Bitcoin-mijnwerkers gebruiken nog steeds 62% fossiele brandstoffen: onderzoek

Een nieuwe studie die dinsdag door het Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) is gepubliceerd, toont aan dat bijna 62% van het totale energieverbruik van Bitcoin sinds januari 2022 werd opgewekt uit fossiele brandstoffen. Dit betekent dat hernieuwbare bronnen dit jaar slechts 38% van het totale energieverbruik van BTC-mijnwerkers uitmaakten. 

Als een Proof-of-Work (PoW) blockchain vereist het verwerken en valideren van BTC-transacties (mining) een hoge rekenkracht en het oplossen van wiskundige puzzels met krachtige computers die grote hoeveelheden energie verbruiken. 

Steenkool wordt de hoogste enkele energiebron voor BTC-mijnbouw

Het onderzoek, geleverd aan de CCAF's Bitcoin mining data-index Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBCI), benadrukt de drastische veranderingen in het elektriciteitsverbruik van Bitcoin in de afgelopen jaren. Uit de gegevens blijkt dat steenkool en aardgas de snelst groeiende energiebronnen zijn voor bitcoin mining. 

Steenkool alleen noteerde begin 37 een aanzienlijke groei van bijna 2022% van het totale energieverbruik van Bitcoin, waardoor het de hoogste energiebron voor mijnbouwactiviteiten is. Dit is vergelijkbaar met de 40% van het kolenverbruik in 2020. 

Waterkracht daalt tot 15% 

Wat duurzame energiebronnen betreft, leidde waterkracht met een aandeel van 15% van de totale energiebronnen die in de mijnbouw van BTC worden gebruikt. Het waterkrachtverbruik daalde echter enorm, van 34% in 2020 naar 15% in 2021.

De rol van aardgas en kernenergie in Bitcoin-mijnbouw is de afgelopen twee jaar echter blijven groeien. 

Het aandeel aardgas steeg aanzienlijk van 13% in 2020 naar 23% in 2021, terwijl het kernenergieverbruik steeg van 4% in 2021 naar bijna 9% in 2022. 

De studie schrijft de slechte prestaties in de Bitcoin-energiemix en prijsschommelingen tussen 2020 en 2021 toe aan de verplaatsing van grote mijnbouwbedrijven uit China vanwege de hardhandig optreden in het land. 

Uit het CCAF-onderzoek blijkt dat China ongeveer 65% van de totale hash-snelheid van de wereld bijdroeg, waarbij de meeste energiebronnen afkomstig waren van waterkracht (33.7%) of steenkool, die goed waren voor (40.4%) van de totale hulpbronnen. 

"Het verbod van de Chinese regering op het minen van cryptocurrency en de daaruit voortvloeiende verschuiving van Bitcoin-mijnbouwactiviteiten naar andere landen had een negatieve invloed op de ecologische voetafdruk van Bitcoin", merkt de studie op.

Klimaatgroepen en regelgevers willen dat Bitcoin PoS overneemt

Vanwege het hoge energieverbruik van 's werelds grootste cryptocurrency hebben klimaatgroepen en milieuregelgevers gevraagd om Bitcoin te migreren naar een proof-of-stake (PoS) om het netwerk energiezuiniger te maken. 

Eerder deze maand, milieubehartigingsgroep Greenpeace USA zei Bitcoin zou zijn consensusmechanisme moeten veranderen in PoS zoals Ethereum omdat PoW de klimaatcrisis aanwakkert. 

Evenzo heeft de Europese Centrale Bank (ECB) in juli vergeleek PoW voor auto's op fossiele brandstof en PoS voor elektrische voertuigen, waarbij wordt opgemerkt dat het voordeel van Bitcoin voor de samenleving "twijfelachtig" is.