Naarmate de acceptatie van cryptovaluta toeneemt, nemen ook de gevolgen voor de levens van degenen die eraan toe zijn, toe. De Zuid-Afrikaanse Hermann Vivier gebruikte Bitcoin om township-gemeenschappen te versterken die het meeste konden profiteren van crypto-financiële vrijheid.
Cryptocurrencies, met name Bitcoin, maken niet langer deel uit van een ondergrondse beweging met een weinig bekende technologie. Deze digitale activa zijn nu verweven met enkele van de grootste movemakers in de financiële sector.
In het afgelopen jaar bleek uit gegevens dat Bitcoin elk kwartaal 62% meer transacties verwerkte dan PayPal. Het was een belangrijk jaar voor de crypto-integratie van PayPal in landen over de hele wereld.
Bovendien meldde VISA, de financiële dienstverlener, dat bijna een kwart van de wereldwijde bedrijven betalingen via digitale valuta verwelkomt. Met zo'n brede acceptatie door legacy-instellingen, is toegang tot crypto als financieel instrument belangrijk.
Voor sommigen is toegang tot crypto niet alleen belangrijk, maar een onderdeel van financiële inclusie die niet wordt aangeboden door traditionele diensten. In Pakistan gebruikte een broederduo NFT's om geld in te zamelen en een gemeenschap te versterken rond hun liefdadigheidsinstelling die wateronzekere gemeenschappen in de regio bedient.
In de Filippijnen heeft de op cryptovaluta gebaseerde play-to-earn-game Axie Infinity mensen met verschillende achtergronden geholpen toegang te krijgen tot financiële tools.
Ondertussen zag Hermann Vivier in Zuid-Afrika het potentieel van Bitcoin om een achtergestelde gemeenschap in een lokale township te bereiken. Hij begon Bitcoin Ekasi, het brengen van crypto financiële diensten naar de township, via zijn reeds bestaande project The Surfer Kids'. De kinderen in het programma komen uit enkele van de armste lokale townships: Isinyoka, Asazane en Fairview.
Leren door voorbeeld
Om eerst de innovatie te begrijpen achter het idee om financiële toegang via Bitcoin in Zuid-Afrikaanse townships te brengen, is het belangrijk om eerst te begrijpen wat ze zijn.
In de context van Zuid-Afrika verwijzen de termen 'township' en 'locatie' doorgaans naar 'de vaak onderontwikkelde, raciaal gesegregeerde stedelijke gebieden. Vanaf het einde van de 19e eeuw tot het einde van de apartheid waren ze voorbehouden aan niet-blanken, namelijk Indiërs, Afrikanen en kleurlingen”, aldus Wikipedia.
De meeste townships liggen aan de rand van meer gevestigde steden. Ze hebben minder dan wenselijke leefomstandigheden. Net als bij veel andere gemarginaliseerde gemeenschappen, is toegang tot financiële instrumenten en diensten vaker een uitdaging.
In 2019 ontdekte Vivier het Bitcoin Beach-project. Het begon in El Salvador met een anonieme Bitcoin-donatie aan de stad El Zonte. De donatie werd gebruikt om het eerste golfpark van Midden-Amerika te bouwen. De introductie van Bitcoin door de eerste donatie verhoogde het Bitcoin-gebruik en de transacties in het gebied.
De oprichters van het project vertelden BeInCrypto in een eerder interview dat “De belangrijkste reden voor het opzetten van dit project was om een verandering in de gemeenschap te zien. Een verandering die nieuwe kansen voor ons opent en waarvan de hele gemeenschap profiteert van deze nieuwe kansen.”
Hermann Vivier zag hoe iets soortgelijks zijn eigen gemeenschap zou kunnen beïnvloeden. Bovendien de levensvatbaarheid van Bitcoin in de grotere regio. "Wat Bitcoin Beach deed, illustreerde dat ja, Bitcoin niet alleen een speculatief bezit of een waardeopslag is, maar het kan ook fungeren als een ruilmiddel, waardoor het een stap dichter bij een volwaardige en levensvatbare alternatieve valuta komt."
“En dat is wat we proberen na te streven met Bitcoin Ekasi: het creëren van een Bitcoin-economie in een Zuid-Afrikaanse township,” zei Vivier.
Gelijke toegang
Net als bij Bitcoin Beach begon Vivier's eigen project met een anonieme donatie: "Ik heb de maanden juni, juli en augustus 2021 besteed aan het opleiden van de coaches van The Surfer Kids over alles wat met Bitcoin te maken heeft, terwijl ze werkten om winkels in de township bereid om Bitcoin te accepteren als betaling voor boodschappen. Tegen het einde van augustus hadden we minstens één winkel aan boord en begonnen we de coaches van The Surfer Kids een klein deel van hun salaris in Bitcoin te betalen, dat ze besteedden aan het kopen van boodschappen.”
Kort nadat de eerste winkel instemde met het project volgden er meer.
"Tot nu toe hebben we drie winkels aan boord gehad en sinds augustus hebben onze coaches iets meer dan R6,000.00 (ongeveer $ 400) aan Bitcoin uitgegeven tussen die drie winkels."
Door lokale bedrijven langzaam te integreren, krijgen mensen meer financiële kansen. Bovendien financiële kansen zonder dezelfde bekende traditionele barrières.
“We hebben in totaal 13 winkels in de gemeente geïdentificeerd en tot nu toe hebben we ongeveer de helft van hen benaderd. De feedback is over het algemeen positief. Het spreekwoordelijke kwartje valt voor de verkopers zodra we kunnen illustreren dat Bitcoin echt geld is dat gemakkelijk terug kan worden omgezet in fiat-valuta, of kan worden gebruikt om echte goederen en diensten te kopen via een verscheidenheid aan verschillende platforms.
Het project heeft een bijgewerkte kaart van potentiële en deelnemende lokale locaties.
Bron: https://beincrypto.com/financial-freedom-building-a-bitcoin-economy-in-south-africa/