Pro-Russische groepen halen $ 2 miljoen op in Bitcoin, Ethereum om oorlog te financieren: Chainalysis

Beide kanten van het conflict tussen Rusland en Oekraïne worden gefinancierd door crypto.

Meer dan 54 pro-Russische vrijwilligersgroepen hebben in totaal $ 2.2 miljoen aan cryptocurrency-donaties verzameld om oorlogsinspanningen in Oekraïne te financieren, volgens een verslag van Chainalysis op vrijdag.

De blockchain analysebedrijf zei dat de overgrote meerderheid van de fondsen werd ingestuurd Bitcoin ($ 1.45 miljoen) en Ethereum ($ 590,000), met "aanzienlijke hoeveelheden" ingestuurd ketting, Litecoin en dogecoin ook. Het meeste geld werd gedoneerd aan slechts een paar topgroepen, waarbij één account meer dan $ 1 miljoen aan crypto ontving.

"Sociale media-berichten van de groepen geven aan dat een groot deel van deze fondsen wordt gebruikt om paramilitaire groepen uit te rusten", zei Chainalysis. Het rapport beweert dat ongeveer de helft van de rekeningen die donaties inzamelen publiekelijk om steun hebben gevraagd voor milities in Donetsk en Loehansk – gebieden die zijn gesanctioneerd door het Office of Foreign Assets Control (OFAC).

Amerikaanse politici, zoals senator Elizabeth Warren, verhoogde zorgen eerder dit jaar over de mogelijkheid dat Rusland crypto gebruikt om sancties te omzeilen. Chainalysis bracht vandaag een pro-Russische groep aan het licht die beweert precies dat te doen. Project Terricon, dat donaties in crypto heeft gevraagd om Russische militiegroepen te ondersteunen, "verklaart expliciet op hun website dat ze cryptocurrency gebruiken vanwege het opleggen van sancties", stelt het rapport.

Chainalysis mede-oprichter Jony Levin betoogde in maart was het potentieel om crypto te gebruiken om sancties te omzeilen beperkt, aangezien grote bedragen (van bijvoorbeeld meer dan $ 1 miljard) gemakkelijk konden worden gevolgd op openbare blockchain-netwerken. Het rapport van het crypto-opsporingsbedrijf van vandaag suggereert echter dat kleine cryptodonaties inderdaad mogelijk en misschien zelfs aantrekkelijk zijn voor gesanctioneerde entiteiten.

De 2.2 miljoen dollar die Russische groepen hebben ontvangen, valt volgens Chainalysis nog steeds in het niet bij de tientallen miljoenen schonk aan de Oekraïense kant van de oorlogsinspanning in maart. Vice-minister van het Oekraïense Ministerie van Digitale Transformatie, Alex Bornyakov, heeft sinds het begin van de oorlog publiekelijk om donaties in crypto gevraagd.

In maart plaatste crypto-analysebedrijf Elliptic het totaal dat door Oekraïense groepen werd opgehaald in cryptodonaties op $ 64 miljoen, hoewel Bornyakov zelf zei dat het destijds "bijna $ 100 miljoen" was.