Roger Taylor van Queen op nieuw album 'Outsider Tour Live', Taylor Hawkins Tributes

De lock-down van de vroege pandemie eindigde in een productief stuk voor de drummer van Queen Roger Taylor, die zijn zesde solo-studioalbum opnam Buitenstaander, waarmee hij enkele van zijn grootste solo-succes behaalde met het album, dat afgelopen herfst bij de release in de Britse top 5 in de hitlijsten kwam.

Het is een reeks van een dozijn nummers die de wereld aanspreken, maar toch een optimistische neiging behouden ondanks de onzekere tijden waaruit het is geboren. Na de release van het album was Taylor in staat om zijn eerste echte solo-tour in bijna 20 jaar op te zetten, waardoor het een punt werd om op intieme locaties op te treden met een heel specifiek doel.

'Lock down was zo raar, niet? Ik wilde er gewoon voor de lol mee touren, wat we deden, en het was geweldig", zei Taylor eerder deze week aan de telefoon. "En toen zeiden mensen: 'Nou, weet je, we hebben ze opgenomen, dus we kunnen ze net zo goed live uitbrengen.' En het was een vreugdevolle ervaring tijdens de tour. Het was niet ontworpen om een ​​enorm, geld verdienend ding te zijn. Het is ontworpen om echt een beetje plezier te hebben, "zei hij. “Om mensen in een kamer allemaal samen te kunnen zien… Tijdens die onzekere periode van lockdown, denk ik dat we ons allemaal afvroegen: 'Gaan we ooit nog groepsevenementen houden? Wat gaat er gebeuren met concerten en festivals?' Maar dankzij de wonderen van de wetenschap zijn we hier weer.”

Elk concert tijdens Taylors twee weken durende run afgelopen herfst werd opgenomen en 22 nummers van die optredens vormen het nieuwe album De Outsider Tour live, nu beschikbaar op cd en vinyl en digitaal via streamingdiensten. Tijdens de uitvoeringen stapt de Rock and Roll Hall of Fame-drummer weg van zijn 52-jarige baan, waarbij hij leadzang en gitaar afhandelt op goed gekozen solo-cuts, Queen-klassiekers, covers en meer.

Een paar tracks die afgelopen oktober werden vastgelegd tijdens een optreden in Londen in O2 Shepherd's Bush Empire, en opgenomen op het nieuwe live-album, met Queen-gitarist Brian May. De liner notes voor het nieuwe album dragen het project ook op aan wijlen Foo Fighters-drummer Taylor Hawkins, als eerbetoon aan wie Taylor samen met zijn zoon Rufus Taylor (drummer van The Darkness), May en krachtpatser Pink Tuesday in Los Angeles optrad.

"We zijn net klaar met de tweede van twee tribute-concerten voor Taylor Hawkins - de geweldige Taylor Hawkins", zei Taylor woensdagmiddag na het evenement. “Iedereen die ik ken, we missen hem allemaal zo erg. Maar het was een heerlijk samenzijn. We hadden gisteravond alle grootste rockdrummers ter wereld in hetzelfde gebouw in het Forum in LA. En wat een ongelooflijke mix. We hadden Pink zingen met ons. Ze was geweldig. En mijn zoon [Rufus] was bijzonder goed, dacht ik. Hij wordt een geweldige drummer. Ik denk dat hij zijn vader nu waarschijnlijk al een heel eind heeft ingehaald op het gebied van drumvermogen!

Ik sprak met Roger Taylor over het uitstappen als frontman, het cureren van de nieuwe De Outsider Tour live reeks, zijn 50-jarige samenwerking met Brian May en zijn deelname aan de Taylor Hawkins Tribute Concerts. Een transcript van ons telefoongesprek, licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid, volgt hieronder.

Het is duidelijk niet de eerste keer dat je als frontman opstapt. Maar was het een leuk afscheid van de dagtaak?

