De nieuwe wereldenergieorde: een uitputtingsslag

Uitputtingsslagen zijn gedefinieerd als die waarin tegengestelde krachten elkaar niet confronteren in directe gevechten met de volledige sterkte van hun teams, maar in plaats daarvan proberen elkaar over een bepaalde periode uit te putten. Klassieke vrijhandel is grotendeels vrijwillig en voor beide partijen voordelig. Maar eenzijdig opgelegde economische beleidssancties die bepaalde gewenste patronen van internationale handel en economische uitwisseling afdwingen, kunnen worden gezien als pogingen om een ​​uitputtingsslag te winnen.

De laatste krantenkoppen over het uitputtingsfront uit Duitsland, het epicentrum van de onrustige energie-geopolitiek van het continent na de lancering van westerse sancties tegen Rusland, lijken op het eerste gezicht ongelooflijk. Het was nog maar ongeveer een maand geleden toen wat een verbijstering leek verslag door Deutsche Bank voorspelde dat "hout waar mogelijk zal worden gebruikt voor verwarmingsdoeleinden". De Business Insider kopte zijn column "Duitsers kunnen deze winter overschakelen op hout om hun huizen te verwarmen, aangezien Rusland aardgas achterhoudt", zegt Deutsche Bank.

Vorige week, Javier Blas van Bloomberg tweeted met zijn "kaart van de dag" met GoogleGOOG
zoekopdrachten naar brandhout (“Brennholz”) zijn de afgelopen twee maanden explosief gestegen, omdat Duitsers steeds meer beseffen dat brandhout (ja, brandhout!) tussen hen in kan staan ​​en een ijskoude winter met elektriciteitsrantsoenering “terwijl het land zich schrap zet voor aardgastekorten”. De burgers van Duitsland - die in 's werelds meest vooraanstaande technische natie wonen met hun vlaggenschip BMW's en Audi's in de productie, de wereldleidende petrochemische sector gekenmerkt door kolossaal BASF en nog veel meer - worden geconfronteerd met de vooruitzichten om de winter te overleven zoals hun voorouders meer dan 2 eeuwen geleden deden, kruipend rond een haardvuur. Het maakt niet uit dat velen van hen, inclusief hun leiders, Greta-achtig geloven dat het voortdurende gebruik van fossiele brandstoffen zal leiden tot planetaire verdoemenis (over 12 jaar of halverwege of aan het einde van de eeuw langs een spectrum van klimaatalarmisme).

Rusland versus "het Westen"

Een paar dagen na de lancering van Ruslands “speciale militaire operaties” in Oost-Oekraïne op 24^th In februari hebben de VS, het VK en de Europese Unie samen met hun naaste bondgenoten (Australië, Canada, Japan, Zuid-Korea en enkele andere landen) de meest uitgebreide economische blitzkrieg op een soevereine natie sinds de Tweede Wereldoorlog. De sancties tegen Rusland waren bedoeld om de Russische economie te verwoesten en president Vladimir Poetin te dwingen vrede te eisen op de voorwaarden van Oekraïne of zelfs regimeverandering.

Rusland reageerde met een “roebels voor gas”-plan voor “niet-vriendelijke” landen (dwz landen die deelnemen aan de sancties) als prototype voor alle belangrijke exportgoederen van Rusland naar een vijandige westerse alliantie. In de dagen na de sancties daalde de Russische roebel tot bijna de helft van het niveau van vóór de invasie, werd de aandelenmarkt gesloten en verhoogde de centrale bank de rentetarieven tot de neerslag bevatten. In tegenstelling tot de verwachtingen en de opschepperij van president Joe Biden over het laten instorten van de 'roebel tot puin' de valuta herstelde zich echter snel sterk. Het versterkte tot het hoogste niveau in 7 jaar, terwijl het overschot op de lopende rekening van het land steeg tot record niveaus tegen mei.

