Het gerucht gaat dat de handel tussen Russell Westbrook en Indiana Pacers moeilijk te onderhandelen is

Rapporten gedurende de zomer hebben gesuggereerd dat de Los Angeles Lakers zouden kunnen proberen om bewaker Russell Westbrook weg te ruilen om hun selectie in evenwicht te brengen. De Indiana Pacers hebben ruimte voor een salarisplafond, een verlangen om meer activa te verwerven en veteranen waar de Lakers eerder interesse in hadden.

Als gevolg hiervan voelden de twee teams zich als natuurlijke handelspartners in een mogelijke Westbrook-deal. Maar onderhandelingen over zo'n ruil zijn lastig, gezien de motivaties van beide teams, en er zijn verschillende redenen waarom een ​​deal tussen de twee franchises misschien niet tot stand komt totdat er iets verandert.

Bob Kravitz rapporteerde in The Athletic dat Indiana en Los Angeles handelsbesprekingen hadden rond Westbrook - het volledige voorstel omvatte de voormalige MVP en een eerste ronde keuze uit 2027 op weg naar Indiana, terwijl Buddy Hield en Myles Turner naar Los Angeles reisden.

Kravitz beschreef een dergelijke handelsconstructie in juli als "momenteel dood". Michael Scotto van HoepelsHype gerapporteerd dat er ook een licht gewijzigde deal was besproken - een deal waarbij dezelfde spelers betrokken waren, maar ook een selectie uit de eerste ronde van 2029 en Talen Horton-Tucker op weg naar de Pacers, terwijl Daniel Theis ook naar de Lakers verhuisde.

Deze twee geruchten over voorstellen vatten de moeilijkheden samen van elke mogelijke Lakers-Pacers-handel waarbij Russell Westbrook betrokken is: Los Angeles wil een deel van zijn beschikbare eerste ronde ontwerpkeuzes behouden, maar Indiana wil zoveel mogelijk activa als ze Westbrook's grote contract - hij is van plan om $ 47 miljoen te verdienen in 2022-23.

Indiana ligt ruim onder de salarisgrens, het minimale totale teamsalaris dat een NBA-team in de loop van een seizoen moet betalen. Ze hebben voldoende ruimte voor een salarisplafond om de deal van Westbrook te absorberen zonder gelijkwaardige contracten terug te sturen - wat vaak vereist is bij andere deals. De Pacers-situatie vanuit handelsperspectief is uniek.

De franchise is de afgelopen maanden overgegaan van het ene tijdperk naar het andere. Die spil heeft ertoe geleid dat ze langetermijntransacties hebben gedaan, ze hebben twee toekomstige eerste-ronde-keuzes (Cleveland en Boston-keuzes in 2023) en meerdere jonge spelers (Jalen Smith, Aaron Nesmith en Tyrese Haliburton) in deals verworven met behoud van hun salaris kapblad schoon. De Pacers zijn op zoek naar troeven en flexibiliteit om zichzelf op de lange termijn voor succes te maken.

De Lakers hebben ondertussen in wezen tegenovergestelde doelen. Met LeBron James en Anthony Davis op het roster, hebben paars en goud kampioenschapsaspiraties. En toch wonnen ze het afgelopen seizoen slechts 33 wedstrijden en misten ze het 'postseason'. Los Angeles wil komend seizoen beter – veel beter – worden.

Het verplaatsen van Westbrook en het verwerven van bijdragers in dezelfde deal zou LA helpen om dat te bereiken. De MVP van 2017 paste slecht bij de Lakers en het team was drie punten per 100 balbezit beter met Westbrook op de bank dan op het veld. Velen beschouwen de Lakers die Westbrook verhandelen als optellen door aftrekken.

Talent werven voor Westbrook is het doel van General Manager Rob Pelinka. En de Lakers hadden, zelfs vóór dit laagseizoen, eerdere interesse in Pacers' veteranen Myles Turner en Buddy Hield. Vanuit het zicht van 1,000 meter is een Pacers-Lakers-framework logisch.

Het graven in de details maakt het construeren van een swap moeilijker. Eerst en vooral is het een vereiste voor de Lakers om bij elke deal een team te verleiden om het enorme contract van Westbrook op zich te nemen. De triple-double-machine past niet in de doelen van veel teams voor het seizoen 2022-23, gezien zijn huidige talentniveau, salaris en vermogen om met andere spelers in contact te komen, dus zijn contract wordt als aanzienlijk negatief beschouwd. Om hem naar een ander team te sturen, zullen de Lakers waarschijnlijk een aanwinst als zoetstof moeten toevoegen.

Ondertussen heeft Indiana veel waarde gehecht aan Turner in eerdere handelsbesprekingen. Hield is een nieuwere Pacer, dus zijn waarde voor de franchise is minder duidelijk, maar hij heeft wel de beste carrièrecijfers voor het team neergezet nadat ze hem in februari hadden overgenomen. Toch maken zijn slechte verdediging en groot contract hem op zijn best tot een neutraal waardeaandeel.

