Ross Ulbricht's Silk Road-veroordeling, die tien jaar geleden plaatsvond, illustreert de angst van de overheid voor bitcoin

De eigenaar en uitvinder van de Silk Road, een van de eerste online markten die alleen bitcoin gebruikte, Ross Ulbricht, werd schuldig bevonden na een proces van meerdere weken in de Amerikaanse districtsrechtbank van Manhattan voor het zuidelijke district van New York. Ulbricht werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

Na slechts drie en een half uur beraad vond de jury Ulbricht schuldig aan alle zeven aanklachten van de Amerikaanse regering, waaronder distributie van drugs, distributie van drugs via internet, samenzwering om drugs te verspreiden, deelname aan een voortdurende criminele onderneming, samenzwering om computers hacken, samenzwering om valse identificatiedocumenten te verhandelen en samenzwering om geld wit te wassen.

Ulbricht kreeg vijf straffen voor die veroordelingen: één voor 20 jaar, één voor 15 jaar, één voor vijf en twee voor levenslang. Ulbricht zit voor beide misdrijven tegelijk vast en komt niet in aanmerking voor vervroegde vrijlating.

De veroordeling van de rechtbank van twee keer levenslang plus veertig jaar schokte de financiële technologie-industrie, waar velen de straf buitensporig vonden voor het misdrijf. Ulbricht werd zeven keer veroordeeld, maar niet één keer werd hij beschuldigd van gewelddadig handelen. Na 10 jaar lijkt het erop dat de eis van de Amerikaanse regering om een ​​strenge straf, althans gedeeltelijk, werd ingegeven door de wens om de Amerikaanse dollar te steunen. Inderdaad, het monopolie van de staat op geweld, dat in het geval van Ulbricht de vorm aannam van een ingrijpende rechterlijke macht, ondersteunt fiat.

Tor en Bitcoin gebruiken

Het is belangrijk om eerst de elementen te overwegen die in de veroordeling van Ulbricht zijn verwerkt. Voor drie van Ulbrichts veroordelingen was een verplichte minimumtermijn van 20 jaar nodig en werd een maximumstraf van zeven jaar opgelegd, in overeenstemming met de toepasselijke Amerikaanse strafnormen. Mogelijk heeft Ulbricht slechts een termijn van 20 jaar gekregen omdat de straffen tegelijkertijd kunnen worden uitgevoerd. De openbare aanklagers in het zuidelijke district van New York vroegen de rechtbank echter om "een lange termijn op te leggen, een termijn die aanzienlijk hoger is dan het vereiste minimum van 20 jaar" in de aanbeveling van de Amerikaanse regering.

Waarom? Ulbrichts betrokkenheid bij drugs en verdovende middelen leidde volgens de Amerikaanse procureur voor het zuidelijke district van New York tot de achtervolging. "Vergis je niet: Ulbricht was een drugsdealer en criminele profiteur die de verslavingen van mensen uitbuitte en bijdroeg aan de dood van minstens zes jonge mensen", zei hij nadat Ulbricht was veroordeeld.

Maar de Amerikaanse procureur maakte ook een punt om de aandacht te vestigen op Ulbricht's opzettelijke werking van Silk Road als een online criminele marktplaats die is ontworpen om zijn gebruikers in staat te stellen anoniem en buiten het bereik van wetshandhavers drugs en andere onwettige producten en diensten te kopen en verkopen: The Bitcoin -gebaseerd betalingsmechanisme dat Ulbricht in Silk Road heeft opgenomen, diende om de illegale handel daar te ondersteunen, deels door de identiteit en locatie te maskeren van de personen die geld stuurden en ontvingen via de website.

Hoeveel van de zin van Ulbricht werd beïnvloed door zijn keuze om bitcoin te gebruiken? Het is uitdagend om te zeggen. Aangezien de strafwetten waaronder Ulbricht was veroordeeld, werden toegepast om hem verantwoordelijk te houden voor de totale hoeveelheid drugs en verdovende middelen die op de Zijderoute werden uitgewisseld, werd verwacht dat de straf van Ulbricht vanaf het begin zwaar zou zijn. De aanbevolen beginzin is hoger naarmate er meer drugssmokkel is. Er moet echter worden benadrukt dat deze milde definitie van samenzwering onder vuur is komen te liggen als een onjuiste interpretatie van de wet.

Bij een typische samenzwering zijn alle deelnemers op de hoogte van elkaar en zijn ze het erover eens dat er een multilateraal misdrijf zal worden gepleegd. Met de Zijderoute was er niet slechts één grote multilaterale overeenkomst; er waren eerder tal van unieke bilaterale overeenkomsten tussen de website en elke individuele verkoper, of, om het anders te zeggen, talrijke onafhankelijke samenzweringen. Afgezien van deze verkeerde toepassing werd Ulbricht ervan beschuldigd te hebben geholpen bij de distributie van meer dan 60,720 kilogram cocaïne, heroïne en meth door de afspraken tussen elke gebruiker en de website te combineren tot één grote criminele samenzwering.