Dit was slechts ten dele te danken aan de acties van de Russische centrale bank om de uitstroom van valuta te beperken en de rente te verhogen. Het was in de eerste plaats een gevolg van de stijging van de wereldprijzen van fossiele brandstoffen en industriële grondstoffen, die de belangrijkste grondstoffenexport van het land vormen. Volgens een Reuters rapport gisteren zullen hogere olie-exportvolumes, in combinatie met stijgende gasprijzen, de inkomsten van Rusland uit de energie-export opdrijven tot $ 337.5 miljard dit jaar, een stijging van 38% ten opzichte van 2021, volgens een document van het ministerie van Economische Zaken dat door de nieuwsdraad is gezien.

De nieuwste van het IMF World Economic Outlook die eind juli werd uitgegeven, verlaagde de groeiprognoses voor bijna elk land, maar verbeterde de economische prognose van Rusland. Rusland zal dit jaar naar verwachting nog steeds met 6% krimpen, hoewel dit een substantiële verbetering is ten opzichte van de negatieve 8.5%-voorspelling van het IMF voor april.

Hoewel er enige terugval was in de energie-export naar de westerse landen, China en India snel toegenomen hun energie-invoer uit Rusland tegen gereduceerde prijzen. Terwijl China in gesprek is met Rusland om olie te kopen om zijn strategische reserves aan te vullen volgens Bloomberg, India raffineert goedkopere Russische ruwe olie om vervolgens te exporteren als aardolieproducten, ook naar Europa en de US.

In een ironie die niet verloren zal gaan voor waarnemers van Europese aangelegenheden, Robin Brooks, hoofdeconoom van het Institute of International Finance, zegt dat het Westen "een hoge prijs betaalt" voor het zichzelf onthouden van Russische energie, hoewel de "vrijstellingen" van de EU op sancties toenemen. Ondertussen zijn de financiële voorwaarden van Rusland nu bijna net zo ontspannen als voor de oorlog.

Hij eveneens aantekeningen dat het Duitse overschot op de lopende rekening "terug is op het niveau dat voor het laatst werd gezien in de vroege jaren 2000, toen Duitsland de "zieke man" van Europa was", eraan toevoegend dat Duitsland "nu weer ziek" is met een groeimodel dat "sterk gebaseerd was op goedkope Russische energie". De Nordstream-1-gaspijpleiding - de belangrijkste gastoevoerader van Duitsland - die op 20% van het normale aanbod loopt en de resulterende schok in de energieprijs in de eurozone - is de greep van Poetin door de keel van Europa en dreigt "catastrofale industriële sluitingen’ en massaontslagen.

De Russische burgers, hoewel armer, lijken het niet zo slecht te doen in vergelijking met hun Duitse buren. Retailuitgaven bij cafés, bars en restaurants gaat het prima. Welgestelde Moskovieten zouden hun I-phones en Gucci-handtassen kunnen missen onder sancties en vrijwillige exits door publiciteitsbewuste westerse bedrijven. Maar gewone burgers zijn deze winter zeker niet op zoek naar brandhout of maken zich zorgen over hete baden.

G-7, BRICS en de rest

De uitputtingsslag tussen de G-7 en Rusland gaat door terwijl de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken onlangs op “een charmeoffensief in Afrika om de Amerikaanse populariteit terug te winnen die ogenschijnlijk verloren was gegaan tijdens de regering-Trump, en om de pogingen van Rusland om meer Afrikaanse landen aan hun kant te krijgen, tegen te gaan.” In gerichte opmerkingen aan de pers met de heer Blinken aan haar zijde, de Zuid-Afrikaanse minister van Buitenlandse Zaken Naledi Pandor zei: dat ze bezwaar had tegen “patroniserend pesten” uit het Westen: “Omdat als we geloven in vrijheid – zoals ik zeg, vrijheid voor iedereen – je niet kunt zeggen omdat Afrika dit doet, dan word je gestraft door de Verenigde Staten…. Een ding dat ik absoluut niet leuk vind, is te horen krijgen 'of je kiest dit of anders'.

