Miljardenbedrijven veroveren de Metaverse stormenderhand, omdat consumenten een grotere interesse hebben getoond in virtuele, interactieve, driedimensionale ervaringen die online plaatsvinden.
Hoewel de ‘Metaverse’ nog steeds een nieuw concept is, ontdekte onderzoeksbureau Strategy Analytics dat de mondiale Metaverse-markt naar verwachting in 42 bijna 2026 miljard dollar zal bedragen. Dit zou heel goed het geval kunnen zijn, aangezien een handvol bedrijven, waaronder Nike en Walmart, zijn begonnen het onderzoeken van consumentenervaringen in metaverse omgevingen.
NFT-hulpprogramma voor merken die worden gelanceerd in de Metaverse
Om te begrijpen hoe en waarom merken gebruik maken van de Metaverse, is het van cruciaal belang om te wijzen op de rol die NFT’s, of niet-fungibele tokens, spelen binnen deze ecosystemen. Terwijl in 2021 een toestroom van NFT's plaatsvond, wordt voorspeld dat de opkomst van de Metaverse het belang van nut achter NFT's zal benadrukken.
Adrian Baschuk, oprichter van Ethernity Chain - een geverifieerd en gelicentieerd NFT-platform - vertelde Cointelegraph dat elk merk, bedrijf en opmerkelijke figuur uiteindelijk een metaverse en NFT-integratie zal hebben:
"Dit zijn de "Myspace-dagen" van de NFT-metaverse interactiviteitslaag. Net zoals elk bedrijf en individu een of andere vorm van sociale media heeft geadopteerd, zal dit ook het geval zijn voor NFT's en de Metaverse."
Daarom deelde Baschuk dat Ethernity onlangs zijn IP naar The Sandbox heeft gebracht, een op blockchain gebaseerd metavers ecosysteem. In het bijzonder heeft Ethernity een wenselijk stuk grond in The Sandbox verworven om een galerij en een NFT-winkel met volledige licentie te huisvesten. Baschuk legde uit dat The Sandbox-gebruikers hierdoor Ethernity NFT-wearables en collectibles kunnen kopen.
Volgens Baschuk bevatten deze draagbare NFT's sporttruien, die zullen worden gebruikt om zich te kleden en speciale krachten te geven aan The Sandbox-avatars. "Zeke en Dak van Dallas Cowboys zullen dit beginnen, aangezien de draagbare truien en schoudervullingen van de spelers de vaardigheden en krachten van de avatars van een gebruiker zullen vergroten," zei hij.
Hoewel dit specifieke voorbeeld de gaminggemeenschap van The Sandbox misschien aanspreekt, is het concept erachter universeel voor merken die de Metaverse betreden. Baschuk legde bijvoorbeeld uit dat NFT's binnen virtuele ecosystemen bedrijven in staat stellen inkomsten te genereren met activa via een blockchain-netwerk, waardoor de interactiviteit voor consumenten en fans wordt verbeterd.
Om dit in perspectief te plaatsen: consumentenelektronicagigant Samsung heeft onlangs aangekondigd dat het een virtuele replica zal hebben van zijn fysieke winkel in New York, gelegen in Decentraland, een ander toonaangevend metavers ecosysteem. De winkel, bekend als de ‘Samsung 837X-winkel’, zal gedurende een beperkte tijd in Decentraland toegankelijk zijn.
Een Samsung-woordvoerder vertelde Cointelegraph dat het vestigen van Samsung 837X als een metavers merk consumenten onbeperkte mogelijkheden zal bieden om op een meeslepende manier contact te maken met Samsung en zijn producten:
“In onze metaverse zullen de merkpijlers van duurzaamheid, maatwerk en connectiviteit tot leven komen in ervaringen die de geavanceerde technologie demonstreren die is ingebed in de Samsung-productfamilie. Deze virtuele hub wordt een plek voor onze gemeenschap om de convergentie van technologie, kunst, cultuur, mode en muziek te vieren.”
Samsung's woordvoerder zei verder dat Decentraland het bedrijf specifiek een platform gaf om een echte Web3-metaverse-ervaring mogelijk te maken. Ze merkten op dat de Samsung-gemeenschap een metaverse winkel wilde met interactieve missies waarmee deelnemers wearables zoals NFT-badges konden verdienen of kansen om exclusieve Samsung-merkkleding voor avatars te winnen.
Over het algemeen legde Samsung uit dat zijn 837X-winkel zal dienen als een basis voor de toekomst, die zijn bezoekers een aanzienlijk nut zal bieden. Op zijn beurt bekijkt het bedrijf manieren waarop badges verdiend bij 837X toegang en bruikbaarheid bieden voor toekomstige evenementen en ervaringen in zijn virtuele ruimte. "In de toekomst hopen we dat iedereen die onze wereld bezoekt in staat zal zijn om hun online ervaring in de metaverse en hun echte ervaring met Samsung-producten te verbeteren", aldus de woordvoerder van Samsung.