Turner en Hield gecombineerd, zonder dat er andere spelers of keuzes bij betrokken zijn, worden gezien als een waarde die netto zou zijn minstens een eerste ronde draft pick. En gezien hoeveel de Pacers Turner leuk vinden, kan er nog meer voor nodig zijn.

Met behulp van die waardebepalingen - een eerste-ronde-pick die de Lakers nodig hebben om Westbrook weg te ruilen, een eerste-ronde-pick die nodig is om Hield en Turner te verwerven - zou een ruil waarbij die drie betrokken zijn, de Lakers schijnbaar vereisen om de Pacers twee eerste rondes te sturen. ontwerpkeuzes.

In een vacuüm klinkt dat als een werkbare deal. Beide teams bereiken hun doel. Maar er zijn complicaties die een barrière vormen tussen die handel en de realiteit.

Vanuit het perspectief van de Lakers is het verhandelen van draft picks riskant. Ze stuurden in 2019 verschillende keuzes naar New Orleans in een ruil voor Anthony Davis, wat betekent dat ze momenteel geen van hun eerste-ronde-keuzes kunnen verhandelen buiten hun selecties voor 2027 en 2029. Als ze beide selecties uit de eerste ronde zouden delen die ze legaal kunnen verplaatsen, zouden ze beperkte middelen hebben om hun team verder te verbeteren in toekomstige deals. Dat is waarschijnlijk onaantrekkelijk voor een franchise die probeert te winnen met een ouder wordende LeBron James, hoewel het maximaliseren van de selectie voor dit komende seizoen enige waarde heeft.

Bovendien kan Los Angeles volgend seizoen een aanzienlijke cap-ruimte hebben, en het contract van Hield beslaat nog twee seizoenen. Het verwerven van de elite outside shooter zou de flexibiliteit van het team in 2023 free agency beperken.

Voor de Pacers zou Westbrook weinig tot geen waarde hebben op het veld. Tyrese Haliburton, hun meest veelbelovende jonge speler, speelt op dezelfde positie en krijgt een grote rol op zijn pad. Westbrook zou minuten en ontwikkelingsmogelijkheden van de 22-jarige nemen. Voor een jonger team dat dit seizoen zijn 12 spelers onder de 26 hoopt te ontwikkelen, zou Westbrook op zijn best een lastige match zijn. De bewaker zou het hele seizoen een groot gat in de portemonnee van de Pacers branden met zijn beperkte waarde voor de franchise.

Bovendien moeten de Pacers rekening houden met de alternatieve kosten van het verplaatsen van Hield en Turner in deze hypothetische deal. Het uitvoeren van een ruil met de Lakers betekent dat de Pacers Turner niet naar een andere franchise konden ruilen. Zou het blauw en goud meer waarde kunnen krijgen voor het paar veteranen van een ander team? Wat als ze individueel werden verhandeld? Na het missen van de laatste drie maanden van het afgelopen seizoen, zou een sterke start van de 2022-23-campagne de waarde van Turner kunnen verhogen. De Pacers moeten ervoor zorgen dat ze de waarde van Hield en Turner in een zet maximaliseren.

Een ruil verwijdert ook de waarde op het veld van de twee veteranen van blauw en goud. Voor een franchise die nooit zijn dieptepunt heeft bereikt, kan dat belangrijk zijn.

Als je inzoomt op de drijfveren van beide teams, wordt een ruil moeilijker voor te stellen. Daarom, volgens HoepelsHype', werd de deal uitgebreid met andere stukken - Horton-Tucker en Theis - die het waargenomen rendement van elk team veranderden.

Horton-Tucker is sindsdien gedeeld met Utah, hij kan nu geen handel meer voeren tussen de Lakers en Pacers. Maar er zijn andere manieren waarop de twee teams kunnen onderhandelen als ze vastbesloten zijn om dit raamwerk werkelijkheid te laten worden.

Het grootste onderhandelingsinstrument dat het team heeft, is bescherming tegen kiezen. Draft-picks kunnen worden verhandeld met beveiligingen - als een verhandelde selectie bijvoorbeeld 1-5 wordt beschermd, dan zou het team dat de pick heeft weggestuurd, de draft-keuze behouden als hun record ervoor zorgt dat de pick in de top-5 terechtkomt. Anders zou het worden verhandeld. Wanneer een pick beschermd is, is er vaak een secundaire overeenkomst als de pick niet wordt vervoerd (bijv. als een top-5 beschermde pick de vierde algemene pick wordt, worden er in plaats daarvan twee picks van de tweede ronde verzonden).

Een pick kan worden gedeeld zonder enige bescherming, wat betekent dat het niet uitmaakt waar het in de draft terechtkomt, het wordt verhandeld. Dergelijke keuzes hebben ongelooflijke waarde, zoals dit buiten het seizoen wordt getoond in transacties met Rudy Gobert, Dejounte Murray en Donovan Mitchell.

