In een baanbrekende operatie hebben de Duitse autoriteiten een duizelingwekkende som van bijna 50,000 Bitcoin veiliggesteld, ter waarde van ongeveer $2.1 miljard, in wat zich ontvouwt als de meest substantiële inbeslagname van cryptocurrency in het land tot nu toe. De gezamenlijke inspanning, onder leiding van het Openbaar Ministerie van Dresden, de Recherche van de deelstaat Saksen en de onderzoeksafdeling van de belastingdienst van Leipzig II, markeert een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen digitale misdaad.
Duitse politie doet historische Bitcoin-inbeslagname
De operatie, ondersteund door de Federale Recherche (BKA), het Federale Onderzoeksbureau (FBI) en een in München gevestigd forensisch IT-expertbureau, leidde tot de vrijwillige overdracht van de in beslag genomen Bitcoin naar een door de overheid gecontroleerde portemonnee. Deze actie maakt deel uit van een lopend onderzoek tegen twee sleutelfiguren, een 40-jarige Duitse man en een 37-jarige Poolse man, die banden hebben met een groot Duits piraterijportaal dat tot mei 2013 actief was.
De personen worden ervan verdacht zich bezig te houden met commerciële ongeoorloofde exploitatie van auteursrechtelijk beschermde werken, een overtreding van de Auteurswet en daaropvolgende commerciële witwasactiviteiten. Het Openbaar Ministerie in Dresden liet weten dat de in beslag genomen Bitcoins momenteel voorlopig worden vastgehouden, wat aangeeft dat de definitieve beslissing over hun lot nog in behandeling is.
De zaak heeft met name veel aandacht gekregen vanwege de omvang van de in beslag genomen activa en de complexiteit van de juridische en financiële implicaties die daarmee gepaard gaan. Op 17 januari 2024 gonsde de cryptogemeenschap van de speculaties, omdat naar verluidt een 'walvis' ongeveer 50,000 Bitcoin had overgedragen. Deze stap leidde aanvankelijk tot bezorgdheid over mogelijke marktschommelingen vanwege het aanzienlijke volume dat ermee gemoeid was.
De onthulling dat de 'walvis' in feite de onderzoeksautoriteiten in Saksen waren, voegde een dramatische wending aan het verhaal toe. De Bitcoin, verworven via de winsten van de inmiddels ter ziele gegane streamingsite ‘movie2k.to’, was omgezet van advertentie-inkomsten in de cryptocurrency, een strategie die financieel slim bleek te zijn, aangezien de waarde van de BTC in de loop der jaren dramatisch steeg.
Wat gebeurt er nu met de BTC?
De beschikking over de geconfisqueerde Bitcoin is een kwestie van intense speculatie en juridisch overleg. Hoewel bepaalde deelstaten in Duitsland regelgeving hebben die de onmiddellijke verkoop van in beslag genomen bezittingen die lijken op bederfelijke goederen noodzakelijk maakt, blijft het standpunt van Saksen hierover nog steeds onderwerp van onderzoek.
De rechthebbenden op de waarde van deze Bitcoin, of het nu de bedrogen rechthebbenden uit de filmindustrie, de Vrijstaat Saksen of mogelijk zelfs de gedaagden zijn, zijn onderwerp van een complex juridisch debat dat zich naar verwachting in de loop van de tijd zal ontvouwen.
Patrick Pintaske, woordvoerder van het Openbaar Ministerie van Dresden, erkende de talloze vragen rond de zaak, maar benadrukte dat de uiteindelijke beslissingen bij de rechtbank liggen. Het tijdschema voor deze juridische procedures blijft onzeker, zoals blijkt uit gerelateerde zaken die nog lopen, waaronder het lot van ongeveer 2,500 BTC die in 2019 bij een gerelateerde operatie in beslag zijn genomen.
Op het moment van schrijven handelde BTC tegen $43,403.
Uitgelichte afbeelding gemaakt met DALL E, grafiek van TradingView.com
Bron: https://bitcoinist.com/german-police-2-1-billion-bitcoin-piracy-ring/