Terwijl Samsung een van de eerste grote merken was die dit jaar een virtuele winkel in Decentraland lanceerde, volgen andere organisaties dit voorbeeld. Recentelijk werkte Tennis Australia, de organisator van de Australian Open (AO), samen met Decentraland om de AO in de metaverse te organiseren. Deze virtuele omgeving bevat belangrijke gebieden in Melbourne Park, waaronder de Rod Laver Arena en het Grand Slam Park. AO Decentraland 2022 vindt plaats van 17 tot en met 30 januari en weerspiegelt het echte toernooischema.
Ridley Plummer, Tennis Australia NFT en metaverse projectleider, vertelde Cointelegraph dat het een natuurlijke vooruitgang was voor het evenement om uit te breiden naar de metaverse. Plummer deelde dat dit ook het geval was vanwege grenssluitingen als gevolg van de COVID-19-pandemie, waardoor het voor fans moeilijker is om het evenement persoonlijk bij te wonen:
“We kunnen maar een bepaald aantal mensen in het gebied en de arena's hebben, dus we brengen de AO naar de wereld door fans te laten deelnemen aan een virtuele, interactieve ervaring op Decentraland. Dit zal de kijkervaring van onze fans thuis vanaf hun televisie verbeteren door gebruikers een meer voyeuristische kijk te geven op wat er in Melbourne Park gebeurt.”
Plummer legde uit dat de metaverse omgeving van AO entertainmenthubs biedt waar fans herhalingen van tenniswedstrijden kunnen bekijken, samen met historische beelden van eerdere toernooien. Hij merkte op dat fans tijdens het laatste weekend van het evenement toegang zullen hebben tot beelden achter de schermen die spelers zullen laten zien tijdens oefensessies en meer.
Plummer voegde eraan toe dat gebruikers op Decentraland met hun avatars door Melbourne Park kunnen lopen om wearables te verzamelen en virtuele games te spelen om NFT's te verdienen. “Er zijn items en branding die we binnen Decentraland kunnen toevoegen die de ervaringen voor onze partners verbeteren, maar ook vanuit het perspectief van spelen om te verdienen. Binnen Decentraland hebben we een serie gamification.”
Blockchain-gebaseerde metaverse biedt meer, maar zal de mainstream aanslaan?
Gezien de unieke ervaringen die NFT's consumenten en fans kunnen bieden, is het net zo belangrijk om de voordelen te benadrukken die worden geboden door een op blockchain gebaseerd metavers ecosysteem. Terwijl veel merken bijvoorbeeld gebruikers zijn gaan betrekken via verbonden omgevingen, maken blockchain-netwerken het bezit van digitale activa mogelijk en demonstreren ze tegelijkertijd de ware kracht van Web3.
Hierop voortbouwend vertelde Adam De Cata, hoofd van partnerschappen bij Decentraland, aan Cointelegraph dat het verschil tussen een blockchain-gebaseerde metaverse en een niet-blockchain-metaverse interoperabiliteit is:
"Als het gaat om interoperabiliteit en wat dit betekent voor gebruikers in blockchain, kan het talloze hulpprogramma's en voordelen bieden. U kunt uw digitale kleding kopen, verhandelen en verkopen en deze fondsen ontvangen via crypto (die indien nodig in fiat kan worden omgezet). Als maker kun je ook een trailing-commissie ontvangen op wearable-verkopen."
De Cata voegde toe dat open source-platforms zoals Decentraland gebruikers verder in staat stellen hun digitale portemonnee aan het platform te koppelen om toegang te krijgen tot bepaalde builds en scènes die mogelijk exclusief zijn voor een bepaalde NFT die ze al hebben: "We staan nog in de kinderschoenen en het is spannend om na te denken over de mogelijkheden om verder te gaan met Web3.”
Met betrekking tot interoperabiliteit vertelde Sebastien Borget, mede-oprichter van The Sandbox, aan Cointelegraph dat de Metaverse een digitale economie mogelijk maakt, waarbij hij opmerkt dat een echt virtueel ecosysteem ervoor moet zorgen dat een avatar op verschillende platforms kan worden gebruikt: "De Metaverse betekent dat je avatar kan in talloze virtuele werelden functioneren, met dezelfde identiteit. Dit is alleen mogelijk door middel van blockchain-technologie, die de gebruikers controle geeft over hun identiteit, gegevens en valuta.”
Borget merkte verder op dat virtuele werelden al meer dan 20 jaar bestaan, eraan toevoegend dat veel huidige metaversen slechts gecentraliseerde platforms zijn:
“De waarde die gecentraliseerde platforms bieden door te creëren of aanwezig te zijn, is opgesloten in het platform, en erger nog, grotendeels vastgelegd door het platform in plaats van terug te gaan naar de gebruikers. Voor mij kan het ware potentieel van Metaverse alleen plaatsvinden als er een technologie is die deze digitale economie en de soevereiniteit van de gebruikers ondersteunt.”