De Pacers zouden in theorie zoveel mogelijk keuzes van de Lakers willen, en ze willen dat die keuzes onbeschermd zijn. De Lakers daarentegen zouden zo min mogelijk keuzes willen verhandelen met sterke bescherming. Dit kan een gebied zijn waar de teams onderhandelen en dichter bij het sluiten van een deal komen. Misschien zou een keuze uit de eerste ronde volledig onbeschermd en een andere met sterke bescherming een gulden middenweg zijn voor de twee franchises.

Pick-swaps kunnen ook de calculus van een deal veranderen. Teams mogen swaprechten in een draft verhandelen - de Lakers zouden de Pacers bijvoorbeeld swaprechten kunnen aanbieden in de eerste ronde van de NBA Draft van 2028. In dat scenario, als de Lakers in 2028 een betere keuze in de eerste ronde hadden dan de Pacers, zouden de teams in de eerste ronde de draft-slots kunnen omdraaien. Als de Pacers een betere trekpositie hebben, kunnen ze ervoor kiezen om niet van positie te wisselen. Die flexibiliteit heeft waarde en kan nuttig zijn in een uitwisseling.

Een andere manier waarop de teams de totale waarde die wordt verplaatst, kunnen veranderen, is door andere contracten toe te voegen. HoepelsHype meldde dat Indiana probeerde de deal rond te krijgen nieuw verworven centrum Daniel Theis betrokken, bijvoorbeeld. Hij heeft nog twee gegarandeerde jaren op zijn contract van in totaal iets meer dan $ 18 miljoen, maar hij heeft geen duidelijke rol in Indiana. Als de Pacers het als waardevol beschouwen om dat geld uit hun boeken te halen, kan Theis de algehele waarde van een deal veranderen. Maar vergeet niet dat de Lakers geen langetermijnsalaris willen verwerven.

TJ McConnell zou in dit scenario een contract kunnen hebben dat op dezelfde manier als Theis wordt bekeken. Maar hij heeft komend jaar een meer voor de hand liggende rol bij de Pacers, en misschien zelfs daarna.

Iets anders om over na te denken: zouden de Pacers enkele van hun minder jonge spelers kunnen opnemen om de Lakers aan te moedigen om de pickbescherming te versoepelen? Dat zou een unieke manier kunnen zijn om de handel in evenwicht te brengen. Als bijvoorbeeld Aaron Nesmith of Goga Bitadze, twee jonge voormalige top-20-keuzes, in de deal zouden worden opgenomen, zou Los Angeles dan meer bereid zijn om keuzes te verhandelen met zwakke bescherming?

Een laatste manier waarop de twee teams rechtstreeks kunnen onderhandelen, is het opnemen van contante overwegingen. In het geval dat Indiana en Westbrook na de transactie een contract willen uitkopen, kan het nuttig zijn voor de Pacers om meer geld beschikbaar te hebben. De Lakers kunnen tot $ 6.3 miljoen in een transactie verzenden en zo laag als iets meer dan $ 100 duizend. Over dat bedrag kan worden onderhandeld.

Als geen van die aanpassingen - kiesbescherming, swaps, extra salaris, jongere spelers of contant geld - helpt om een ​​deal rond te krijgen, zouden de Lakers en Pacers het raamwerk waarschijnlijk volledig moeten veranderen. Zou het bijvoorbeeld werken om Turner uit de deal te halen? Dan zou het raamwerk gebaseerd zijn op Westbrook, Hield en alle andere activa die de teams besluiten uit te wisselen. Dat zou een gulden middenweg kunnen zijn die beide teams verbetert zonder de handelsflexibiliteit van Los Angeles in de toekomst te schaden.

Misschien kan Hield uit de deal worden verwijderd, zodat de Lakers geen langdurig salaris aannemen. Hoeveel zou Los Angeles, in termen van keuzes, in een dergelijk scenario willen opnemen? Dat zou de Pacers een aanzienlijk activarendement opleveren voor Turner, maar het is misschien niet het beste moment om de 26-jarige grote man te verplaatsen. Het zou Indiana met minder waardevolle veteranen achterlaten voor toekomstige deals.

Elk gewijzigd handelsscenario bevat enkele toegevoegde oplossingen en enkele toegevoegde wegversperringen. Dat is representatief voor de vele hindernissen die de Los Angeles Lakers en Indiana Pacers zullen moeten nemen als ze de handelsbesprekingen opnieuw bekijken. Misschien kan een derde team dat meer waarde hecht aan bepaalde stukken die bij de deal betrokken zijn, helpen om de zaken in evenwicht te brengen, maar zo'n deal wordt te ingewikkeld om te voorspellen.

Hoe dan ook, met hoge salarissen, het succes van een geweldig, waardevol bezit aller tijden en een voormalige MVP, alle onderhandelingen tussen de Lakers en Pacers zijn lastig. Er moet misschien iets veranderen om een ​​deal rond te krijgen, zoals een trage seizoensstart van de Lakers of een blessure voor de Pacers. Elke deal die uiteindelijk zou kunnen plaatsvinden, vereist zorgvuldige discussies en tussenhandel - anders kunnen beide teams beter ergens anders naar transacties zoeken.