Hoewel Bitcoin (BTC) mijnbouw blijft een controversieel onderwerp, het wordt steeds gebruikelijker om te horen hoe Bitcoin-mining kan helpen de vraag naar het elektriciteitsnet in evenwicht te brengen. Dit wordt gedemonstreerd in de staat Texas, zoals Bitcoin miners dat kunnen deelnemen aan vraagresponsprogramma's, die mijnwerkers stimuleren om hun activiteiten tijdens piekvraag uit te schakelen.
Een woordvoerder van de Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) – de organisatie die het elektriciteitsnet van Texas beheert – vertelde Cointelegraph dat cryptoladingen net als elke grote belasting impact kunnen hebben op het net. Toch merkten ze op dat cryptominers kunnen helpen het netwerk te stabiliseren door hun vraag naar elektriciteit in realtime af te sluiten:
“Crypto-mining reageert buitengewoon snel en kan in een fractie van een seconde worden uitgeschakeld en zo lang als nodig uitgeschakeld blijven. We werken nauw samen met de cryptomining-industrie en hebben een grote flexibele load-taskforce opgericht om ervoor te zorgen dat we vooruitgang boeken met de netbetrouwbaarheid en de groei van de belasting in Texas in het achterhoofd.”
Op 25 maart heeft ERCOT een tussentijds proces opgezet om ervoor te zorgen dat nieuwe grote ladingen, zoals Bitcoin miners, kunnen worden aangesloten op het ERCOT-net. Hoewel evaluaties voor grote belastingsverbindingen geen nieuw proces zijn, legde ERCOT uit dat de tijdlijn waaronder de meeste cryptominers werken een nieuw proces vereist om ervoor te zorgen dat aan de bestaande normen voor het onderling verbinden van nieuwe grote ladingen wordt voldaan. De Technische Adviescommissie van ERCOT keurde op 30 maart de oprichting goed van een “Large Flexible Load Task Force” om te helpen bij de ontwikkeling van een langetermijnproces dat het huidige interimproces zal vervangen.
Softwareleveranciers willen mijnwerkers helpen het netwerk in evenwicht te brengen
Hoewel het opmerkelijk is dat ERCOT Bitcoin-mijnwerkers helpt om sneller verbinding te maken met het Texas-raster, zijn softwareleveranciers ook begonnen samen te werken met mijnwerkers om ervoor te zorgen dat ze over de tools beschikken die nodig zijn om het balanceren van het net mogelijk te maken.
Recent: Verkiezingen: verslaat blockchain de stembus?
Michael McNamara, mede-oprichter en CEO van Lancium – een in Texas gevestigd energie- en infrastructuurbedrijf – vertelde Cointelegraph tijdens de Texas Blockchain-top dat Lancium in 2020 aantoonde hoe een Bitcoin-mijn zou kunnen fungeren als een controleerbare belasting:
“Om ladingen in ERCOT te kwalificeren als een regelbare belastingsresource, moeten klanten twee dingen kunnen doen. Ten eerste moeten ze in minder dan 15 seconden een door ERCOT aangegeven streefniveau voor stroomverbruik bereiken - min of meer. Ten tweede moeten ze 'primaire frequentierespons' bieden. Dit betekent dat mijnwerkers binnen 15 seconden moeten kunnen reageren op een gebeurtenis waarbij de productie verloren gaat, bijvoorbeeld de onverwachte trip van een warmtekrachtcentrale.”
Gezien deze vereisten deelde McNamara dat Lancium software in licentie heeft gegeven aan bepaalde Bitcoin-mijnwerkers om op te treden als bestuurbare belastingen binnen ERCOT om diensten voor netstabiliteit te bieden. Bekend als Lancium Smart Response, legde McNamara uit dat deze software werkt door binnen enkele seconden automatisch te reageren op de toestand van het elektriciteitsnet en signalen.
“Wat betreft het voldoen aan de eisen van ERCOT, is software zoals Lancium Smart Response essentieel om te voldoen aan de tijd die ERCOT nodig heeft. Beheersbare belastingbronnen bieden meer chirurgische en exacte voordelen voor netstabilisatie dan andere vraagresponsprogramma's - en klanten worden op een hoger niveau gecompenseerd voor het leveren van deze waardevollere diensten aan het net, "legde hij uit.
McNamara wees er bijvoorbeeld op dat mijnwerkers die de software van Lancium gebruiken, gecertificeerd kunnen worden door ERCOT om deel te nemen aan de verschillende netstabilisatieprogramma's, waardoor operators meer inkomsten kunnen genereren en tegelijkertijd de energiekosten met 50% kunnen verlagen.
In het bijzonder vertelde de woordvoerder van ERCOT aan Cointelegraph dat ERCOT een programma heeft voor elke lading om deel te nemen aan het leveren van ondersteunende diensten. Volgens ERCOT hebben deze programma's ladingen nodig om in aanmerking te komen om deze diensten te kunnen leveren. “Sommige cryptominers zijn gekwalificeerd om deze diensten aan te bieden, vergelijkbaar met andere ladingen die deelnemen aan deze bestaande programma’s. Die programma's worden gewoonlijk 'vraagresponsprogramma's' genoemd en operaties kiezen er vrijwillig voor om deel te nemen 'inperken'”, aldus ERCOT.
