Amerikaanse visumwacht duurt meer dan een jaar voor topbronnen van inkomende bezoekers; Verbetering nodig, zegt Travel Group

De gemiddelde wachttijd voor een Amerikaans visuminterview dat nodig is voor reizigers uit de top 10 van inkomende visumplichtige landen is meer dan 400 dagen, of meer dan een jaar, zei een toonaangevende Amerikaanse reisindustriegroep vandaag.

"De wachttijden zijn nog steeds buitensporig hoog, ondanks duidelijke verbeteringen in landen als India", aldus Geoff Freeman, president en CEO van de US Travel Association. De wachttijd in India voor een visuminterview door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is afgenomen van 999 dagen midden december tot 577 dagen op 19 januari, merkte het op.

Andere top-10 markten die "onthutsende" wachttijden hebben ervaren - waaronder Brazilië en Mexico - verbeteren ook, aldus de vereniging in een verklaring. Toch is er "er nog veel werk aan de winkel om de wachttijden voor sollicitatiegesprekken tot een acceptabel niveau te brengen" na pandemische verstoringen, zei Freeman. De cijfers van vandaag zijn exclusief wachttijden in China, waarvan de onderdanen een visum nodig hebben om naar de VS te reizen.

Er staat veel op het spel voor de Amerikaanse reisindustrie, een potentieel lichtpuntje voor een Amerikaanse economie die dit jaar met een mogelijke recessie te maken krijgt. De US Travel Association verwacht voorlopig dat de uitgaven van alle internationale reizigers in 93 rond de 2022 miljard dollar zullen liggen, exclusief onderwijs- en gezondheidsgerelateerde uitgaven. Dat is vergelijkbaar met $ 180 miljard in pre-pandemie 2019. Reizigers in de VS vorig jaar - binnen- en buitenlandse - gaven ongeveer $ 1.1 biljoen uit, ongeveer 10% minder dan in 2019, aldus de vereniging.

De VS hebben geprobeerd het lange wachten op een visuminterview te verminderen door af te zien van de vereisten voor verlengingen van bezoekers-, werknemers- en studentenvisa met een laag risico, aldus de vereniging. Covid-gerelateerde personeelstekorten van visumpersoneel van het ministerie van Buitenlandse Zaken zullen waarschijnlijk tegen deze zomer worden opgevuld, waardoor de wachttijden voor sollicitatiegesprekken worden teruggebracht tot een doel van minder dan 120 dagen tegen eind september, merkte het op.

Toch, zei de vereniging, zou een wachttijd van vier maanden en 120 dagen "veel verder gaan dan wat de economie nodig heeft voor een robuust herstel van inkomende reizen." Ter vergelijking: een uitvoerend bevel vereiste dat 80% van de niet-immigrantenvisumaanvragen wereldwijd binnen 21 dagen in 2012-2017 werden geïnterviewd, merkte het op.

Het totale aantal buitenlandse bezoeken aan de VS in 2022 bedroeg waarschijnlijk meer dan 50 miljoen reizigers, aldus de vereniging, daarbij verwijzend naar cijfers van het Amerikaanse ministerie van Handel. Dat is vergelijkbaar met 22 miljoen in 2021 en 79 miljoen in 2019. Per land waren de top 10 bronnen van Amerikaanse bezoekers in 2022 Canada, Mexico, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, India, Brazilië, Colombia, Zuid-Korea en Spanje.

Een opmerkelijk lid van de top-10 in 2019 dat mogelijk in 2023 zal herstellen: het vasteland van China. Het aantal aankomsten in China in 2022 daalde van 368,000 miljoen in 2.8 naar ongeveer 2019, aldus de vereniging. Het land heeft de “zero-Covid”-regels versoepeld, wat dit jaar al heeft geleid tot meer reisboekingen en aandelenprijzen voor in de VS genoteerde bedrijven zoals Trip.com – de grootste online reissite van het land – en H World, een grote hotelketen.

De US Travel Association vertegenwoordigt meer dan 1,100 reisorganisaties en bedrijven, variërend van luchtvaartmaatschappijen als United Airlines tot Universal Parks & Resorts.

Zie gerelateerde berichten:

"Fantasierijke" minister van China stuurt Amerikaanse nieuwjaarsgroeten naar Amerikanen via NBA Game

BBP-groei in China klaar om in 2023 beter te presteren dan het wereldgemiddelde — PwC

IPO Beauty Farm stijgt met 53% door hoop dat Chinese uitgaven zich zullen herstellen

@RTLnieuws