3 trends die de toekomst van Bitcoin-mijnbouw zullen bepalen

Trends kunnen veel vertellen over waar een industrie vandaan komt en waar het naartoe gaat. Wanneer Bitcoin voor het eerst gelanceerd in 2009, waren individuen Bitcoin aan het minen vanaf hun laptops, en ik persoonlijk was Bitcoin aan het minen vanaf een paar mijnbouwplatforms die in mijn slaapzaal waren opgesteld. We wisten niet dat we ons zorgen moesten maken over zaken als energieverbruik op grote schaal, hardwareleveranciers en het maximaliseren van de operationele efficiëntie in enorme datacenters. Maar naarmate Bitcoin-mijnbouw groeide en opschaalde, bood vallen en opstaan ​​kansen om te leren en nieuwe innovaties te creëren om de industrie te helpen groeien.

Hoewel 2022 een uitdagend jaar was voor Bitcoin en de crypto-industrie in het algemeen, blijft de mijnindustrie groeien. De volgende trends laten zien hoe de Bitcoin-mijnindustrie voortbouwt op kennis en ervaring uit het verleden en zich voorbereidt op een geschaalde toekomst.

Trend 1: Hernieuwbare energie

Het is misschien wel het grootste buzz-item over Bitcoin-mijnbouw van vandaag: energieverbruik. Mijnbouwplatforms brengen elektriciteit aan de macht en grootschalige mijnbouwactiviteiten laten duizenden mijnwerkers tegelijk draaien. Er is veel over geschreven hoe veel energiewinning gebruikt — tot 110 terawattuur per jaar, de equivalente energieproductie van een klein land. Maar het belangrijkste gespreksonderwerp zou moeten zijn: wat soort van energiebronnen gebruiken mijnbouwactiviteiten.

Een van de belangrijkste trends die we vandaag in Bitcoin-mijnbouw zien, is de wending naar meer hernieuwbare energiebronnen in plaats van op koolstof gebaseerde energie. Het idee dat vuile bronnen zoals steenkool goedkoper zijn, klopt gewoon niet 90% van waterkracht, 75% van wind en 40% zonne-energie zijn nog steeds goedkoper dan de goedkoopste optie voor fossiele brandstoffen. Het zal een natuurlijke ontwikkeling zijn voor die energiebronnen om de mijnbouwmarkt over te nemen. Een toenemend gebruik van hernieuwbare energie zal op de lange termijn gunstig zijn, zowel voor de industrie als voor de fabriek. Daarom moeten mijnwerkers op de korte termijn, hoewel de winstgevendheid erg hoog is, actief nadenken over hun energiebron.

Het goede nieuws is dat Bitcoin-mijnbouwactiviteiten zich al richten op meer hernieuwbare bronnen. De Bitcoin Mijnbouw Raad schattingen dat wereldwijd de duurzame elektriciteitsmix van de Bitcoin-mijnindustrie 58.4% is - een stijging van 59% vanaf 2021. Ze zeggen dat dit percentage het "een van de meest duurzame industrieën ter wereld" maakt.

Er is natuurlijk nog werk aan de winkel om ervoor te zorgen dat Bitcoin-mijnbouw een duurzame toekomst voor de boeg heeft, maar uit gegevens blijkt dat het al in de goede richting gaat.

Trend 2: Dompelkoeling

Stel je een kamer voor vol met duizenden mijnwerkers die allemaal op hun maximum draaien - en stel je voor hoeveel warmte ze produceren. Mijnbouwactiviteiten hebben altijd manieren nodig gehad om hun datacenters koel te houden, en een opkomende trend is het gebruik van immersiekoeling om dit te doen.

Dompelkoeling houdt in dat mijnwerkers in een bad van olieachtige vloeistof worden geplaatst, die vervolgens door koeltorens wordt gecirculeerd om de warmte te verdrijven. Deze methode zorgt ervoor dat waardevolle mijnbouwapparatuur geen contact heeft met de buitenlucht, omdat stof of vocht de hardware kan aantasten.

Aangezien de prijzen van mijnwerkers tegenwoordig erg hoog zijn, is het kostenefficiënter om beperkte mijnbouwhardware tot het maximum te overklokken om alle capaciteit voor prestaties uit te persen. De beste manier om dit te doen is door de mijnwerkers onder te dompelen, aangezien de koelcapaciteit van immersievloeistof veel hoger is dan die van lucht. Er is ook gevonden dat dompelkoeling de operationele kosten verlaagt met maximaal 33%.

Natuurlijk vereist een immersieopstelling aanzienlijk meer expertise om te bouwen en te bedienen dan de meer traditionele luchtkoelingsopstelling. Toch zien we dat steeds meer bedrijven vertrouwen op immersie voor hun build-outs en de industriesector groeit snel.

Trend 3: Chiptekorten

Een tekort aan chips zorgt vandaag de dag voor een enorme vraag-en-aanbodcrisis over de hele wereld. De vraag naar halfgeleiderchips heeft gestegen met 17% ten opzichte van 2019 voor gebruik in auto's, telefoons en tablets, apparaten voor thuiszorg, AI en meer - en voor mijnbouwinstallaties. Het aanbod is echter niet toegenomen om aan die vraag te voldoen, ondanks het feit dat fabrikanten van halfgeleiders produceren tegen 90% capaciteit.

Zodra een nieuwe batch chips is geproduceerd, worden ze uitgedeeld aan bedrijven die ze het meest nodig hebben - of die de grootste aantrekkingskracht op de markt hebben, die vaak geen mijnbouwfabrikanten zijn. Bepaalde veelgevraagde chips kunnen bedrijven laten wachten tot een jaar om een ​​levering te ontvangen.

Wat is de impact op mijnbouwactiviteiten? Het betekent dat het nemen van kortetermijnbeslissingen op dit moment geen optie is. Aangezien mijnbouwfabrikanten een achterstand hebben en bestellingen niet tijdig kunnen uitvoeren, moeten mijnbouwbedrijven een jaar of zo van tevoren plannen voor hun activiteiten door middel van solide modellering van het mijnbouwecosysteem, bestellingen vroeg plaatsen en afwachten.

De Amerikaanse ministerie van Handel heeft geconcludeerd dat "het primaire knelpunt over de hele linie de productiecapaciteit van wafers lijkt te zijn, waarvoor een oplossing op langere termijn nodig is." Tot die "oplossing voor de langere termijn" zich voordoet, zal dit chiptekort waarschijnlijk voortduren tot 2023, zoals experts voorspellen.

Trending in de goede richting

Over het algemeen wijzen deze trends op een paar belangrijke dingen die gebeuren binnen de Bitcoin-mijnindustrie. Ten eerste laten ze zien dat Bitcoin-mijnwerkers leren wat werkt en wat niet, en zich concentreren op het maken van innovaties of het aannemen van nieuwe praktijken om te evolueren. Bovenal laten deze trends zien dat Bitcoin-mining een veerkrachtige industrie is geworden en dat mijnbouw, ondanks de huidige uitdagingen van de markt, in de goede richting evolueert.