Blockchain, NFT's en de toekomst van de toeleveringsketen van bederfelijke waren

Door Alex Swart

Is er een use-case voor NFT's in onze wereldwijde toeleveringsketen, of zijn ze een voorbijgaande bevlieging met beperkte toepasbaarheid buiten de digitale kunstwereld?

Terwijl de wereldwijde markt voor bederfelijke levensmiddelen groeide tot ongeveer 152.24 miljard dollar tegen het einde van 2022, en blijft groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 9.5% per jaar, wordt van leiders in de toeleveringsketen van bederfelijke waren verwacht dat ze deze opmerkelijke groeipercentages in bijna elke hoedanigheid kunnen accommoderen. Met deze ongelooflijke uitbreiding in de hele branche doemt er een hele reeks problemen op voor technologiebedrijven, logistieke dienstverleners en operators in hun respectievelijke vakgebieden. Het is bekend dat de sector van bederfelijke waren notoir traag is met het toepassen van nieuwe technische oplossingen en doorgaans kiest voor eenvoudige implementaties die de dagelijkse activiteiten niet hinderen. Het zal op zijn beurt interessant zijn om te zien welke ontluikende technologieën deze industrie in de toekomst kiest om toe te passen.

Nu de traceerbaarheid van goederen, versheid- en kwaliteitsinspecties, expeditie, verzending en logistiek allemaal topprioriteit zijn voor leiders in de toeleveringsketen, blijven er vragen in de branche rijzen. Hoe gaan we voedselverspilling tegengaan als het bijna zover is Elk jaar wordt 40% van de voedselvoorraad in de VS verspild? Kunnen consumenten beter geïnformeerd worden over hun producten en hun voedsel traceren tot het punt van herkomst in het geval van een uitbraak van door voedsel overgedragen ziekten? Hoe kunnen we verzend- en doorlooptijden via distributiekanalen blijven verkorten? Of zelfs, welke stappen kunnen we nemen om de effecten van een verstoring van de toeleveringsketen zoals de Verstopping van het Suezkanaal in 2021?

Het is duidelijk dat er veel moet worden overwogen, aangezien operators gedwongen worden te kiezen uit een groot aantal technologieleveranciers die zich op deze branche richten. Als zodanig moeten kopers, leveranciers, telers en verladers begrijpen welke technologie is gebouwd om lang mee te gaan en een positieve invloed kan hebben op hun zakelijke praktijken, en wat een voorbijgaande rage is of een oplossing die halfbakken en vertroebeld kan zijn door branchejargon of hype.

Marktonderzoek schat dat de wereldwijde Bederfelijke Voedingsmiddelen-markt zal bereiken $ 218.89 miljard tegen het einde van 2026. Dat houdt zelfs geen rekening met de groeipercentages in de sectoren houdbare goederen, harde goederen of CPG. Hoe kunnen toeleveringsketens veerkracht opbouwen via nieuwe technologieën om rekening te houden met deze veranderingen?

Sommige van de meer technologisch onderlegde detailhandelaren, leveranciers en operators gebruiken al op AI gebaseerde tools om een ​​schijn van end-to-end zichtbaarheid in hun netwerk te vergemakkelijken en te helpen bij beter geïnformeerde real-time besluitvorming. De implementatie van AI-modellen voor machinaal leren in combinatie met datavisualisatietools kan worden gebruikt om te voorspellen wanneer en waar een ongelijkheid in een toeleveringsketen kan optreden, hoe verzendroutes kunnen worden geoptimaliseerd of zelfs hoe handelspartners beter op elkaar kunnen worden afgestemd, naast andere use cases. Een recente studie van McKinsey laat zien hoeveel AI-gestuurde implicaties er zijn in branches zoals marketing, verkoop, inkoop, planning, logistiek en distributie, en zelfs productie.

Marktonderzoek schat dat de wereldwijde markt voor bederfelijke voedingsmiddelen tegen het einde van 218.89 $ 2026 miljard zal bereiken. Dat is nog niet eens rekening houdend met de groeipercentages in de sectoren van houdbare goederen, harde goederen of CPG.

Een andere toekomstgerichte technologie die veel operators en leidinggevenden in de branche hebben overwogen, is die van blockchain. In basistermen is een blockchain een digitale database of grootboek die wordt verdeeld over knooppunten op een peer-to-peer-aangedreven netwerk, ook wel een gedistribueerd grootboek genoemd. Dit gedecentraliseerde netwerk creëert een grootboek dat ideaal is voor het vastleggen van transacties uit meerdere bronnen op een manier die zowel certificeerbaar als onveranderlijk is nadat het on-chain is. De meeste mensen begrijpen blockchain waarschijnlijk als de onderliggende technologie waarop cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum zijn gebouwd.

Nog maar een paar jaar geleden was blockchain een modewoord in de supply chain-industrie, omdat veel technologieproviders met woorden op onderontwikkelde oplossingen sloegen, in een poging een soort first mover-voordeel te vestigen als de go-to-architect voor blockchain-tools. Nu een groot deel van de aanvankelijke hype is afgenomen, begint de industrie enkele van de praktische toepassingen van blockchain binnen toeleveringsketens daadwerkelijk te zien. Technische gevestigde exploitanten zoals IBM, Microsoft en SAP, evenals innovatieve startups, zijn al begonnen met het integreren van deze mogelijkheden in nieuwe blockchain-producten. Financiële en op voorraad gebaseerde transacties tussen retailers, leveranciers en distributeurs kunnen in de keten worden vastgelegd, wat enorme gevolgen heeft voor het vergroten van de transparantie en zichtbaarheid voor alle partijen. Fouten in de uitvoering van verzendingen kunnen in real-time worden geregistreerd, zodat retrospectieve analyses kunnen worden uitgevoerd en de nodige operationele wijzigingen kunnen worden aangebracht. Bovendien kan de traceerbaarheid van goederen via RFID-tags en scanners kopers helpen bij het traceren van door voedsel overgedragen ziekten tot aan de plaats van herkomst, tot op de exacte pallet.