ROGER TAYLOR: Nou ja. Noodgedwongen is het natuurlijk iets heel anders. Ik speelde een tot tweeduizend mensen. Een heel ander dier dan wat we met Queen deden. Maar het was erg leuk. Op dat niveau kun je mensen in de ogen kijken. En ik heb echt van elk moment genoten. Zo simpel is het. Ik voelde me erg op mijn gemak, waarschijnlijk voor de eerste keer als frontman.

Iets wat ik me tijdens de lock-down realiseerde wat ik als vanzelfsprekend aannam over concerten, is de manier waarop muziek mensen kan verbinden en mensen samen kan brengen in de live setting. Hoe belangrijk is dat voor muziek om vandaag te spelen?

RT: Absoluut. Letterlijk gisteravond hebben we net de tweede van twee tribute-concerten voor Taylor Hawkins afgerond - de geweldige Taylor Hawkins. Iedereen die ik ken, we missen hem allemaal zo erg. Maar het was een heerlijk samenzijn. We hadden gisteravond alle grootste rockdrummers ter wereld in hetzelfde gebouw in het Forum in LA. En wat een ongelooflijke mix. We hadden Pink zingen met ons. Ze was geweldig. Mijn zoon was bijzonder goed, dacht ik. Hij wordt een geweldige drummer. Ik denk dat hij zijn vader nu waarschijnlijk al een heel eind heeft ingehaald in termen van drumvermogen!

Er is een zin die ik heb opgevangen in de liner notes voor de nieuw live-album waar ik echt van hield. En dat is: "Alle uitvoeringen zijn echt en er is niet mee geknoeid." Elke keer als ik nu naar een show ga, merk ik dat ik probeer te achterhalen wat ik hoor dat ik niet op het podium zie worden uitgevoerd. Hoe belangrijk was het voor jou tijdens die tour en met dit album om niet doe dat?

RT: Oh jongen. Ik zou hier nog wel even over kunnen doorgaan. Maar ik ben voortdurend verontwaardigd over het feit dat zoveel acts nu spelen om te klikken. Ze worden dus gehinderd. Letterlijk zijn ze opgesloten – ze kunnen niet vrij rondlopen als je begrijpt wat ik bedoel. En zoveel instrumenten zijn vooraf opgenomen. En de zang! De zang is auto-tuned of is al opgenomen. En soms zijn het gewoon een soort ad-libs die niet worden opgenomen. En ik vind gewoon dat ze zich daarvoor zouden moeten schamen.

En het lijkt wijdverbreid te zijn. Er zijn zo weinig bands. Bijvoorbeeld, gisteravond, de glorieuze Foo Fighters - dat is een echte band. Dat is het echte werk. Alles wat je hoort is echt. Het is ongeveer hetzelfde met Queen. Vrijwel alles wat je hoort is echt. Als er iets is opgenomen, doen we niet alsof we het spelen of zingen, weet je? Er is bijvoorbeeld het middengedeelte van “Bohemian Rhapsody” – het is de plaat. Want dat kunnen we niet echt goed namaken. Dus we doen niet alsof we dat kunnen! We verlaten het podium en laten het geluid en licht het overnemen.

Er is gewoon veel te veel bedrog. En vaak dekt het een gebrek aan aangeboren talent, denk ik. Ik kan er niet tegen. Ik heb er een hekel aan. Dus daar zijn we dan.

Nou, ik neem aan dat jullie elk optreden hebben opgenomen tijdens de twee weken durende tour van vorig jaar, maar hoe hebben jullie de stukken geselecteerd die dit live album hebben gemaakt?

RT: Ik denk dat ik zojuist nummers heb geselecteerd waarvan sommige bekende hits zijn, zodat mensen ze kennen. Daar heb je natuurlijk wel een bepaalde hoeveelheid van nodig. Toen heb ik de andere nummers echt geselecteerd op basis van: "Zouden deze werken live?" Een van mijn favoriete nummers is een oude die ik vrij lang geleden heb opgenomen, genaamd 'Surrender'. En dat werkt live beter dan op plaat. Het gaat over huiselijk geweld – een vrolijk ding! Maar sommige nummers werken live geweldig - soms beter dan op de plaat.

