Las Vegas of niet, A's blijven een albatros om MLB's nek

Of het nu verleden, heden of toekomst is, het verhaal van Major League Baseball's Athletics is er een geweest van een albatros om de nek van de competitie.

De A's zijn hun hele bestaan ​​een nomadisch team geweest. Opgericht in Philadelphia in 1901 als een mede-oprichter van de American League, wonnen ze negen AL-wimpels en vijf World Series Championships voordat een machtsstrijd tussen eigenaren de club vanaf de jaren 1940 de grond in dreef vanwege penny-pinching, een eigenschap die volg de club sindsdien grotendeels. In 1954 was de club hard op weg naar een faillissement, en kort na de verkoop werd het team verplaatst naar Kansas City, waar ze van 1955-67 speelden voordat ze naar Oakland verhuisden. Al meer dan 20 jaar smacht het eigendom naar een nieuw honkbalveld en staat het nu misschien op het punt om er een te krijgen in Las Vegas.

John Fisher, de huidige eigenaar van de A's, heeft de competitie geen dienst bewezen. Jarenlang hebben de A's er een gehad - zo niet de - laagste loonlijst in honkbal, zelfs wanneer de gecentraliseerde inkomsten voor alle 30 clubs dramatisch zijn gegroeid. Terwijl andere clubs werden gerund zoals Saks 5th Ave of Macy's, Fisher heeft de A's geleid als Dollar Tree
DLTR
, marges snijden en leven van het delen van inkomsten.

En toch zijn commissaris Rob Manfred en de eigenaren doorgegaan met het verdragen van een club die er nog een is als de Washington Generals voor de 29 andere Globetrotters van de competitie; een tandwiel ontworpen als niets meer dan een 30th team om het schema mee te vullen. Met ongeveer een derde van het seizoen 2023 in de boeken, zijn de A's op schema om een ​​van de slechtste records in de competitiegeschiedenis te behalen. Met 11-45 (.196 winstpercentage) zullen ze dit seizoen naar verwachting slechts 32 wedstrijden winnen. Als ze vasthouden aan het .196 winstpercentage, zullen ze gerangschikt worden als het meest verliezende team in het tijdperk van 162 wedstrijden, waarbij ze gemakkelijk de Detroit Tigers uit 2003 overtreffen die 43-119 gingen (.265 winstpercentage). Ze lijken klaar om pas het tweede team in de MLB-geschiedenis te zijn dat 130 wedstrijden verliest.

En hiervoor blijven Manfred en de eigenaren vechten voor eigendom.

Let wel, dit is geen 'tanking'-strategie zoals toen de huidige Houston Astros-eigenaar Jim Crane de club kocht. Destijds maakte Crane duidelijk dat het dumpen van de loonlijst de Astros in staat zou stellen een uitgeput boerderijsysteem te vullen om in de toekomst duurzaam te kunnen winnen. Voor de A's bestaat zo'n plan niet. Voor fans is hoop het enige waar ze hun hoed op kunnen hangen.

Op Memorial Day werd in Las Vegas een presentatie gegeven om te laten zien hoe publieke financiering zou uitpakken. Het was online gestreamd zodat iedereen het kon zien en het was een parade van onjuiste historische cijfers, bizarre projecties en creatieve financieringsplannen, waarvan er veel gaten in hadden geblazen.

Er zijn vragen gerezen over het vertrek van de A's naar Oakland voor Las Vegas, gezien de achteruitgang van de omvang van de mediamarkt. Misschien staan ​​Manfred en de eigenaren de A's toe hun belang in de Bay Area te behouden in ruil voor het verlies van een belangrijke uitbreidingsmarkt en het gebruik van stok om te gebruiken als een bedreiging voor verhuizing.

Proberen een methode te maken voor de waanzin, misschien is uitbreiding hier het ultieme eindspel.

Decennia lang - of het nu Bud Selig was of nu Rob Manfred - is Major League Baseball op zoek geweest om de A's en Tampa Bay Rays naar nieuwe marges te krijgen. Nu is die behoefte groter dan ooit tevoren.

De A's zullen bijna zeker alleen maar stapsgewijs beter aanwezig zijn dan in Oakland als ze naar Las Vegas verhuizen. Ze zullen zeker niet het gemiddelde van bijna 28,000 per game halen dat wordt aangeprezen in de Memorial Day-presentatie, en waarschijnlijker in het bereik van 12,000 dat de Miami Marlins zien. Ja, de competitie organiseert daar een All-Star Game. Ja, het biedt om de paar jaar een faciliteit voor de World Baseball Classic. Jaarlijks krijg je een handvol concerten en als je geluk hebt Supercross-evenementen. Manfred en de competitie krijgen voet aan de grond in Sin City om de Winter Meetings te houden, maar nogmaals, dat hebben ze al gedaan. De sleutel is om hen en de Rays naar honkbalvelden te krijgen voor het volgende grote ding.

Er zijn meer dan $ 4 miljard redenen voor de competitie om uit te breiden. Dat komt omdat de uitbreidingskosten naar verwachting meer dan $ 2 miljard zullen bedragen en de competitie plannen heeft om naar 32 teams te gaan. Reken maar uit: als de vergoeding elk $ 2 miljard zou bedragen, zou dit $ 133.5 miljoen opleveren voor elk van de huidige 30 eigenaren.

Dus Manfred en de eigenaren houden hun neus dicht, kloppen John Fisher op de rug en gaan richting het einddoel. Verwacht in de tussentijd niet dat de A's een stralende ster worden. Je kunt geen lippenstift op het varken smeren en een supermodel verwachten. Niet in Oakland en zeker niet in Las Vegas.

Bron: https://www.forbes.com/sites/maurybrown/2023/05/30/las-vegas-or-not-as-continue-to-be-an-albatross-around-mlbs-neck/