Milieu-impact van Bitcoin-mijnbouw 'verdient de schijnwerpers': de Amerikaanse senator Markey

Amerikaanse senatoren nemen het opnieuw onder de loep Bitcoin mijnbouw.

Senator Ed Markey (D-Massachusetts) zat een Sessie van de Commissie milieubeheer en openbare werken gisteren, met de nadruk op het energieverbruik van de mijnbouw.

De mijnindustrie, zei Markey, "verdient de schijnwerpers."

Markey is de sponsor van een rekening aandringen op meer transparantie van mijnwerkers met betrekking tot hun milieu-impact.

“Het is de afgelopen twee jaar explosief gegroeid in de Verenigde Staten. Het is extreem energie-intensief. En we hebben gezien dat het het grote publiek schaadt, terwijl het de creatie van sterk geconcentreerde rijkdom in ons land mogelijk maakt”, zei hij.

Hij zei dat de volledige omvang van de impact van mijnwerkers niet bekend was, en daarom zou zijn wetsvoorstel bedrijven verplichten om meer informatie over hun activiteiten bekend te maken aan de milieuregulator.

"We hebben een federale aanpak nodig, zodat we de informatie hebben over wat de klimatologische gevolgen zijn", zei hij in zijn slotverklaring.

Senator Pete Ricketts (R-Nebraska) voerde aan dat mijnbouw niet de enige industrie is die afhankelijk is van grote dataserverbanken, en dat Washington DC geen "winnaars en verliezers" mag kiezen.

De thuisstaat van Ricketts, Nebraska, heeft dankzij de lage energiekosten van de staat een economische impuls gekregen van de crypto-mijnindustrie.

Courtney Dentlinger, vice-president klantenservice en externe zaken voor Nebraska Public Power District, verscheen in het panel van deskundigen voor de hoorzitting en zei dat er een positieve impact was op de lokale energie-industrie.

Klanten die een constante vraag naar elektriciteit hebben, zoals 24-7 mijnwerkers, hebben van oudsher het meest efficiënte gebruik gemaakt van elektrische infrastructuur, zei ze in een getuigenis ingediend voorafgaand aan de hoorzitting.

“Bovendien, hoewel cryptomining veel elektriciteit vereist, kan de belasting zeer flexibel zijn. Ze zoeken vaak naar onderbreekbare tarieven en kunnen snel ladingen laten vallen, wat nuttig is gebleken tijdens lokale stormschadegerelateerde gebeurtenissen en zelfs grootschalige netgebeurtenissen, "zei ze.

Mijnwerkers moeten 'slimmer werken, niet harder'

De andere twee leden van het expertpanel waren Rob Altenburg, senior director voor Energie en Klimaat bij de belangenbehartigingsgroep voor schone energie PennFuture, en Anna Kelles, lid van de New York State Assembly.

Kelles, een democraat, sprak haar steun uit voor het wetsvoorstel van Markey. Zij opgesteld een rekening in New York stelt dat geplaatst een moratorium van twee jaar op nieuwe Bitcoin-mijnwerkers van het openen van een winkel. Het wetsvoorstel is afgelopen november in werking getreden.

In haar inleidende opmerkingen zei Kelles dat de vraag naar meer stroom mijnbouwbedrijven ertoe heeft gebracht oude energiecentrales weer online te brengen.

"Als een van de oplossingen voor goedkope energie hebben cryptocurrency-mijnbouwbedrijven gewerkt aan het heropenen van gepensioneerde fabrieken voor fossiele brandstoffen, zoals de grootschalige faciliteit genaamd Greenidge in New York aan Seneca Lake," zei ze. "Een omgeving met gematigde temperaturen, schone lucht en een overvloed aan zoet, gratis water voor koeling hebben van New York een ideale locatie gemaakt voor cryptocurrency-mijnbouwbedrijven."

Kelles zei dat deze een negatieve invloed hebben op de kwaliteit van leven in de omliggende gebieden, als gevolg van emissies, elektrisch afval en geluidsoverlast, evenals gevolgen voor het lokale waterleven.

Senatoren en getuigen bespraken ook het proof-of-work-proces, waarbij verschillende de vermindering van het energieverbruik aan de orde stelden die werd bereikt door de overstap van Ethereum naar proof-of-stake.

Senator Markey drong er bij de cryptowereld op aan om "slimmer te werken, niet harder" en minder energie-intensieve methoden te overwegen om activa te produceren.