MEER VAN FORBESBrian May op de heruitgave van 'Another World', Taylor Hawkins en touren met Queen + Adam LambertBy Jim Ryan

Twee van de optredens op De Outsider Tour live werden opgenomen tijdens de show in Londen en zijn voorzien van Brian May. Hij speelt gitaar voor 'Tutti Frutti' en 'A Kind of Magic'. Op het album is te horen dat hij hem 'mijn broer van een andere moeder' noemt. Start en stop, ups en downs, al deze dingen over 50 jaar. Maar om die relatie nog steeds te hebben, wat betekent dat voor jou na meer dan vijf decennia? (Dit is van de laatste stop van de tour - London O2 Shepherd's Bush Empire)

RT: Het is buitengewoon. Ik denk dat we nu dichterbij zijn dan we ooit waren. We hadden altijd veel ruzie in de studio. Brian is een absolute perfectionist en soms uiterst traag. Vroeger werd ik er gek van. Maar we zijn heel dichtbij. We wonen nu zelfs vrij dicht bij elkaar op het platteland. En we weten dat we een soort van wederzijds afhankelijk zijn. We hebben elkaar nodig, weet je? Wij zijn alles wat er nog over is van Queen. En we voelen dat dat iets kostbaars is. En we voelen ons er beschermend over. We zijn best wel trots op onze prestatie en ons verleden. Dus we delen zoveel.

Ik ontmoette Brian op het Imperial College in Londen. Je droomt niet eens dat je vijftig jaar of langer vrienden en collega's zult zijn - wat het ook is, 50. Het is gewoon ongelooflijk om te denken. Maar hier zijn we. En eigenlijk is het leven goed. Het leven is erg goed.

Jullie coveren Led Zeppelin op het nieuwe live-album. En ik heb je horen zeggen wat het spel van John Bonham voor je betekent. Hoe is het om een ​​nummer als “Rock and Roll” te nemen en er je eigen draai aan te geven?

RT: Ik hou gewoon van dat geheel - alles aan dat nummer. Het soort relatieve eenvoud en de pure vreugde van rock and roll. Het is zo eenvoudig. Omdat Bonzo waarschijnlijk de grootste rock-'n-roll-drummer aller tijden was. Ik denk dat de meeste drummers hem zouden noemen. En ik hou gewoon van de zang van Robert. Het is zo leuk om op het podium te spelen. Hopelijk kunnen we een deel van die opwinding recreëren.

Het is echt een knikje. Omdat Led Zeppelin een heel belangrijke band voor me is. En ik hou van ze. Het is leuk om gewoon een van die nummers te doen.

Over een geweldige zang gesproken, je nam ook 'Heroes' aan. Er is zo'n lange geschiedenis tussen jou en David Bowie. Hoe heb je dat aangepakt op de? nieuw album?

RT: Dat nummer heeft zo'n geweldige melodie en heeft een grote diepte en ziel. En natuurlijk was David een tijdgenoot van ons. Hij was een geweldige, geweldige man om mee samen te werken - een inspiratie. Ik denk een soort genie.

In 2016 was het verschrikkelijk om David Bowie te verliezen. Maar wauw, wat een slimme man - een gevaarlijke geest. Fantastisch. Dus, echt, dat is nog een kleine groet aan de geweldige David Bowie. En ik probeer mijn best te doen, weet je? (Lachend)

Ik denk aan David en ik denk aan Freddie Mercury en iets dat me altijd opviel toen ik opgroeide in de jaren 80 en door ze allebei te zien, maakten ze het cool om anders te zijn - maakte het acceptabel. Ze maakten het acceptabel om er anders uit te zien, te handelen, te klinken of te kleden. Dat soort tolerantie lijkt iets dat we vandaag echt kunnen gebruiken. Hoe belangrijk is die rol voor muziek of muzikanten om te spelen?

