Tijdens het weekend werd de staat Texas onderworpen aan driecijferige hitte, waardoor de temperatuur steeg tot niveaus die records braken die al meer dan een eeuw standhielden.
De netbeheerder van de staat waarschuwde op 11 juli dat er "waarschijnlijk" stroomuitval zou komen en vroeg consumenten en industrieën om hun stroomverbruik te verminderen; het beroep is beantwoord door Bitcoin mijnwerkers, die in 2021 overstroomden naar Texas, Fortune gerapporteerd in juni 12.
Lee Bratcher, hoofd van de Texas Blockchain Association, zei dat "bijna alle Bitcoin-mijnbouwbedrijven op industriële schaal" in Texas hun installaties per 11 juli hadden gesloten.
Als gevolg hiervan is er 1,000 megawatt aan stroom vrijgekomen voor de herverdeling van het net. Volgens Bratcher is dat hetzelfde als 1% van de totale netcapaciteit in Texas.
Niet de eerste Bitcoin-mijnwerkers die hun activiteiten stopzetten
Tijdens eerdere crises, zoals toen een winterstorm de staat Texas trof in februari, hebben Bitcoin-mijnwerkers in de staat Texas hun activiteiten stopgezet. De daling van de vraag veroorzaakt door de stopzetting van energie-intensieve Bitcoin-mijnbouwactiviteiten heeft meer elektriciteit beschikbaar gemaakt voor essentiële diensten zoals verwarming.
Nathan Nichols, CEO van het mijnbouwbedrijf Rhodium, stuurde destijds het volgende bericht op Twitter: "We zijn er trots op om het net te helpen stabiliseren en onze mede-Texanen warm te houden."
Maar deze keer zetten mijnwerkers hun installaties niet uit omdat ze een gevoel van altruïsme hebben; de keuze wordt eerder ingegeven door financiële prikkels.
Netbeheerder de Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) bemiddelt "demand response"-overeenkomsten die bedrijven, waaronder enkele Bitcoin-mijnwerkers, betalen om hun activiteiten te verminderen in perioden van piekvraag om meer energie aan het systeem te leveren. Deze overeenkomsten zijn er om de druk te verlichten die piekvraag op het net legt.
Financieel voordelig om af te sluiten voor Bitcoin miners
Het is logisch voor Bitcoin-mijnwerkers, die hun activiteiten met een druk op de knop kunnen in- en uitschakelen, om de beloning van ERCOT te ontvangen in plaats van door te gaan met het minen van Bitcoin in tijden van beperkte stroomvoorziening.
Mining voor Bitcoins is alleen lucratief zolang de kosten van de energie die wordt gebruikt om bitcoins te minen lager is dan de waarde van de bitcoins die worden gedolven.
Deze berekening is wat mijnwerkers ertoe aanzet staten als Texas te zoeken, dat relatief betaalbare tarieven voor stroom heeft. Maar een door het weer veroorzaakte stijging van de vraag in het hele netwerk drijft de stroomkosten op, wat op zijn beurt de winstgevendheid van Bitcoin-mijnwerkers vermindert.
Voltus, een bedrijf dat diensten levert voor energiebeheer, schat dat een mijnwerker tot 10% van zijn jaarinkomen kan verdienen door het aanbieden van shutdown-diensten aan het net. Aangezien de waarde van Bitcoin blijft dalen, is het waarschijnlijk in het belang van de miners om te profiteren van hun betaalde vrije tijd.
Bron: https://finbold.com/texas-bitcoin-miners-are-being-paid-to-shutdown-and-return-energy-to-the-grid/