Zal de energiecrisis helpen om Bitcoin op te ruimen?

Het feit dat we in de greep zijn van een mondiale energiecrisis staat nu buiten twijfel. 

In Groot-Brittannië gaan een hele reeks energiebedrijven failliet en wordt er gepleit voor reddingsoperaties van de overheid voor energie-intensieve producenten. In de binnenlandse economie zijn er steeds meer oude mensen die, nadat ze Covid-19 hebben overleefd, naar verwachting zullen omkomen tenzij de winter uitzonderlijk mild wordt.

De afgelopen maanden heeft Frankrijk gezien dat een aantal van zijn snelst groeiende leveranciers van groene energie in snel tempo klanten verloren, omdat de groene premie steeds onbetaalbaarder lijkt. Hydroption, een leverancier van koolstofarme elektriciteit, is onder gerechtelijk bewind geplaatst omdat het zijn leveranciers en schulden niet heeft betaald.

India heeft ook geleden, met een tekort aan steenkool in de tweede helft van 2021, wat leidde tot uitval en beperkingen voor energiehongerige industrieën. 

In China hebben bedrijven in de industriële kernlanden te horen gekregen dat ze de consumptie moeten beperken, en zijn de inwoners onderworpen aan voortdurende black-outs waarbij de jaarlijkse lichtshows zijn afgelast.

Aan de basis hiervan ligt de prijs van gas, waarvan de waarde de afgelopen zes maanden is gestegen van 60 naar 352 pond per therm.

Misschien was het slechts een kwestie van tijd voordat de prijs van energie en stroomuitval tot sociale onrust en rellen zouden leiden. Vorige week barstte de druk op de brandstofprijzen los toen rellen in Kazachstan uitbraken. De regering daar heeft haar leger verteld dat ze demonstranten ter plekke kan neerschieten, zonder waarschuwing. Het zijn zeer zorgwekkende tijden voor iedereen in de regio.

Maar de rellen in Kazachstan hebben nog een andere dimensie: de betrokkenheid bij cryptocurrency. Toen China in mei 2021 zijn Bitcoin-productie stopzette, ging het meeste werk naar de VS en Kazachstan, die goedkope energie konden bieden. Binnen slechts twee jaar is het marktaandeel van Kazachstan in de Bitcoin-productie gestegen van 1.4 procent in september 2019 naar 18.1 procent in augustus 2021. Het internationale energieagentschap schat dat de uitstoot van Kazachstan per energie-eenheid een derde hoger is dan die van China vroeger (ongeveer 1,500 g CO2 per kilowattuur).

Hoewel de officiële oorzaak van de rellen de afschaffing van de limiet op de LPG-prijzen voor auto's was, wordt aangenomen dat de ontevredenheid en wrok in het land veel dieper gaan en ook interne strijd omvatten. 

Het is ook mogelijk dat de grote toename van de productie van Bitcoin heeft bijgedragen aan de druk op het afsluiten van brandstof en elektriciteitsnetten, wat de zaken heeft verergerd. De regering was zeker blij om cryptomijnwerkers tot zondebok te maken voor de stroomstoringen. Het idee van sectoroverschrijdende concurrentie om hulpbronnen is niet fantasierijk. Veel mensen denken dat de mondiale rijstcrisis van 2008 werd veroorzaakt doordat petrochemische bedrijven land kochten voor de teelt van biobrandstof voor de luchtvaart, en dat straalmotoren plotseling met mensen concurreerden om hun energiebehoeften.

De autoriteiten in Kazachstan hebben het internet en de Bitcoin-productie een paar dagen uitgeschakeld voordat de normale dienstverlening werd hervat.

Zoals Vitalik Buterin, de computerwetenschapper die Ethereum heeft uitgevonden, een alternatieve cryptocurrency voor Bitcoin, opmerkte: “Er zijn echte consumenten – echte mensen – wier behoefte aan elektriciteit door dit spul wordt verdrongen.”

Het mondiale elektriciteitsverbruik voor Bitcoin bedraagt ​​ongeveer 100 terawatt, wat overeenkomt met het brutoverbruik van landen als Ierland of Argentinië. De bitcoin-mijnwerkers maken zich, net als mijnwerkers uit elke eeuw vóór hen, niet zo druk over het milieu, de uitstoot, smog, terrils of koolstofvoetafdrukken. Het is hun taak om de goedkoopste elektriciteitsbronnen te vinden, in welk land ze ook wonen.

Hoe minder COXNUMX-belasting, hoe beter, want voor hen is de stelregel: ik heb de computerapparatuur en ik ben bereid om te reizen.

Voor iedereen die hoopt op een groenere wereldenergiemarkt is er sprake van een zekere incongruentie. Veel landen over de hele wereld proberen hun energieverbruik te belasten, te controleren en op te schonen.  

En dan is er ergens anders in de wereld, ver verwijderd van controlerende autoriteiten als de EU, de VS of China, een staat waar een enorme hoeveelheid steenkool wordt verbrand ten behoeve van Bitcoin. Die staat is een feest, als een internationale versie van een pop-up speakeasy in verbods-Amerika.

Wat vertelt dit ons allemaal?

Ten eerste is Bitcoin gebaseerd op energie, net zoals valuta’s die op goud waren gebaseerd. Er waren altijd mensen die zeiden dat het gebaseerd was op een hype, maar voor Bitcoin is de relatie met energie duidelijk.

Ten tweede zal er altijd een deel van de wereld zijn dat het spel van CO2-belasting en -controle niet wil spelen.

Bitcoin vestigt zich niet alleen als een munt die vrijheid uitdrukt van gecentraliseerde bankcontroles, maar ook als de munt die uitdrukking geeft aan zijn vrijheid van energie- en CO2-controles.

Maar voor de gebruikers van Bitcoin, zoals Tesla
TSLA
, die willen aantonen dat ze de afvalligen en vernietigers van het milieu niet sponsoren, is er een oplossing.

Het groene en het vuile

Het is al heel goed mogelijk om een ​​onderscheid te maken tussen groene Bitcoin en bruine Bitcoin.

Er is veel Bitcoin die is geslagen met waterkracht en schone energie. En er is nog meer dat het product is van vuile steenkool op basis van bruinkool, zoals je dat in Kazachstan zou vinden, met zijn verouderde kolencentrales.

Onderscheid maken tussen deze twee vormen van Bitcoin is niet moeilijk, net zoals het onderscheid maken tussen een milieuvriendelijke waszeep en een milieuvernietigende zeep.

Als we een consument willen leren de betere versie te verwachten, bestaat de technologie. Het is natuurlijk de eigen blockchain van Bitcoin, die het groene, grijze en bruine niveau bijhoudt van elke Bitcoin die is gedolven.

Of er voldoende politieke wil en bereidheid bij de consument is om dit in de praktijk te brengen, is een andere zaak.