RT: Nou, ik denk van wel. Het waren duidelijk twee groten. Ik denk dat je... Je moet onbevreesd zijn. En gefocust. En een groot zelfvertrouwen hebben. En dat hadden ze allebei. En dan heb je een pak talent nodig. En dat hadden ze allebei ook.

Je noemde het eerbetoon van gisteravond. De liner notes wijden het nieuwe album aan de nagedachtenis van Taylor Hawkins. Wat betekende Taylor voor jou als vriend, collega en drummer?

RT: Hij was bij Alanis Morissette toen we elkaar voor het eerst ontmoetten. En ik denk dat we de eerste band waren die hij ooit zag toen hij ongeveer 12 was. Dus om die reden betekenden we veel voor hem.

Mijn vrouw verwoordde het heel goed: hij was als zonneschijn in menselijke vorm. Hij was zo enthousiast. En een sensationele drummer – maar gewoon een geweldig mens.

En hij hield van muziek - alle soorten muziek. Alles, van Rush tot de Eagles, van alles - niet per se altijd mijn smaak. Maar hij voelde als mijn jongere broer. En we waren heel dichtbij. Onze families werden hecht. Mijn zoon Rufus was volledig geïnspireerd door Taylor Hawkins en drums op wonderbaarlijke wijze zoals hij. Hij baseerde zijn stijl min of meer op de stijl van Taylor. En hij is eigenlijk zijn petekind. Dus het betekende heel veel voor ons gisteravond. Het was echt geweldig.

En het was ook geweldig om Pink met ons te laten zingen. We houden echt van de stem van Pink. Ze heeft zo'n stem en ze is een geweldige performer. Dat hebben we gewoon door elkaar gegooid. Dus dat was geweldig. Dat was een heel positief resultaat van gisteravond. Het was een pure rock-'n-roll-avond. Het was een parade van zeer bekwame muzikanten, om nog maar te zwijgen van drummers.

Maar ik moet zeggen, ik ben blij dat het voorbij is.

Iets wat ik niet anders kon dan denken, vooral toen ik het Wembley-evenement een paar weken geleden zag, was hoeveel het me deed denken aan het Freddie Mercury-tributeconcert ...

RT: Pat Smear en Dave Grohl, die de belangrijkste bewegers waren bij beide evenementen, zeiden dat ze het Freddie-tributeconcert gebruikten als model voor de Taylor-eerbetoon.

Dat concert in 1991 was echt heel lief voor mijn baby. Ik stookte het vuur in het begin op en slaagde erin om de meeste acts te krijgen. Het was een louterende tijd voor ons. Ik denk dat Brian en ik er vijf jaar over deden om over het feit heen te komen dat Freddie er niet was. Maar het maakte destijds wel een einde aan het verhaal.

Jullie hebben ook net de Queen + Adam Lambert-tour eind juli afgesloten. Nogmaals, hoe was het om na de pauze eindelijk weer op het podium te staan ​​met Queen?

RT: Geweldig. Het gebeurde een beetje per ongeluk. We speelden "We Are the Champions" in de finale van American Idol met de twee finalisten. En toen ontmoetten we Adam. We waren onder de indruk van zijn stem. We hebben uiteindelijk een paar dingen gedaan, zoals een MTV-awardshow samen en dan denk ik dat we iets met iHeart hebben gedaan, een radioshow in Las Vegas. En we deden ongeveer een half uur en het werkte echt goed. Daar is deze toer uit voortgekomen. En toen toerden we alleen maar meer en meer en meer. En Adam groeide echt in de rol.

Hij is geweldig. Zijn instrument is ongeëvenaard. Hij is echt een ongelooflijk goede zanger met een bereik dat iedereen die ik ken overtreft.

Het heeft dus heel goed gewerkt.