleerde Smietana, en als resultaat wisten de aanvallers ongeveer $ 139,000 in Bitcoin en $ 220,000 in Skycoin te stelen. Volgens de rechtszaak waren het Stephens en Gevirtz die deze ontvoering organiseerden.

Hoewel de aanvallers uiteindelijk werden gearresteerd, veroordeeld en veroordeeld tot gevangenisstraf, werden de meesterbreinen nooit gestraft. En ze moeten nog steeds toegeven aan hun vervolging van Smietana, die nog steeds het doelwit is van sociale media-aanvallen en laster, en zelfs antisemitische beledigingen heeft ontvangen, door te zeggen dat hij "een Jood is die het verdient te sterven". 

Ver van het enige geval

Smietana was niet de enige blockchain-pionier die het slachtoffer werd van de razernij van de crypto-rage van 2018. Op het hoogtepunt van de ICO-bubbel waren verschillende Russen in Guanzhogh... vermoord door dieven die hun Bitcoin willen stelen. In 2019 was de oprichter van de Indiase beurs Bitjax.BTC: doodgemarteld door verschillende afpersers. Tobiasz Niemiro, de oprichter van een Poolse Bitcoin-uitwisseling genaamd BitMarket, was gevonden met een kogel in zijn hoofd in het bos een paar uur van Warschau in hetzelfde jaar. En deze gevallen zijn lang niet de enige die de afgelopen jaren aan het licht zijn gekomen.

Conclusie

De hierboven genoemde misdaden suggereren dat blockchain-bedrijven en leidinggevenden hun beveiliging serieus moeten nemen. Hoewel succesvolle projecten het potentieel hebben om hen en hun investeerders ongekende rijkdommen te brengen, kunnen ze ook criminelen aantrekken die hun bedrijven en personen onherstelbare schade kunnen toebrengen. De ervaring leert dat sommige crypto-ondernemers zelfs de ultieme prijs hebben betaald voor hun succes.

Door zijn rechtszaak aan te spannen, probeert Skycoin een deel van de schade te herstellen die door de oplichters is toegebracht, zijn goede naam te herstellen en zich voorgoed van de afpersers te ontdoen.