Hoewel de initiële acceptatie van blockchain-technologieën in verschillende industrieën traag en gefragmenteerd verliep, is de recente acceptatie van technische oplossingen die blockchain bevatten veelbelovend. Tegen 2029 zal de blockchain-industrie naar verwachting 163.83 miljard dollar waard zijn, met een duizelingwekkende CAGR van 56.3%.

Het is duidelijk dat er talloze toepassingen zijn voor blockchain binnen de supply chain-ruimte, dus de vraag wordt dan: "Nou, hoe zit het met NFT's?" Wanneer de meeste mensen NFT horen, denken ze waarschijnlijk aan a JPEG van een aap ze hebben gezien op Twitter, of een ander digitaal kunstwerk waarvan liefhebbers beweren dat het investeringen zijn. Dit zijn slechts vroege en bekende use-cases van NFT's. Het acroniem NFT staat voor non-fungible token, wat een unieke digitale identifier is die niet kan worden gerepliceerd, uitwisselbaar of wijzigbaar omdat het is vastgelegd op de blockchain. Het is gemakkelijk om een ​​NFT te beschouwen als een soort digitale bon die wordt gebruikt om authenticiteit en eigendom te bevestigen.

Hoewel een groot deel van het huidige gebruik van NFT's nog steeds populair is binnen de wereld van digitale kunst en activa, hebben veel vooruitstrevende industrieën al NFT-use-cases overgenomen. De de game-industrie maakt gebruik van NFT-technologie om de overdracht en eigendom van in-game verzamelobjecten te vergemakkelijken. De gezondheidszorg heeft het gebruik van NFT overgenomen om te helpen bij het bijhouden van patiëntendossiers. Zelfs de IP- en octrooilandschap wordt gewijzigd door NFT's door aan te geven welke handelsmerken kunnen worden toegeschreven aan een bepaalde entiteit, allemaal ondersteund door een slim contract of ontvangstbewijs dat is opgeslagen op de blockchain.

Hoewel de initiële acceptatie van blockchain-technologieën in verschillende industrieën traag en gefragmenteerd verliep, is de recente acceptatie van technische oplossingen die blockchain bevatten veelbelovend. Tegen 2029 zal de blockchain-industrie naar verwachting 163.83 miljard dollar waard zijn, met een duizelingwekkende CAGR van 56.3%.

Dan wordt de vraag natuurlijk: "Zijn er realistische NFT-toepassingen voor de toeleveringsketen van bederfelijke waren?" Jason Varni, Senior Director of Solutions bij iTradeNetwerk, een wereldleider op het gebied van supply chain-technologie, denkt van wel, maar voor zover ze samengaan met bestaande blockchain-oplossingen. "Vanwege de tijdgevoeligheid van zakelijke en logistieke transacties binnen de bederfelijke toeleveringsketen en de behoefte aan vertrouwen, helpen slimme contracten met blockchain bedrijven om hun workflows te automatiseren", zegt Varni. "Gebouwd zijn op het onveranderlijke record van een blockchain houdt een betrouwbaar digitaal record van dat proces bij en kan later op een betrouwbare manier worden gecontroleerd", voegt hij eraan toe. Dit is ook waar hij en ik het erover eens waren dat het natuurlijke nut van NFT's uiteindelijk zou kunnen optreden.

Hoewel de publieke hype rond NFT's is afgenomen, zou de acceptatie van NFT in alle sectoren een opleving kunnen ervaren in combinatie met het gebruik van blockchain. Om u op deze verandering voor te bereiden, er zijn een aantal stappen bedrijven kunnen nemen om de acceptatie van NFT te vergroten.

Dus hoe ver zijn we verwijderd van de implementatie van NFT-technologie in onze toeleveringsketens? Timing is echt moeilijk in te schatten, omdat de ruimte vaak terughoudend is om dit soort oplossingen te gebruiken die niet grondig zijn getest, gezien alles wat er op het spel staat bij optimalisatie van de toeleveringsketen. Het levensonderhoud en zelfs levens van mensen kunnen in gevaar komen door technologische revisie binnen deze industrie. Echter, van de bedrijven die toekomstgerichte technologieën omarmen, had Jason dit toe te voegen: "Steeds meer bedrijfsprocessen worden ondersteund door slimme contracten en bedrijven die de technologie toepassen, kunnen echte waarde zien, waaronder verminderde aansprakelijkheden, snellere betalingstermijnen." en betrouwbare traceerbaarheid.” Met de algemene acceptatie van deze veelbelovende oplossingen zou NFT-ondersteuning op grotere schaal dichterbij kunnen zijn dan we denken.

Alex Swart ('23) is een MBA-kandidaat aan de Columbia Business School. Alex is geïnteresseerd in ontwrichtende en innovatieve technologieën en hun praktische toepassingen in verschillende branches, zoals supply chain management. Hij werkte eerder bij iTradeNetwork, een technologieleider in de toeleveringsketen van bederfelijke waren, en bij Coupa Software, een B2B SaaS-platform voor het beheer van bedrijfsuitgaven.