Op 20 januari riep de Oversight and Investigations subcommissie van het Amerikaanse Congress House Energy and Commerce Committee een hoorzitting bijeen om de milieueffecten van cryptocurrency-mining te onderzoeken. Ondanks de beperkte focus, raakte het gesprek dat volgde - dat door veel experts uit de industrie werd beoordeeld als een zinvolle leerzame ervaring voor de wetgevers - een reeks blockchain-gerelateerde problemen en thema's die verder gaan dan energieverbruik. Hier is hoe het ging, en wat daarna komt.
Getuigen bepalen het kader
Na de openingstoespraak begon de hoorzitting met het afleggen van hun getuigenissen door de getuigen. Bitfury CEO Brian Brooks maakte een punt dat het aan de markt was om te beslissen over de meest productieve manieren om de reeds geproduceerde energie te gebruiken en beweerde dat proof-of-work (PoW) het consensusmechanisme is dat het meest geschikt is om echte decentralisatie te produceren van een blockchainnetwerk.
Daarentegen beweerde Cornell Tech-professor Ari Juels, hoewel hij positief sprak over blockchain-technologie en Bitcoin (BTC) in het bijzonder, dat proof-of-work onnodig verspillend is, terwijl de nadelen van de alternatieve proof-of-stake, of PoS, mechanismen zijn grotendeels theoretisch.
John Belizaire van Soluna Computing verklaarde dat het energieverbruik van Bitcoin moet worden gezien als een functie in plaats van als een bug, omdat cryptomining efficiëntie kan creëren door overtollige hernieuwbare energie te gebruiken. Steve Wright, een voormalig algemeen directeur van een openbaar nutsbedrijf in de staat Washington, deelde zijn ervaringen van interactie met crypto-mijnwerkers die het gebied binnenstroomden vanwege de overvloed aan goedkope elektriciteit, terwijl voormalig waarnemend adjunct-secretaris van het Amerikaanse ministerie van Financiën Gregory Zerzan meerdere toepassingen introduceerde. van blockchain-technologie en zei dat onzekerheid over de regelgeving de ontwikkeling ervan zou kunnen schaden.
Vertegenwoordigers kwamen vervolgens aan het woord met verklaringen en vragen. Enkelen gebruikten hun tijd voor partijdige aanvallen en politieke grootsheid, maar de meesten deden een eerlijke poging om vragen te stellen die ofwel de energiegerelateerde problemen in de kern van de hoorzitting aanpakten, ofwel een bredere context zochten over het gebruik en de mogelijke toepassingen van blockchain-technologie.
Tot op de bodem van cryptomining komen
Commissievoorzitter Frank Pallone en voorzitter van de Oversight-subcommissie Diana DeGette ondervroegen de getuigen over hoe verspillend cryptomining werkelijk is en hoe ervoor te zorgen dat gemeenschappen niet de kosten dragen van de stijging van het energieverbruik veroorzaakt door mijnwerkers. Congreslid Jan Schakowsky sprak haar bezorgdheid uit over het gebruik van fossiele brandstoffen voor mijnbouwinstallaties. Getuigen reageerden door de wetgevers gerust te stellen over de algemene groene trend waarin de mijnindustrie evolueert, met name in de Verenigde Staten.
Sommige vertegenwoordigers zochten een beter begrip van de efficiëntie die wordt gegenereerd door cryptocurrency-mining om te bepalen of ze het bijbehorende energieverbruik rechtvaardigen. Congreslid McMorris Rodgers informeerde naar het vermogen van de grotere blockchain-industrie om nieuwe banen te genereren en gebruikersgegevens te beschermen.
Neal Dunn, vertegenwoordiger van Florida, toonde wat geavanceerde kennis van Bitcoin-economie toen hij Brian Brooks vroeg naar de relatie tussen BTC-halvering en mijnefficiëntie. Dunn verklaarde ook dat de natie hoe dan ook meer energie moet produceren, en het aandrijven van innovatieve industrieën zoals cryptomining is een goed gebruik van deze groeiende capaciteit.
