Noorse voetbalbaas verslaat FIFA en WK-gastheer Qatar

Twee uur lang leidde Gianni Infantino een strak geënsceneerd FIFA-congres in Doha aan de vooravond van de WK-loting. De FIFA-voorzitter prees al zijn prestaties, presenteerde zijn organisatie opnieuw als hervormd, ontweek het veroordelen van Rusland en prees de mensenrechtenhervorming van WK-gastheer Qatar. Hij zei ook dat hij nog vier jaar bij de FIFA wil.

Er was geen verschil van mening van de zaal en de 211 FIFA-leden. Dat is totdat de president van de Noorse voetbalbond Lise Klaveness naar voren kwam met een moedige en krachtige toespraak waarin ze opriep tot inclusie, herstelbetalingen voor arbeidersgezinnen die zijn omgekomen tijdens de bouw van WK-stadions en de verdediging van de basisprincipes van mensenrechten.

Klaveness zei dat “er geen ruimte is voor werkgevers die de vrijheid en veiligheid van WK-werkers niet waarborgen. Geen ruimte voor leiders die het vrouwenspel niet kunnen organiseren. Geen ruimte voor gastheren die de veiligheid en het respect van LGBTQ+-mensen die naar dit droomtheater komen wettelijk niet kunnen garanderen.”

“In 2010 werd het WK door de FIFA op onaanvaardbare manieren toegekend met onaanvaardbare gevolgen. Mensenrechten, gelijkheid, democratie, de kernbelangen van het voetbal, stonden pas vele jaren later in de basis. Deze basisrechten werden als plaatsvervangers onder druk gezet, voornamelijk door stemmen van buitenaf. De FIFA heeft deze problemen later aangepakt, maar er is nog een lange weg te gaan”, aldus Klaveness.

"De migrerende werknemers die gewond zijn geraakt of de families van degenen die stierven in de aanloop naar het WK, moeten worden verzorgd."

Ze riep FIFA en Infantino op om het beter te doen. "Het is van vitaal belang dat het huidige leiderschap op deze manier van harte doorgaat, echt van beleid naar impact gaan", zei Klaveness.

Qatar heeft 200 miljard dollar uitgegeven aan infrastructuur, waaronder 6.5 miljard dollar direct aan het WK, om de 28-daagse extravaganza eind dit jaar te organiseren, maar de reputatie van het land is op de proef gesteld door beschuldigingen van corruptie en mensenrechtenschendingen. The Guardian meldde in 2021 dat sinds 6 500 2010 Zuid-Aziatische migranten in Qatar waren omgekomen, waarvan 37 als gevolg van de bouw van WK-stadions.

De kern van dit alles is het kafala-systeem dat wijdverspreid is in de Golfstaten. In het Arabisch, kafala betekent letterlijk "voogdij". Het bindt een "buitenlandse" werknemer aan een sponsor, die "ongecontroleerde macht over migrerende werknemers geeft, waardoor ze de verantwoordelijkheid voor arbeids- en mensenrechtenschendingen kunnen ontlopen, en laat werknemers schulden maken en voortdurend bang zijn voor vergelding", aldus Human Rights Watch.

De tussenkomst van Klaveness, die ook de opname van de LGBT-gemeenschap eiste, leidde tot een woedende reactie van de algemeen secretaris van het Supreme Committee for Delivery & Legacy Hassan Al-Thawadi, die het gezicht is van het WK van Qatar. Hij heeft Qatar verdedigd ondanks enorme kritiek van rechtengroepen, protesterende voetbalbonden en fans door de jaren heen, maar de toespraak van Klaveness op Al-Thawadi's thuisland schokte de hooggeplaatste voetbalfunctionaris, die worstelde om zijn woede te bedwingen.

Al-Thawadi zei dat het land "12 jaar... heeft gewerkt om ervoor te zorgen dat dit toernooi werkelijk transformerende sociale, menselijke, economische en ecologische erfenissen achterlaat om te onthouden. We zijn ons terdege bewust van de schijnwerpers die komen kijken bij het hosten van de grootste show ter wereld en we hebben het omarmd.

"Over [de kwestie van een] sociale erfenis wil ik de Noorse FA verzekeren", zei Al-Thawadi. “[Maar] ik wil graag mijn teleurstelling uiten. Mevrouw de president heeft ons land bezocht en heeft niet om een ​​ontmoeting verzocht. Ze heeft geen poging tot dialoog gedaan voordat ze vandaag het Congres toesprak. We hebben altijd open gestaan ​​voor dialoog, we waren altijd blij met opbouwende kritiek. We hebben altijd de deuren open gehad voor iedereen die de problemen wil begrijpen, die zichzelf wil onderwijzen voordat hij een oordeel velt.”

Op basis van de samenwerking met de ILO, BWI en andere internationale organisaties, is het de nieuwe PR-lijn die de FIFA en het lokale organiserende comité aan het uitrollen zijn: critici zijn slecht geïnformeerd, maar met de kritiek op Qatar alleen maar intenser in de aanloop naar het WK, valt nog te bezien of de publieke opinie zal veranderen.