Sinema nam Wall Street-geld aan terwijl hij de belasting op investeerders doodde

Jarenlang hebben de Democraten beloofd de belastingen te verhogen voor dergelijke investeerders, die een aanzienlijk lager tarief op hun inkomsten betalen dan gewone werknemers. Maar net toen ze vorige week dat doel bereikten, dwong Sinema een reeks wijzigingen af ​​in het uitgavenpakket van haar partij van 740 miljard dollar voor het verkiezingsjaar, waardoor een voorgestelde belastingverhoging op private equity-inkomsten werd geëlimineerd en een vrijstelling van 35 miljard dollar werd verkregen. een groot deel van de industrie behoeden voor een afzonderlijke belastingverhoging die andere grote bedrijven nu moeten betalen.

Het wetsvoorstel, met de wijzigingen van Sinema intact, werd vrijdag definitief goedgekeurd door het Congres en zal naar verwachting volgende week worden ondertekend door president Joe Biden.

Bekijk: Een beleggersgids voor de Inflation Reduction Act - en wat de rekening betekent voor uw portefeuille

Sinema heeft zich lang aangesloten bij de belangen van private equity, hedgefondsen en durfkapitaal, en heeft haar geholpen om ten minste $ 1.5 miljoen aan campagnebijdragen binnen te halen sinds ze tien jaar geleden in het Huis werd gekozen.

Maar de $ 983,000 die ze sinds afgelopen zomer heeft ingezameld, verdubbelde meer dan het dubbele van wat de industrie haar tijdens al haar voorgaande jaren in het Congres samen schonk, volgens een recensie van Associated Press over de onthullingen van campagnefinanciën.

De donaties, die van Sinema een van de grootste begunstigden van de sector in het Congres maken, herinneren aan de manier waarop lobbycampagnes met grote macht dramatische gevolgen kunnen hebben voor de manier waarop wetgeving tot stand komt, met name in de gelijk verdeelde Senaat waar geen Democratische stemmen zijn. sparen.

Ze benadrukken ook een zekere mate van politiek risico voor Sinema, wiens onbeschaamde verdediging van de gunstige fiscale behandeling van de sector door velen in haar partij als onverdedigbaar wordt beschouwd.

"Vanuit hun gezichtspunt is het een miljoen dollar die zeer goed besteed is", zegt Dean Baker, senior econoom bij het Center for Economic and Policy Research, een liberaal georiënteerde denktank. “Het is vrij zeldzaam dat u zo'n direct rendement op uw investering ziet. Dus ik denk dat ik ze zou feliciteren."

Sinema's kantoor weigerde haar beschikbaar te stellen voor een interview. Hannah Hurley, een woordvoerder van Sinema, erkende dat de senator enkele van de opvattingen van de sector over belastingen deelt, maar verwierp elke suggestie dat de donaties haar denken beïnvloedden.

"Senator Sinema neemt elke beslissing op basis van één criterium: wat het beste is voor Arizona", zei Hurley in een verklaring. "Ze is al meer dan een jaar duidelijk en consequent dat ze alleen belastinghervormingen en inkomstenopties zal steunen die de economische groei en het concurrentievermogen van Arizona ondersteunen."

De American Investment Council, een handelsgroep die lobbyt namens private equity, verdedigde ook hun streven om de belastingbepalingen teniet te doen.

"Ons team heeft ervoor gezorgd dat leden van het Congres van beide kanten van het gangpad begrijpen hoe private equity rechtstreeks werknemers in dienst heeft en kleine bedrijven in hun gemeenschappen ondersteunt", zei Drew Maloney, de CEO en president van de organisatie, in een verklaring.

Sinema's verdediging van de belastingbepalingen staat in schril contrast met haar achtergrond als activist van de Groene Partij en zelfbenoemde 'Prada-socialist' die ooit het accepteren van campagnegeld vergeleek met 'omkoping' en later opriep tot 'grote bedrijven en de rijken om hun eerlijk te betalen'. share” kort voor de lancering van haar eerste campagne voor het Congres in 2012.

Sindsdien is ze veel grootmoediger geweest, waarbij ze private equity in 2016 van de House-vloer prees voor het verstrekken van "miljarden dollars per jaar aan Main Street-bedrijven" en later stage liep bij een boetiekwijnmakerij van een private equity-magnaat in Noord-Californië tijdens het congresreces van 2020.

De forse bijdragen van de industrie aan Sinema gaan terug tot afgelopen zomer. Dat is het moment waarop ze voor het eerst duidelijk maakte dat ze geen steun zou verlenen aan een verhoging van de rentebelasting, evenals andere belastingverhogingen voor bedrijven en bedrijven, opgenomen in een eerdere herhaling van de agenda van Biden.

Alleen al in september heeft Sinema in een periode van twee weken $ 47,100 aan bijdragen verzameld van 16 hooggeplaatste functionarissen van de private equity-onderneming Welsh, Carson, Anderson & Stowe, blijkt uit gegevens. Werknemers en leidinggevenden van KKR, een andere private equity-gigant, droegen eind 44,100 $ 2021 bij aan Sinema gedurende een periode van twee maanden.

In sommige gevallen deden de families van private equity-managers mee. David Belluck, een partner bij de firma Riverside Partners, gaf op een dag eind juni een maximale bijdrage van $ 5,800 aan Sinema. Dat gold ook voor drie van zijn schoolgaande kinderen, waarbij de familie samen $ 23,200 doneerde, blijkt uit gegevens.

"Ik steun over het algemeen de centristische democraten en haar zetel is belangrijk om een ​​meerderheid van de democratische senaat te behouden", zei Belluck, eraan toevoegend dat zijn familie Sinema kent sinds haar verkiezing in het Congres. “Zij en ik hebben het nooit gehad over de belasting op private equity.”