Maar hoewel op blockchain gebaseerde metaverse omgevingen in staat zijn om meer te bieden aan zowel bedrijven als hun gebruikers, blijft de vraag of dit concept zal aanslaan bij de mainstream. De Cata merkte op dat hij optimistisch is over de reguliere acceptatie, waarbij hij opmerkt dat Decentraland een bijna gelijk aantal gastportefeuilles heeft gezien en gebruikers met bestaande digitale portefeuilles het platform gebruiken. Hij deelde dat hij uitkijkt naar de feedback van het AO-evenement. “Ik ben benieuwd wat er gebeurt tijdens de AO op Decentraland. Er is net genoeg marktonderzoek om de retentiegraad en gebruikerservaring voor evenementen zoals de AO te achterhalen, en of deze gebruikers crypto-native zijn of niet.”
Het is ook opmerkelijk om erop te wijzen dat Samsung deelde dat het bedrijf een overweldigend positieve reactie heeft gekregen van bezoekers die naar de Samsung 837X kwamen. “Op basis van de reacties die we hebben ontvangen, hebben we zowel ervaren gebruikers als nieuwe ontdekkingsreizigers bij de Samsung 837X gezien. Voor ons is dat heel spannend.”
Zullen metaverse ervaringen het echte leven vervangen?
Metaverse-ervaringen kunnen de volgende grote innovatie zijn voor merken en gebruikers, maar sommigen vragen zich misschien af of virtuele omgevingen de echte ervaringen volledig zullen vervangen. Dit zou immers heel goed het geval kunnen zijn vanwege de geavanceerde mogelijkheden die worden geboden in op blockchain gebaseerde metaverse-omgevingen.
Terwijl het NFT-hulpprogramma bijvoorbeeld tot leven is gebracht via de Metaverse, wordt de e-commercesector van biljoenen dollars over het algemeen ontwricht. Om de reikwijdte hiervan te begrijpen, vertelde Justin Banon, mede-oprichter van Boson Protocol - een gedecentraliseerd handelsprotocol - aan Cointelegraph dat merken uiteindelijk op zoek zijn naar handelsmogelijkheden. "Het hele punt van de Metaverse is dat het programmeerbaar en speelbaar is en daarom volledige mogelijkheden biedt voor een nieuwe handelsgolf."
Banon legde op zijn beurt uit dat Boson Protocol een van de grootste percelen in Decentraland heeft gekocht om virtuele winkels te hosten waarmee NFT-wearables kunnen worden gekocht en vervolgens kunnen worden ingewisseld voor fysieke items, online of op winkellocaties. Zo lanceerde Boson Protocol onlangs een virtuele winkel met DressX, een retailer voor digitale modekleding, waardoor het bedrijf items kan verkopen aan gebruikers in de metaverse die kunnen worden ingewisseld voor fysieke versies. "We krijgen steeds meer vraag naar Web3-functies, zoals 'digiphysical'-aanbiedingen. Er is niet langer vraag naar vanille e-commerce”, merkte hij op.
Hoewel dit misschien zo is, merkte De Cata op dat de tijd die in de Metaverse wordt doorgebracht, afhangt van individuele gebruikers:
“Metaverse-evenementen zullen een aanvulling zijn op real-life evenementen en ervaringen. We zien nu al een gemengde mix van beide. Sociale inhoud is de sleutel in het digitale tijdperk waarin we leven. Ik put uit de technologische adoptiecurven - de early adopters kunnen steeds meer tijd in de Metaverse doorbrengen, terwijl de late meerderheid minder tijd."
Hoewel het moeilijk is om de toekomstige tractie van de Metaverse te voorspellen, blijven experts uit de industrie erop vertrouwen dat alle merken uiteindelijk een metaverse-model zullen aannemen. Borget merkte op dat hij verwacht dat deze trend zal versnellen omdat merken op zoek zijn naar nieuwe manieren om digitaal met gebruikers om te gaan. "Het is logisch dat merken meer waarde rechtstreeks aan de gebruikers teruggeven, in plaats van te besteden aan advertenties", merkte hij op. En De Cata voegde eraan toe dat hoewel "de Metaverse" trending is als een onderwerp, hij gelooft dat deze virtuele werelden slechts een uitbreiding zijn van sociale-mediaplatforms:
“Met Metaverse kunnen we contact maken met gelijkgestemde individuen op een manier die we momenteel niet krijgen door op en neer te vegen in een mobiele app. Voor de cryptogemeenschap is interoperabiliteit de sleutel. Voor niet-cryptogebruikers die deze omgevingen betreden, is het duidelijk dat ze er nu meer van genieten dan YouTube.”
Bron: https://cointelegraph.com/news/blockchain-metaverse-ecosystems-gain-traction-as-brands-create-digital-experiences