Congreslid Morgan Griffith onderzocht het geopolitieke aspect van Bitcoin-mijnbouw en concludeerde met de veronderstelling dat China's mijnbouwverbod niet zozeer het gevolg was van zorgen over energie-efficiëntie, maar eerder van de afkeer van de Chinese regering van het idee van decentralisatie. De resulterende uitwisseling met Gregory Zerzan resulteerde in de getuige die verklaarde dat "Bitcoin gelijk staat aan vrijheid, en er zijn veel plaatsen in de wereld die niet van vrijheid houden."
Industrie receptie
Hoewel de hoorzitting niet als een enorme doorbraak overkwam, benadrukten de meeste waarnemers in de sector de educatieve component van de uitwisseling, evenals de rol ervan bij het vooruit helpen van het beleidsgesprek over cryptomining.
In een interview met Cointelegraph na de hoorzitting zei getuige John Belizaire dat de bereidheid van de commissieleden om de complexe materie grondig te onderzoeken de discussie productief heeft gemaakt:
“Voorzitter DeGett zette vanaf het begin de juiste toon, de toon van ‘we zijn hier om te leren’. Vertegenwoordigers stelden goede vragen en wilden voorlichting krijgen over deze problemen.”
Belizaire voegde eraan toe dat hij verrast was door enkele vragen met betrekking tot de mogelijkheid om in de toekomst minder milieuvriendelijke energiebronnen te gebruiken om Bitcoin-mijnbouw van stroom te voorzien, en zei: "Je moet het in de context plaatsen van de wereldwijde beweging die de klimaatverandering aanpakt."
John Nahas, vice-president bedrijfsontwikkeling bij Ava Labs, het bedrijf achter smart contracts-platform Avalanche, merkte op dat de hoorzitting, die traag begon, uiteindelijk uitgroeide tot een 'betekenisvol gesprek'. Nahas merkte op:
“Het is mij duidelijk dat wetgevers de waarde van blockchains inzien. Het was verfrissend om te zien dat ze de vele gebieden begrijpen, zoals medische dossiers en energiebeheer, die ons leven efficiënter en veiliger zullen maken.”
John Warren, CEO van het in de VS gevestigde Bitcoin-mijnbedrijf GEM Mining, zei dat de hoorzitting "een belangrijke stap was in het voorlichten van Amerikaanse wetgevers over de voordelen van de snelgroeiende cryptocurrency-industrie, en mijnbouw in het bijzonder."
In overeenstemming met de getuigenis van Belizaire en enkele opmerkingen van de vertegenwoordigers, is Warren van mening dat de migratie van mijnbouwactiviteiten naar de VS een gunstig scenario is in termen van vermindering van de milieu-impact van de industrie:
"Meer toezicht in Amerika, in combinatie met voortdurende innovatie, zal ervoor zorgen dat Amerikaanse bedrijven het voortouw nemen bij het nemen van stappen om zo efficiënt mogelijk te werken en daardoor de milieu-impact van de mijnbouw verder te verminderen."
Beleidsimplicaties
Hoewel niets over deze hoorzitting bijzonder baanbrekend was, hebben de effecten van dergelijke interacties tussen het Congres en de industrie de neiging om groter te worden. Het is de consequentie dat gekozen functionarissen in een gevarieerde reeks gespecialiseerde commissies - en niet alleen degenen die zich bezighouden met financieel toezicht - in de loop van de tijd worden blootgesteld aan retoriek en argumenten van de pro-blockchain-industrie.
Op korte termijn zal deze interactie naar verwachting echter niet leiden tot specifieke wetgeving.
Nahas van Ava Labs merkte op:
“Dit was vooral informatief en de vroege stadia van elk beleidsproces. Beleidsmakers moeten echter blijven samenwerken met experts en objectieve bronnen om opkomende blockchains beter te begrijpen en hun vermogen om miljarden dollars aan waarde veilig te stellen, terwijl ze slechts een klein deel van de proof-of-work-ketens verbruiken.
Toch zullen de argumenten die werden aangevoerd rond decentralisatie, de gevaren van overregulering van de crypto-ruimte en verschillende efficiëntieverbeteringen die blockchain-technologie kan opleveren, blijven hangen bij ten minste enkele van degenen die aan de hoorzitting hebben deelgenomen, wat bijdraagt aan hun beleidsvisie op lange termijn.
Bron: https://cointelegraph.com/news/lawmakers-explore-bitcoin-mining-efficiency-broader-crypto-policy-issues-during-congress-hearing