Van daaruit voegde de veroordelende rechter een aantal straftoemetingsverbeteringen toe, of verzwarende omstandigheden die de voorgestelde gevangenisstraf verlengen in de Amerikaanse richtlijn voor straftoemeting, zoals die met betrekking tot beweringen dat Ulbricht betaalde voor moorden op de Zijderoute (de veroordelende rechter vond dat “Er is voldoende en ondubbelzinnig bewijs dat Ulbricht vijf moorden heeft laten plegen als onderdeel van zijn inspanningen om zijn criminele onderneming te beschermen.

De advocaten van Ulbricht hadden de mogelijkheid om de erkenning van deze claims in de straffase aan te vechten omdat ze niet volledig waren gemaakt tijdens de veroordelingsfase van de New Yorkse vervolging. De verdediging koos er echter voor dit niet te doen, wat leidde tot de erkenning van het huurmoord als een zwaarwegende verzwarende omstandigheid.

Bovendien werd Bitcoin zelf vermeld als een verzwarende factor. Omdat Ulbricht 'geavanceerde middelen' gebruikte, werden zijn kosten voor computerhacking verhoogd. De rechter rechtvaardigde de verbetering door te wijzen op "het gebruik van Tor waarvoor enige verfijning nodig was, de bitcoin-tuimelaar natuurlijk, [en] het gebruik van stealth-lijsten."

Ulbricht's voorgeschreven gevangenisstraf onder de federale richtlijnen voor veroordelingen werd als gevolg daarvan verhoogd, waardoor het maximale aantal levenslange gevangenisstraffen tweemaal werd bereikt.

Rivaliteit met de dollar

Veel van de verdedigers van Ulbricht hebben betoogd dat de gevangenisstraf buitensporig is voor de misdaad. Ze hebben misschien gelijk. De straf die aan Ulbricht werd opgelegd was beduidend langer dan de federale straf van zes jaar die typisch is voor drugssmokkelaars. De straf van Ulbricht was acht keer zwaarder voor het voor de eerste keer plegen van een geweldloze misdaad dan de straf die werd opgelegd aan voormalig politieagent Derek Chauvin van Minneapolis voor het dodelijk knielen op de nek van George Floyd gedurende negen en een halve minuut. Zijn leven in de gevangenis zonder voorwaardelijke straf komt meer overeen met dat van seriemoorden, verkrachters en kinderverkrachters.

Het lijkt er dus op dat de extreme straf van Ulbricht, althans gedeeltelijk, te wijten is aan de bezorgdheid van de Amerikaanse regering over het gebruik van bitcoin door Ulbricht als het enige, pseudonieme betalingssysteem voor de zijderoute. Dit wordt ondersteund door een onderzoek van de verklaringen van de aanklager, de beslissingen van de rechter, de federale straftoemetingsrichtlijnen en gemiddelde straffen voor andere, meer gruwelijke misdaden.

In de context van eerdere agressieve vervolgingen van gebruikers en marketeers van alternatieve valuta, wordt het duidelijk dat de Amerikaanse regering haar vervolgingsautoriteiten genereus heeft gebruikt tegen Ulbricht en de Zijderoute om concurrentie met de dollar te ontmoedigen.
De Nationale Organisatie voor de intrekking van de Federal Reserve Act werd opgericht door Bernard von NotHaus (NORFED). De Liberty Dollar, een particulier ruilgeldsysteem bestaande uit munten en biljetten ondersteund door bepaalde gewichten van goud en zilver, werd ontwikkeld door de organisatie van NotHaus.

Ondanks de verkoop van de Liberty Dollar als alternatief voor de Amerikaanse dollar in plaats van als echt ding, werd NotHaus in 2009 aangehouden en beschuldigd van samenzwering en valsemunterij. aanklagers eisten een straf van 14 tot 17 jaar voor de zevenjarige (gelijk aan een levenslange gevangenisstraf). Gelukkig voor NotHaus won het verstandige oordeel het en de rechter gaf hem een ​​eerlijke straf van zes maanden huisarrest.

De regels van het Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) werden overtreden door Mark Hopkins, een "Doctor Bitcoin" en Bitcoin-opvoeder, die schuldig pleitte aan de beschuldigingen van het verkopen van bitcoin peer-to-peer zonder een "geldzenderlicentie". Hopkins, die momenteel een straf van zes tot vijftien maanden in de federale gevangenis uitzit, beweerde dat aanklagers dreigden zijn vrouw naast hem aan te klagen als hij niet gehoorzaamde, waardoor hij onder druk werd gezet om de pleidooiovereenkomst aan te gaan.

Deze gevallen, met name die van Ulbricht, tonen aan dat de Amerikaanse regering niet aarzelt om harde juridische maatregelen te nemen om geweldloze overtredingen tegen haar munteenheid te bestraffen. Als ze niet anoniem waren gebleven, kan men alleen maar speculeren over het lot van Satoshi Nakamoto.

Verwant

Tamadoge - Speel om Meme Coin te verdienen

• Verdien TAMA in gevechten met Doge Pets
• Maximale voorraad van 2 miljard, tokenverbranding
• Nu vermeld op OKX, Bitmart, Uniswap
• Aankomende aanbiedingen op LBank, MEXC