Hoewel McNamara geen commentaar kon geven op welke mijnwerkers Lancium Smart Response zullen toepassen, vertelde Dan Lawrence, CEO van Foreman Mining, aan Cointelegraph dat de Bitcoin-mijnwerker CleanSpark de software van zijn bedrijf gebruikt om zijn activiteiten te beheren.
Taylor Monnig, vice-president van mijnbouwtechnologie bij CleanSpark, vertelde Cointelegraph dat Foreman mijnwerkers in staat stelt hun activiteiten effectief in te perken in plaats van brekers om te draaien. "Ladingen kunnen dan worden gericht waar nodig, in wezen werkend als een batterij", zei hij.
Automatisering is inderdaad belangrijk voor Bitcoin-mijnwerkers die deelnemen aan belastingresponsprogramma's. Om dit in perspectief te plaatsen, vertelde Sam Cohen, hoofd bedrijfsontwikkeling bij Foreman, aan Cointelegraph dat software een mijnwerker in staat stelt om op grote schaal op schema te werken.
"Als een Curtailment Service Provider bijvoorbeeld een mijnwerker vraagt om zijn verbruik met 10 MW te verminderen, kan Foreman zijn belasting in minder dan een minuut terugdringen zonder tussenkomst van een operator", legt hij uit.
Monnig voegde eraan toe dat Foreman CleanSpark toestemming heeft gegeven om zijn machines te programmeren om te stoppen met hashen wanneer dat nodig is. "Een S19-mijnbouwmachine gaat bijvoorbeeld van 3,000 watt naar 90 watt in 'slaapstand'. Als het net geen stroom nodig heeft, gaan de machines weer aan. Dit is allemaal geautomatiseerd.”
In tegenstelling tot Lancium werkt Foreman momenteel echter niet rechtstreeks met ERCOT. “We zouden graag nauwer samenwerken met ERCOT en ik denk dat we klaar zijn om dat te doen. Er komt echter veel administratieve rompslomp kijken bij het werken bij ERCOT”, zei hij.
Daarom maakt Foreman zich zorgen dat de groeiende mijnbouwindustrie in Texas in handen komt van een handvol spelers in plaats van een aantal softwareleveranciers. “Foreman promoot decentralisatie van Bitcoin-mining. Als de zaken doorgaan op de ingeslagen weg, is het mogelijk dat alle grootschalige beheersbare mijnbouwladingen in Texas kunnen worden gecontroleerd door een handvol providers, wat een bron van centralisatie aantoont,' merkte hij op.
Bitcoin-mining als een beheersbare laadbron
Afgezien van centralisatie, vertelde Gideon Powell, CEO en voorzitter van Cholla Petroleum Inc. – een in Texas gevestigd exploratiebedrijf dat zich richt op de energiesector – aan Cointelegraph dat hij gelooft dat Bitcoin-mining de topbelasting is voor vraagresponsprogramma's, zoals de programma's die zijn gepionierd en ontwikkeld door ERCOT.
“Als we bijna geen stroom meer hebben op het net, hebben we twee opties: meer generatoren laten draaien of gewoon ons stroomverbruik verminderen. Als individuen is dit moeilijk te doen. Maar Bitcoin-mijnwerkers en softwarebedrijven stellen ERCOT in staat om deze belastingen te bekijken en te controleren om vraagrespons te bieden die veel beter overeenkomt met de werking van een traditionele generator (in omgekeerde richting), "zei hij.
Powell voegde eraan toe dat Bitcoin-mining kan helpen het net in Texas van stroom te voorzien, aangezien wind- en zonne-energie steeds gebruikelijker worden. Hij merkte bijvoorbeeld op dat er in het verleden over roosters is nagedacht vanuit het oogpunt van thermische opwekking, aangezien thermische opwekking ervoor zorgt dat de draaiende massa te allen tijde overeenkomt met de opwekking en belasting. Toch merkte hij op dat wind- en zonnebronnen intermitterend zijn, wat het balanceren van de belasting bemoeilijkt, aangezien deze hernieuwbare bronnen constant op en neer gaan.
“Veel bedrijven hebben de technologie ontwikkeld om Bitcoin-mijnwerkers en andere datacenters die latency-agnostic computing huisvesten, in staat te stellen te reageren op instructies van ERCOT of te reageren op realtime prijzen in het raster. Wanneer stroom schaars is, gaan de prijzen omhoog en kunnen Bitcoin-mijnwerkers en vele anderen hun geld beperken”, legde hij uit.
Recent: Huis op een heuvel: Toplanden om onroerend goed te kopen met crypto
Powell beweerde verder dat ERCOT het netwerk met de meeste vrije markt ter wereld is, met een regelgevend kader dat nodig is om bottom-up-oplossingen aan te moedigen. "Dit is de reden waarom Texas energie-ondernemers zal blijven aantrekken die nodig zijn voor steeds complexere energiemarkten."
Hoewel opmerkelijk, is het belangrijk erop te wijzen dat Bitcoin blijft het energieverbruik zien stijgen jaar op jaar, wat kan leiden tot strengere regelgeving. McNamara blijft echter optimistisch en merkt op dat Bitcoin-mining nog steeds een vriendelijke hulpbron is voor het Texas-raster, wat ook het potentieel aantoont dat deze technologie in andere regio's zou kunnen hebben.
Bron: https://cointelegraph.com/news/bitcoin-miners-look-to-software-to-help-balance-the-texas-grid