Blockchain Gaming Company Animoca Brands haalt $ 360 miljoen op in zoektocht om 'The Open Metaverse' te bouwen

Animoca Brands heeft bijna $360 miljoen opgehaald in een nieuwe financieringsronde die de in Hong Kong gevestigde blockchain-gamingactiviteiten waardeert op $5.4 miljard, zo maakte het bedrijf dinsdag bekend. De investering verdubbelt ruimschoots de eerdere waardering van 2.2 miljard dollar vanaf oktober 2021 en brengt het totale opgehaalde kapitaal op bijna 700 miljoen dollar. Het is van plan het geld te gebruiken voor acquisities, productontwikkeling en licentieverlening voor extra intellectueel eigendom.

De financiering, die een explosieve periode voor blockchain-gaming en niet-fungibele tokens voortzet, werd geleid door Liberty City Ventures en omvatte extra investeerders zoals Winklevoss Capital en Soros Fund Management. De markt voor NFT's explodeerde van bijna $25 miljoen in 2021 naar bijna $100 miljard in 2020, volgens gegevens van NFT-verkooptrackingbedrijf DappRadar, waarbij gaming-gerelateerde digitale activa ongeveer 20% daarvan voor hun rekening nemen. Alleen al vorig jaar ontvingen blockchain- en NFT-gamingbedrijven volgens Axios Gaming investeringen van in totaal $3.6 miljard. 

“Wij geloven dat we ons nog steeds in de beginfase bevinden van een nieuwe internetrevolutie, en dat er enorme kansen voor ons liggen in 2022 en daarna”, zei Yat Siu, medeoprichter en uitvoerend voorzitter van Animoca Brands, in een persbericht.

Animoca Brands ontwikkelt, exploiteert en investeert in blockchain-gaming en NFT-gerelateerde bedrijven en wordt ondersteund door het concept van ‘echt digitaal eigendom’, oftewel het omzetten van elk game-item in echte activa in de vorm van NFT’s. De meest populaire titels zijn onder meer De zandbak en Revv Racing. Het bedrijf heeft ook investeringen in meer dan 150 NFT-, metaverse- en blockchain-bedrijven, waaronder OpenSea, NBA Top Shot-maker Dapper Labs, Axie Oneindigheid ontwikkelaar Sky Mavis en, sinds vorige week, de Fan Controlled Football League.

Animoca Brands, mede opgericht door Siu, werd in 2014 opgericht en afgesplitst van Animoca – een op games gericht verkooppunt van het digitale communicatiebedrijf Outblaze, dat ook door Siu werd opgericht – om zich te concentreren op zijn snelgroeiende mobiele gaming-activiteiten. Nadat het bedrijf in 2017 de overstap maakte naar NFT’s en blockchain-gaming, wekte het bedrijf uiteindelijk de woede van de Australian Stock Exchange, die zei dat Animoca Brands zijn noteringsregels had overtreden vanwege zijn ‘betrokkenheid bij cryptocurrency-gerelateerde activiteiten’, onder andere. Het werd in maart 2020 geschrapt.

Sindsdien heeft het een hele ommekeer gekend. Afgelopen mei haalde Animoca Brands $88.8 miljoen op in de eerste van een tweedelige fondsenwervingsronde, waardoor het bedrijf op $1 miljard werd gewaardeerd. Na voltooiing van het tweede deel, een verhoging van $ 50 miljoen in juli, voegde het in oktober nog eens $ 65 miljoen toe van investeerders, waaronder Sequoia Capital en Ubisoft. In de maanden daarna leidde Softbank rechtstreeks een investering van $93 miljoen De zandbak, en Animoca Brands werkten samen met cryptocurrency-exchange Binance om een ​​blockchain-gamingincubator- en acceleratorprogramma van $ 200 miljoen te creëren. Aan het einde van het derde kwartaal rapporteerde het bedrijf $141 miljoen aan boekingen, evenals $530 miljoen aan andere inkomsten, inclusief winsten op investeringen en digitale activa. Het merkte ook op dat zijn digitale reserves eind november op 16 miljard dollar werden gewaardeerd.

Animoca Brands is niet het enige blockchain-gamingbedrijf dat een plotselinge geldinjectie ervaart. Concurrent Mythical Games, die zowel blockchain-games als de technologie erachter ontwikkelt, haalde in juni $75 miljoen op, en drie maanden later haalde Sorare $680 miljoen op voor zijn op blockchain gebaseerde fantasy-voetbalspel. Sky Mavis en Dapper Labs behaalden tegen het einde van 152 opmerkelijke opbrengsten van respectievelijk $ 250 miljoen en $ 2021 miljoen, hoewel Animoca Brands belangen in beide bezit.

Siu maakt zich geen zorgen over zijn concurrenten. Sterker nog, hij wedt op hen. “Met Web 3.0 is er sprake van een gedeeld netwerkeffect”, vertelde hij Forbes in november. “Er is misschien concurrentie tussen de partijen, maar ze hebben elkaar allemaal nodig.”