Hetzelfde punt meer diplomatiek makend, de Indiase minister van Buitenlandse Zaken Dr. S. Jaishankar zei: tijdens een conferentie in juni, toen hij vragen van een publiek beantwoordde: “Ik ben een vijfde van de wereldbevolking. Ik ben wat vandaag de 5e of 6e grootste economie ter wereld is... Ik voel dat ik het recht heb om mijn eigen kant te hebben. Ik heb het recht om mijn eigen belangen af ​​te wegen en mijn eigen keuzes te maken. Mijn keuzes zullen niet cynisch en transactiegericht zijn. Ze zullen een balans zijn tussen mijn waarden en mijn interesses. Er is geen land ter wereld dat zijn belangen negeert.”

In een toespraak die gisteren in Bangkok werd gehouden tijdens het bijwonen van een vergadering van de Gemengde Commissie India-Thailand, verdedigde de minister de invoer van ruwe olie uit Rusland door India. Hij verwees naar de stijging van de energieprijzen over de hele wereld als gevolg van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en zei: “We zijn heel open en eerlijk geweest over onze interesse. Ik heb een land met een inkomen per hoofd van 2000 dollar, dit zijn geen mensen die zich hogere energieprijzen kunnen veroorloven. Het is mijn morele plicht om voor de beste deal te zorgen.”

In een zinderend artikel van vorige week met de kop "Washington heeft alleen zichzelf de schuld van de groeiende de-dollariseringstrend", zei China's Global Times verklaarde:: "De gedachte dat de VS zou kunnen ingrijpen om iemands activa te grijpen die weigert de dictaten van Washington te gehoorzamen, is echt zenuwslopend, wat nu meer landen ertoe aanzet hun reserves te diversifiëren, weg van Amerikaanse dollars." Rusland, China en India hebben zich ingespannen om de handel te vergemakkelijken door het gebruik van hun nationale valuta en een potentiële BRICS-mand als basis voor de handel in grondstoffen tussen degenen buiten de westerse alliantie.

Potentiële toekomstige leden van het BRICS-blok, zoals Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Iran, Indonesië, Nigeria en Thailand hebben duidelijk gemaakt – hetzij openlijk, hetzij door hun neutraliteit in handels- en diplomatieke betrekkingen met Rusland en het Westen – dat ze dat niet zullen doen. kies een kant', zoals Dr. Jaishanker uit India het uitdrukte. Er is weinig reden om aan te nemen dat de EU of de VS ontwikkelingslanden kunnen overrompelen om mee te doen aan de sancties tegen Rusland.

De neerslag

Financiële en handelssancties tegen Rusland door westerse hoofdrolspelers hebben geleid tot een economische uitputtingsslag waarvan de resultaten onzeker en verstrekkend blijven. Het lijkt steeds waarschijnlijker dat Rusland in ieder geval zijn onmiddellijke doelen zal bereiken op het militaire slagveld in de oostelijke en zuidelijke delen van Oekraïne, zij het tegen hoge kosten van mensen en materieel. Maar de kosten van de westerse economische sancties tegen Rusland, die boemerang hebben veel meer gevolgen voor het leven en het levensonderhoud van mensen over de hele wereld.

De westerse alliantie, geleid door de VS onder de regering-Biden, biedt geen uitzicht op een onderhandelde oplossing voor het conflict tussen Rusland en Oekraïne, aangezien opgeroepen door Henry Kissinger op de Davos-conferentie in mei. De reguliere media en westerse politieke leiders zijn inderdaad doorgegaan met het escaleren van het verhaal van een Russische militaire nederlaag met een schijnbaar eindeloze levering van fondsen en materieel door de regering-Biden aan Oekraïne.

Gepensioneerden en armere delen van de samenleving in West-Europa en het VK, die zich geen torenhoge verwarmings- en elektriciteitsrekeningen kunnen veroorloven, zullen de meest getroffen naaste slachtoffers zijn. Maar nog ergere schade aan het leven en het levensonderhoud van mensen zal zijn onder de enorme bevolkingsgroepen van de ontwikkelingslanden die in armoede leven of aan de rand ervan. De stijging van de prijs van voedsel, kunstmest en brandstof als gevolg van de sancties zal de wijdverbreide onschuldige armen het meest straffen.