De donaties van de industrie vallen samen met een lobby-inspanning van 26 miljoen dollar onder leiding van de investeringsfirma Blackstone, die afgelopen weekend culmineerde op de Senaatsvloer.

Tegen de tijd dat het wetsvoorstel ter discussie stond tijdens een marathonreeks van stemmen, had Sinema de Democraten al gedwongen om af te zien van hun verhoogde belastingverhoging.

"Senator Sinema zei dat ze niet voor het wetsvoorstel zou stemmen .. tenzij we het zouden schrappen", vertelde senaatsleider Chuck Schumer vorige week aan verslaggevers. “We hadden geen keus.”

Maar nadat private equity-lobbyisten een bepaling in het wetsvoorstel ontdekten die velen van hen zou hebben onderworpen aan een afzonderlijke vennootschapsbelasting van 15%, drongen ze dringend bij Sinema en andere centrumdemocraten aan op veranderingen, volgens e-mails en vier mensen met directe kennis van de zaak die om anonimiteit verzocht om interne beraadslagingen te bespreken.

"Gezien de baanbrekende aard van deze ontwikkeling hebben we zoveel mogelijk kantoren nodig die rekening houden met de bezorgdheid van het kantoor van Leader Schumer", schreef Blackstone-lobbyist Ryan McConaghy in een e-mail op zaterdagmiddag die door de AP was verkregen, met daarin voorgestelde taal voor het wijzigen van de rekening. "Zouden u en uw baas hier alarm over willen slaan en uw bezorgdheid uiten bij Schumer en het team?"
McConaghy reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Sinema werkte samen met de Republikeinen aan een amendement dat de bepalingen over de verhoging van de vennootschapsbelasting uit het wetsvoorstel schrapte, waar ook een handvol kwetsbare Democraten voor stemden.

“Sinds ze in het Congres zit, heeft Kyrsten consequent pro-groeibeleid ondersteund dat het scheppen van banen in heel Arizona aanmoedigt. Haar standpunten op het gebied van belastingbeleid en haar focus op de groei van de economie en het concurrentievermogen van Arizona zijn al lang bekend en bekend”, aldus Hurley, de woordvoerder van Sinema.

Maar velen in haar partij zijn het daar niet mee eens. Ze zeggen dat de gunstige behandeling de economie in het algemeen weinig stimuleert en beweren dat er weinig overtuigend bewijs is om te suggereren dat de belastingvoordelen worden genoten buiten enkele van de rijkste investeerders.

Enkele donateurs van Sinema pleiten.

Blackstone, een belangrijke bron van campagnebijdragen, bezit grote stukken onroerend goed in de thuisstaat van Sinema, Arizona. Het bedrijf werd in 2019 veroordeeld door experts van de Verenigde Naties, die zeiden dat het financiële model van Blackstone verantwoordelijk was voor een "financialisering van huisvesting" die de huren en huiskosten heeft opgedreven, "mensen met een laag inkomen en steeds meer middeninkomens uit hun huizen verdreven."

Leidinggevenden van Blackstone-medewerkers en hun familieleden hebben Sinema sinds 44,000 $ 2018 gegeven, blijkt uit gegevens.

In een verklaring noemde Blackstone de aantijgingen van de VN-experts "vals en misleidend" en zei dat alle bijdragen van werknemers "strikt persoonlijk" zijn. Het bedrijf voegde eraan toe dat het "ongelooflijk trots was op zijn investeringen in huisvesting".

Een andere belangrijke donor van financiële diensten is Centerbridge Partners, een in New York gevestigd bedrijf dat de schulden van noodlijdende regeringen en bedrijven opkoopt en vaak keiharde tactieken gebruikt om waarde te extraheren. Sinds 2017 heeft Sinema ten minste $ 29,000 ingezameld van donateurs die aan het bedrijf zijn verbonden, waaronder mede-oprichter Mark Gallogly en zijn vrouw, Elizabeth Strickler, blijkt uit gegevens.

In 2012 kocht Centerbridge Partners de in Arizona gevestigde restaurantketen PF Chang's voor ongeveer $ 1 miljard. Nadat ze het worstelende bedrijf met $675 miljoen aan schulden hadden opgezadeld, verkochten ze het in 2019 aan een andere private equity-groep, volgens Bloomberg News. Het bedrijf ontving een lening van $ 10 miljoen voor coronavirushulp om de loonlijst te dekken, maar schrapte banen en sloot locaties omdat het worstelde met de pandemie.

Centerbridge Partners maakte ook deel uit van een consortium van hedgefondsen die hielpen een tijdperk van bezuinigingen in Puerto Rico in te luiden na het opkopen van miljarden dollars van de schuld van 72 miljard dollar van de eilandregering - en het aanspannen van juridische procedures om te innen.

Een dochteronderneming van Centerbridge Partners behoorde tot een groep schuldeisers die herhaaldelijk een van de pensioenfondsen op het Amerikaanse grondgebied aanklaagde. In een rechtszaak uit 2016 vroeg de groep schuldeisers een rechter om geld van een Puerto Ricaans pensioenfonds om te innen om te innen. Een vertegenwoordiger van Centerbridge kon vrijdag niet meteen commentaar geven.

Liberale activisten in Arizona zeggen dat ze van plan zijn om Sinema's afhankelijkheid van donaties van rijke investeerders een campagnekwestie te maken wanneer ze in 2024 herkozen wordt.

"Er zijn veel manieren om te winnen, maar er is geen universum waarin het politiek slim is om te vechten voor een gunstige fiscale behandeling van de rijkste mensen in het land", zegt Emily Kirkland, een politiek adviseur die werkt voor progressieve kandidaten. "Het wordt absoluut een krachtig probleem."