New York Lt. Gov. Benjamin gearresteerd voor fraude met campagnefinanciering

Topline

De New Yorkse luitenant-gouverneur Brian A. Benjamin, de op één na hoogste functionaris in de staat, werd dinsdag gearresteerd door de federale autoriteiten op beschuldiging van omkoping en fraude met vermeende illegale donaties aan zijn mislukte campagne om de staatscontroleur in 2021 te worden.

Belangrijkste feiten

Benjamin gaf zich dinsdag over aan de autoriteiten en verscheen dinsdagmiddag voor de rechtbank, waar Reuters meldt hij pleitte niet schuldig aan vijf tellingen van omkoping, samenzwering van draadfraude en vervalsing van records.

De arrestatie volgt meldt de FBI had onderzocht of Benjamin betrokken was bij het plan van de Harlem vastgoedinvesteerder Gerald Migdol om illegale donaties te doen aan Benjamins campagne door bij te dragen in naam van andere mensen die geen toestemming hadden gegeven voor de donaties, wat Migdol was aangeklaagd voor november 2021.

Benjamin zou als staatsenator hebben samengespannen om staatsfondsen naar Migdol te sluizen in ruil voor zijn campagnebijdragen, volgens de aanklacht, waardoor zijn organisatie in Harlem in 50,000 een subsidie ​​van $ 2019 kreeg.

Migdol ging verder met het doen van "talrijke" bijdragen aan Benjamin, zo beweert de aanklacht, "waarvan er vele frauduleus waren" - waarvan Benjamin naar verluidt op de hoogte was - en vond plaats voordat de subsidie ​​van $ 50,000 daadwerkelijk aan de organisatie van Migdol werd uitbetaald.

Benjamin zou Migdol ook hebben verteld dat hij hem zou helpen om goedkeuring van een bouwproject te krijgen als hij $ 15,000 zou schenken aan een politiek campagnecomité, en vervolgens zou hij "zich bezighouden met een reeks leugens en bedrog" om Migdols frauduleuze donaties en zijn kennis daarvan te verdoezelen .

Het kantoor van de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul (D), die Benjamin in september aanstelde om haar te vervangen als luitenant-gouverneur nadat ze gouverneur werd na het aftreden van Andrew Cuomo, heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Hoofdcriticus

Hoewel hij nog geen commentaar heeft gegeven op de aanklachten tegen hem buiten zijn niet-schuldig pleidooi, ontkende Benjamins kantoor deelname aan Migdols plan toen rapporten naar voren kwamen dat hij onderzocht werd. "Noch luitenant-gouverneur Benjamin noch zijn campagne worden beschuldigd van enig vergrijp en ze zijn bereid om volledig samen te werken met de autoriteiten", zei het kantoor van de luitenant-gouverneur in een verklaring van november na de aanklacht tegen Migdol. "Zodra de campagne ontdekte dat deze bijdragen niet correct waren verkregen, schonken ze deze aan de Campaign Finance Board, in overeenstemming met de richtlijnen van de CFB."

Waarop moet ik letten?

Benjamin zal op het stembiljet verschijnen voor herverkiezing in de voorverkiezingen van juni in New York, en hoewel het nog steeds onduidelijk is of hij na zijn aanklacht uit de race zal stappen, Times merkt op dat hij alleen van de stemming kan worden verwijderd als hij is overleden, New York heeft verlaten of een ander kantoor heeft gezocht. Hij wordt geconfronteerd met twee primaire uitdagers die bieden om dit najaar op het gubernatorial ticket met Hochul te lopen.

Belangrijke achtergrond

Tijdens de periode waarin de vermeende omkoping en schendingen van de campagnefinanciering plaatsvonden, was Benjamin een staatsenator die delen van Upper Manhattan in New York City vertegenwoordigde, en diende als voorzitter van de Budget and Revenue Committee en als waarnemend voorzitter van de staatssenaat en senior assistent-meerderheid leider. Zijn arrestatie is het laatste politieke schandaal dat de leiding van New York treft nadat Cuomo in augustus aftrad te midden van een reeks beschuldigingen van seksueel wangedrag.

Verder lezen

Luitenant-gouverneur Benjamin gearresteerd in campagnefinancieringsregeling (New York Times)

NY Lt. Gov. Brian Benjamin gearresteerd in campagnefinancieringsfraudezaak: bronnen (NBC New York)

Luitenant-gouverneur Benjamin is de focus van federaal onderzoek naar campagnefraude (New York Times)

VS brengt Manhattan-ontwikkelaar in rekening voor campagnefinancieringsregeling (New York Times)