(Bloomberg) - Ga zitten met Alan Armstrong, CEO van Williams Cos., en het duurt niet lang voordat zijn frustratie over het Amerikaanse energiebeleid naar de oppervlakte borrelt.
Meest gelezen van Bloomberg
"Er is een soort politieke versie van de waarheid, en dan zijn er goede, harde wetenschap en feiten", zei Armstrong in een interview op het hoofdkantoor van Bloomberg in New York. "Als ik mensen hoor die de klimaatverandering echt serieus nemen en dat soort echt harde feiten negeren, zoals hier, nu soort oplossingen … dan vind ik dat echt vreemd."
De hier-en-nu-oplossing waar hij voornamelijk naar verwijst, is om meer aardgaspijpleidingen naar het noordoosten te krijgen.
Hij praat hier natuurlijk voor een groot deel over zijn boek. Het in Tulsa gevestigde Williams is een van de grootste exploitanten van pijpleidingen in het land en heeft de afgelopen jaren gezien dat voorgestelde projecten werden stopgezet door regelgevers, rechtbanken en wetgevers.
Om zijn punt te onderstrepen, noemt Armstrong een piek in het gebruik van stookolie in New England afgelopen winter. De regio, die maar beperkt in staat is om via pijpleidingen aardgas aan te voeren vanuit aangrenzende staten in het vruchtbare Appalachia Basin, verbrandde de meeste olie om elektriciteit op te wekken in meer dan tien jaar, blijkt uit netgegevens, hoewel pieken in het olieverbruik alleen op de koudste dagen voorkwamen. Als het noordoosten meer olie blijft verbruiken om stroom te produceren, zullen de emissies waarschijnlijk stijgen, zei Armstrong. Het is zelfs zo moeilijk geworden om nieuwe pijpleidingen aan te leggen in het noordoosten, dat Armstrong beweert dat de winst in het verminderen van de uitstoot in de VS de komende jaren zal komen uit het zuiden en andere delen van het land waar het gemakkelijker is om wettelijke goedkeuring te krijgen.
“We hebben hier voldoende aanbod. Het ontbreekt ons gewoon aan de infrastructuur", zegt Armstrong, die al 36 jaar bij Williams werkt en sinds 2011 CEO is. "De producenten zullen niet proberen op te groeien tegen die beperking van pijplijncapaciteit."
De milieuactivisten die tegen de uitbreiding van het pijpleidingnetwerk zijn, beweren dat hoewel aardgas schoner kan zijn dan de olie die wordt verbrand om Massachusetts, Connecticut en andere staten van stroom te voorzien, het aanleggen van een nieuwe pijpleiding ervoor alleen maar de tijdsduur verlengt dat fossiele brandstoffen worden gebruikt. in de regio. Bovendien bestaat aardgas voornamelijk uit methaan, dat meer dan 80 keer krachtiger is dan koolstofdioxide als opwarmingsmiddel voor de aarde wanneer het rechtstreeks in de atmosfeer vrijkomt. Dus voor velen van hen is het antwoord om meteen over te stappen op hernieuwbare energie en gas over te slaan.
Armstrong zegt dat gezien de snelheid waarmee de vraag naar energie toeneemt, de beperkingen voor het bouwen van zonne- en windinstallaties, en het feit dat waterstof geproduceerd met hernieuwbare energiebronnen niet overal verkrijgbaar is, er geen snellere manier is om de koolstofemissies in het noordoosten terug te dringen zonder uit te breiden aardgas capaciteit. De kosten van gas, benadrukt hij, zijn ook een stuk lager dan die van andere fossiele brandstoffen.
"We lijken niet geïnteresseerd te zijn in de komende 10 of 15 jaar", zei Armstrong.
Maar onderzoekers zeggen dat de snelste manier om de opwarming van de aarde te vertragen, is door de methaanuitstoot van pijpleidingen te verminderen, een van de weinige nieuwe toezeggingen die bijna elk land is overeengekomen tijdens de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties in 2021. Armstrong werpt tegen dat Williams werkt aan het aanpakken van de methaanemissies, en beschrijft een initiatief van de industrie om samen met het non-profit Gas Technology Institute een raamwerk te ontwikkelen voor het meten van lekken.
Het noordoosten van Amerika bevindt zich op enkele van 's werelds grootste aardgasreserves. Het Appalachian Basin, dat de Marcellus- en Utica-schalievelden omvat, is goed voor ongeveer een derde van alle droge gasproductie in de VS. Producenten in de regio verkopen hun gas aan nutsbedrijven in plaatsen als Philadelphia en New York, maar ook aan exportterminals in de Golf van Mexico via een wirwar van pijpleidingen die worden beheerd door bedrijven als Williams en Kinder Morgan Inc.
Hoewel het winnen van gas uit Appalachia waarschijnlijk nog nooit zo winstgevend is geweest, is de productiegroei beperkt omdat er geen leidingen zijn om extra voorraden te verplaatsen. Een reeks voorgestelde projecten, waaronder de grondwet-pijplijn van Williams, is na juridische strijd om zeep geholpen. De Mountain Valley Pipeline, eigendom van een consortium van bedrijven waaronder Equitrans Midstream Corp., heeft door tegenslagen enkele jaren vertraging opgelopen.
Armstrong zei dat de relatie van Williams met de Federal Energy Regulatory Commission, die toezicht houdt op interstatelijke gaspijpleidingen, "zeer constructief" is. Hij zei dat hij verbaasd was over hoe optimistisch hij is over de toestand van die betrekkingen, gezien hoe rotsachtig ze in het verleden zijn geweest, maar dat het belangrijkste probleem op dit moment de onderhandelingen met regionale functionarissen is.
Williams streeft nog steeds naar capaciteitsuitbreiding langs zijn Transco-pijpleiding, een 10,000 kilometer lang slagadersysteem dat zich uitstrekt van Zuid-Texas tot New York City. De pijpleidingbeheerder, opgericht in 16,093, werkt momenteel aan zes projecten waarmee het nog eens 1908 miljard kubieke voet gas kan verplaatsen - het equivalent van ongeveer 1.9% van de Amerikaanse gasproductie - om te voldoen aan de groeiende vraag in plaatsen zoals North Carolina en uit exportfaciliteiten voor vloeibaar aardgas langs de Gulf Coast.
Terwijl ze minder gasreserves hebben dan de Marcellus- en Utica-formaties, zal de productie in de Haynesville- en Permian-bekkens - respectievelijk gelegen in Louisiana en West-Texas - de komende jaren waarschijnlijk sneller groeien omdat daar gemakkelijk pijpleidingen kunnen worden aangelegd, zei Armstrong.
De prijzen voor Amerikaans aardgas stegen eerder deze maand tot boven de $8 per miljoen Britse thermische eenheden. Met een adequate infrastructuur zou de grondstof volgens Armstrong kunnen worden verhandeld tegen $ 3. Hoewel de LNG-exportterminals aan de Gulf Coast op of nabij hun capaciteit werken, hebben volgens hem pijplijnbeperkingen ook het vermogen van de VS beperkt om Europa te helpen zijn afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen na de invasie van Moskou in Oekraïne.
“Als Amerikaanse economie zijn we onze eigen ergste vijand geweest als het gaat om het stoppen van pijplijnprojecten, want dat drijft de consumentenprijs op. En het beperkt echt ons vermogen om gas overal ter wereld als geopolitiek instrument te gebruiken.”
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/williams-ceo-puzzled-u-northeast-120004571.html