Europese Centrale Bank zegt dat bitcoin op weg is naar irrelevantie

De Europese Centrale Bank gaf er stevige kritiek op Bitcoin op woensdag, zeggend dat de cryptocurrency op een "weg naar irrelevantie" is.

In een blogpost lezen getiteld "Bitcoin's last stand", zeiden ECB-directeur-generaal Ulrich Bindseil en analist Jürgen Schaff dat, voor de voorstanders van bitcoin, de schijnbare stabilisatie van de prijs deze week "een adempauze is op weg naar nieuwe hoogten."

"Het is echter waarschijnlijker dat het een kunstmatig veroorzaakte laatste snik is voordat de weg naar irrelevantie - en dit was al te voorzien voordat FTX failliet ging en de bitcoin-prijs ver onder de $16,000 stuurde", schreven ze.

Bitcoin bekroond met $ 17,000 Woensdag, een hoogtepunt in twee jaar voor 's werelds grootste digitale munt. Het had echter moeite om dat niveau vast te houden en zakte lichtjes naar $16,875. Vijay Ayyar, vice-president van bedrijfsontwikkeling en internationaal bij crypto-uitwisseling Luno, waarschuwde dat de opleving waarschijnlijk slechts een berenmarktrally is en niet zal aanhouden. "Dit is slechts een bearish hertest", zei hij tegen CNBC.

De opmerkingen van de ECB-functionarissen komen op het juiste moment, nu de crypto-industrie aan het bijkomen is van een van de meest catastrofale mislukkingen in de recente geschiedenis – de ondergang van FTX, een beurs die ooit werd gewaardeerd op $ 32 miljard. En de markt was dit jaar grotendeels in de put door hogere rentetarieven van de Federal Reserve.

Bindseil en Schaff zeiden dat bitcoin niet paste in de vorm van een investering en ook niet geschikt was als betaalmiddel.

"Het conceptuele ontwerp van Bitcoin en de technologische tekortkomingen maken het twijfelachtig als betaalmiddel: echte Bitcoin-transacties zijn omslachtig, traag en duur", schreven ze. "Bitcoin is nooit in significante mate gebruikt voor legale real-world transacties."

“Bitcoin is ook niet geschikt als belegging. Het genereert geen cashflow (zoals onroerend goed) of dividenden (zoals aandelen), kan niet productief worden gebruikt (zoals grondstoffen) of sociale voordelen opleveren (zoals goud). De marktwaardering van Bitcoin is daarom puur gebaseerd op speculatie”, voegden ze eraan toe.

Analisten zeggen dat de insolventie van FTX de regulering van digitale valuta waarschijnlijk zal versnellen. In de Europese Unie, een nieuwe wet genaamd Markets in Crypto Assets, of MiCA, zal naar verwachting de regulering van digitale activa in het hele blok harmoniseren.

Bindseil en Schaff zeiden dat het belangrijk was om regelgeving niet te verwarren met een teken van goedkeuring.

“De overtuiging dat innovatie ten koste van alles de ruimte moet krijgen, blijft koppig bestaan”, zeggen ze.

“Ten eerste hebben deze technologieën tot nu toe beperkte waarde gecreëerd voor de samenleving, hoe groot de verwachtingen voor de toekomst ook zijn. Ten tweede is het gebruik van een veelbelovende technologie geen voldoende voorwaarde voor een toegevoegde waarde van een daarop gebaseerd product.”

Ze uitten ook hun bezorgdheid over de slechte milieureferenties van bitcoin. De technische onderbouwing van de cryptocurrency is zodanig dat er een enorme hoeveelheid rekenkracht nodig is om nieuwe transacties te verifiëren en goed te keuren. Ethereum, het netwerk achter bitcoin-rivaal ether, is onlangs overgestapt op een nieuw raamwerk dat volgens donateurs het energieverbruik met meer dan 99% zou verminderen.

"Deze inefficiëntie van het systeem is geen fout maar een kenmerk", aldus Bindseil en Schaff. “Het is een van de bijzonderheden om de integriteit van het volledig gedecentraliseerde systeem te waarborgen.”

Het is niet de eerste keer dat de ECB twijfels uit over digitale valuta. ECB-president Christine Lagarde zei in mei dat ze denkt dat cryptocurrencies "niets waard" zijn. Haar opmerkingen kwamen naar aanleiding van een afzonderlijk schandaal voor de industrie - de implosie van miljarden dollars van zogenaamde stablecoin terraUSD.

– Arjun Kharpal van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport