Nieuwste EU-sancties zijn gericht op verschillende groepen Russische zakelijke elite

Rusland staat op alle mogelijke manieren dichter bij Europa dan China, maar niet voor lang.

De mensen zien er hetzelfde uit. Ze delen dezelfde christelijke religieuze overtuigingen en feestdagen. Hun economieën waren – tot voor kort – redelijk goed geïntegreerd. Dit geldt vooral voor energie.

Maar de oorlog in Oekraïne veranderde dat allemaal. En nu is Rusland annuleren het nieuwe ding voor de euro. Rusland wordt gedwongen zich nog meer tot China te wenden, misschien wel de grootste politieke rivaal van het Westen en zeker de grootste geopolitieke rivaal van de VS

Rusland wordt afgeschermd. Het is na Iran het meest gesanctioneerde land ter wereld vanwege zijn acties in Oekraïne. Afgezien van de vernietiging van Duitsland en zijn regerende partij, hebben de geallieerde mogendheden een land nog nooit zo slecht behandeld.

Dit is economische oorlog, of wat is het anders? Sancties hebben de Russische oorlog in Oekraïne niet gestopt. Individuele sancties hebben jachten weggenomen en bankrekeningen bevroren. Is het waar dat al dat geld afkomstig was van onrechtmatig verkregen winsten, zoals president Biden dit jaar zei? State of the Union?

Ter vergelijking: dit zijn niet eens enkele van de rijkste 50 ter wereld. Stel je voor dat Rusland het jacht van Jeff Bezos weghaalt en het de schuld geeft van belastingontduiking. (Natuurlijk kan het dit niet doen omdat Bezos geen miljoenen op bankrekeningen in roebel heeft, maar ik dwaal af.)

Het punt is - het Westen geeft Rusland een signaal dat het klaar is met hen. Hoe moet het bedrijfsleven – en de Russische samenleving als geheel – hier anders tegenaan kijken?

Even terzijde, ik ontvang vaak berichten van mensen die ik al 12 jaar in Moskou ken en die zich afvragen of ik ze nu haat.

Poetin zal er niet voor altijd zijn. De 40- en 50-jarige Russische bedrijfsleiders en hun familie en vrienden zullen nog een tijdje in de buurt zijn. Zal alles vergeven worden?

Tijdens het week-end, The Financial Times geïnterviewd de voormalige CEO van Lukoil, Vagit Alekperov, waar hij zei dat oorlogen vrij snel kunnen eindigen, maar “de energieconfiguratie van de wereld is bepaald door tientallen jaren van investeringen en hard werken van vele generaties professionals. Het is niet nodig om het te ondermijnen of te vernietigen.”

Vooral Europa loopt het risico de westerse Russische zakenlui - zoals de voormalige eigenaar van de voetbalclub Chelsea - Roman Abramovich - de schuld te geven van de Russische militaire operatie.

Terwijl de EU, het VK en bondgenoten haasten om nieuwe Russen te vinden om toe te voegen aan hun sanctielijst, wenden ze zich steeds meer tot managers van particuliere Russische bedrijven die nauwe banden hebben met het Westen, alsof ze op de een of andere manier de regerende partij Verenigd Rusland en de Russisch militair establishment, om af te treden. Rusland zou die mensen beschouwen als instrumenten van een vreemde staat en zou hun zorgen negeren.

Veel van de personen die in de vorige paar sanctierondes aan bod kwamen, werden in het buitenland opgeleid en brachten westerse waarden zoals de geliefde ESG-beleggingsthese en internationale samenwerking naar hun ondernemingen. Oleg Deripaska probeerde die door Davos aangehangen route te nemen en is sinds 2018 gesanctioneerd, ongeacht of hij meeging met de opvattingen van het Europese establishment over maatschappelijk verantwoord ondernemen en het milieu. In maart, Deripaska verloren een rechtszaak om sancties tegen hem op te heffen.

Naarmate er meer Deripaska-types worden toegevoegd, inclusief degenen die Wall Street kende en leuk vond, zoals: Herman Greef, Als CEO van het staatsbedrijf Sberbank zal Europa binnenkort ontdekken dat het alle resterende bruggen met het Russische bedrijfsleven heeft verbrand. Wraak is een gerecht dat het lekkerst koud geserveerd wordt, zoals het gezegde luidt.

MEER VAN FORBESDe komende wereldwijde recessie, geholpen door Europa's 'groene oorlog' met RuslandBy Kenneth Rapoza

Bestaande zakelijke sancties: een overzicht

Sancties tegen de economie en het leger waren bijzonder succesvol. De export van goederen voor tweeërlei gebruik die door het Russische leger kunnen worden gebruikt, is verboden door de VS, Europa en het Verenigd Koninkrijk, evenals alle zaken met door de staat gesteunde wapenfabrikanten. Japan en de Europese Unie zullen ook stoppen met het exporteren van hightech componenten zoals geavanceerde halfgeleiders naar Rusland.

Europa stopte met het kopen van Russische kolen, staal en hout, en is zich aan het afkicken van Russische brandstof, met name olie. De EU heeft gesanctioneerde meer dan 80 Russische entiteiten, die Europese bedrijven verbieden om zaken met hen te doen. Velen hebben hun joint venture met Russische olie- en gasmaatschappijen opgezegd, waaronder: Shell en BP – beide komen dit jaar uit de markt.

Europa legde ook persoonlijke sancties op aan meer dan 1,090 Russische individuen - voornamelijk politici en wetgevers, evenals ongeveer een dozijn van de 88 Russische miljardairs. Dit houdt reisverboden in en de bevriezing van hun tegoeden (inclusief bankrekeningen en eigendommen) in de EU.

De IMF verwacht de Russische economie krimpt dit jaar met 8.5%. De aandelen van het land zijn niet langer verhandelbaar in de VS, en de VanEck Russia ETF is nu offline. Yandex, een zoekmachine die vaak de Russische Google wordt genoemd, is ook verboden terrein.

Voorbij de oligarchen: maak kennis met de nieuwe sanctieklasse van Rusland

Personen die sinds het begin van de oorlog met Oekraïne zijn gesanctioneerd, kunnen grofweg in twee categorieën worden ingedeeld. De eerste zijn de oligarchen van de A-lijst; de tweede zijn de ondernemers en leidinggevenden van moderne, particuliere bedrijven.

Sommige van de leidende oligarchen van Rusland zijn begunstigden en facilitators van de regering, maar ze blijven ondervertegenwoordigd op de sanctielijsten. Slechts negen van de 100 rijkste individuen van Rusland zijn gesanctioneerd.

Hier zijn enkele van de nieuwste Russische bedrijfsleiders die door Europa worden gesanctioneerd.

Tigran Khudawardyan, voormalig uitvoerend directeur en plaatsvervangend CEO van Yandex. Yandex werd geboren als een zoekmachine in het Rusland van de jaren negentig. Sindsdien is het uitgegroeid tot een Europese techgigant, met het hoofdkantoor in Nederland. Yandex heeft het grootste marktaandeel van alle Europese zoekmachines. Het opereert ook als taxidienst en lanceerde e-boodschappenbezorgdiensten in Londen en Parijs. Khudaverdyan was ook een Davos Man in opleiding; te zien in de World Economic Forum's Jonge wereldleiders lijst in 2019. Hij eigenlijk hekelde de oorlog op Facebook, zeggende: "oorlog is een monsterlijk iets." Dat was niet genoeg.

Dmitry Konov, voormalig voorzitter van de raad van bestuur van petrochemisch bedrijf SIBUR. Hij heeft een MBA-diploma van IMD (Zwitserland), een van Europa's toonaangevende business schools. "Meneer Konov is eerlijk vergeleken met veel Russische topmanagers", schreef de Financial Times in a profiel uit 2018. 'Hij is jonger dan de meesten en hij spreekt onberispelijk Engels - een andere ongewone eigenschap onder senior Russische zakenmensen. Zijn ontspannen benadering van de media en investeerders werpt hem op als een leider in westerse stijl, en weerspiegelt zijn overtuiging dat een cultuurverandering van bovenaf moet worden geleid.” Konov transformeerde SIBUR van een slecht presterend, bijna failliet en zeer vervuilend bedrijf tot een wereldleider in petrochemie. Sinds hij in 2004 bij het bedrijf kwam, is de omzet van SIBUR gestegen van $ 3 miljard naar $ 16 miljard en maakt het deel uit van Europa's geliefde ESG-universum. In 2021 werd SIBUR genoemd als een van de Russische 30 top milieuvriendelijke bedrijven in de eerste rangschikking die Russische Forbes wordt uitgebracht. In hetzelfde jaar lanceerde SIBUR een net-zero samenwerkingsplatform met het Europees toonaangevende World Economic Forum om de klimaatverandering te helpen coördineren. Sibur is nauw geïntegreerd met de Europese markt. De producten die Sibur levert zijn van cruciaal belang voor de Europese economie, dus sancties opleggen aan de uitvoerende macht die er een moderne en betrouwbare Europese partner van heeft gemaakt, lijkt enigszins zelfvernietigend. Maar dat maakte niet uit. Waarom zouden Sibur en deze man de banden met de Europeanen willen herstellen? Ze moeten hopen dat hij Poetin volledig de schuld geeft van zijn problemen.

Oleg Tinkov, oprichter van Tinkoff Bank, een nieuw soort bank in Rusland, en in tegenstelling tot alle staatsbanken... deze is privé en wordt openbaar verhandeld. Tinkov verdiende zijn geld door elektronica in het groot te importeren en tegen een toeslag in Rusland te verkopen. Hij modelleert zich naar Richard Branson. Tinkoff is Europa's grootste digitale bank (geen winkels, alleen geldautomaten).

Tinkov zei op Instagram dat 90% van de Russen tegen de oorlog was. Dat is logisch, veel Russen, waaronder soldaten, kennen mensen die in de Donbass-regio's Donetsk en Luhansk wonen, het epicentrum van de huidige crisis. Oost-Oekraïne, vooral in Donbass, bestaat uit etnische Russen. Veel van die Russisch-Oekraïeners zijn gevlucht, zijn omgekomen in 8 jaar burgeroorlog, of hebben het thuis uitgevochten in de hoop op betere dagen. Maar over de oorlog die de Russen goed kennen vanwege familie en vrienden uit Oekraïne in het kruisvuur, zeiden ze: "Hoe kan het leger goed zijn als al het andere in het land verstrikt is in vriendjespolitiek, sycofancy en slaafsheid?"

Het VK heeft sindsdien enkele reisbeperkingen ongedaan gemaakt die zijn opgelegd aan Tinkov, Vedomosti meldt.

Alexander Shulgin, voormalig CEO van de Russische e-commerce grote Ozon, die vorig jaar een succesvolle beursgang in New York had, waar het $ 1.2 miljard ophaalde. Het staat bekend als de Russische Amazone
AMZN
. Shulgin werd in april gedwongen af ​​te treden als CEO van Ozon nadat de EU en Australië sancties tegen hem hadden aangekondigd. Net als Konov was de grondgedachte dat hij op 24 februari een bijeenkomst van bedrijfsleiders met het Kremlin bijwoonde. Volgens berichten in de media was het bijwonen van de bijeenkomst verplicht. Ozon verkoopt wereldwijd aan de Russische diaspora. Logistieke knelpunten veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne hebben hun bedrijf daar op de kop gezet.

Anatoly Karachinski, oprichter van softwarebedrijven Luxoft en IBS Group, was gesanctioneerd door de VS. In Russische zakenkringen staat hij gewoon bekend als een carrièremanager en ondernemer, en niet als een oligarch in de buurt van Poetins binnenste cirkel. Hij is misschien een aanhanger van Verenigd Rusland, maar zo tientallen miljoenen... babushkas landelijk.

In een interview , zei hij: "We bouwen een hightechbedrijf langs westerse lijnen. Vroeg of laat worden alle medewerkers aandeelhouder.” Luxoft werd in 2019 overgenomen door DXC Technology uit Ashburn, Virginia. Ze bezitten nu 83% van de Luxoft-aandelen en verkochten hun Russische activiteiten in april aan IBS Group.

Het is onduidelijk of de Europeanen, of de VS, specifieke informatie over deze jongens hebben, bijvoorbeeld dat het FSB-activa zijn, of dat ze zijn betrapt op het witwassen van geld voor Russische staatsbedrijven. Geen van hen wordt onderzocht door Amerikaanse strafrechtbanken.

Tinkov had ooit problemen met belastingen in de VS en moest een fikse boete vorig jaar.

Sancties zullen schade toebrengen aan de Russische economie.

Afwijkingen van zijn olie- en gasmarkt zullen gevolgen hebben op de lange termijn en het vermogen van Rusland om energie te gebruiken als hefboom in zijn diplomatie met Europa, uitschakelen.

MEER VAN FORBESWaarom de Russische hefboomwerking op aardgas niet lang meer zal durenBy Kenneth Rapoza

Perceptie is een andere factor. Zakendoen met Rusland wordt nu als giftig beschouwd, waardoor je je kunt afvragen of managers die consumentensoftwarebedrijven en zoekmachines runnen, zullen vergeven en vergeten.

Hun marktuitbreidingsmogelijkheden bevinden zich allemaal in Europa, en dat kan verdampen. Oekraïne wil niets met Rusland te maken hebben, hoewel Yandex daar nog steeds de belangrijkste zoekmachine is.

China is niet geïnteresseerd in Yandex of Tinkoff Bank. Dat is voor hen geen groeimarkt. Misschien zijn Kazachstan en Oezbekistan dat wel, maar dat zijn in vergelijking kleine landen.

Men moet er ook van uitgaan dat deze gesanctioneerde individuen enig gevoel van loyaliteit hebben aan hun thuisland. Het is niet ver om je voor te stellen dat ze het gevoel hebben dat ze gestraft worden omdat ze Russisch zijn.

De doeltreffendheid van het sanctieregime tot nu toe komt vooral neer op het succes dat het had bij het afzetten van het westerse kapitaal van Rusland. De daling van de roebel nadat de Russische deviezenreserves waren bevroren snel teruggedraaid zodra de olieprijzen stegen en Rusland eiste betaling voor zijn olie- en gasexport in roebels.

Met minder oligarchen en spraakmakende doelwitten over, neemt het Westen zijn toevlucht tot sancties tegen Ruslands nieuwste business class – degenen die Rusland na Poetin zullen leiden. Ze bevriezen aandelen in bedrijven die nauwe banden hebben met de Europese industrie en marginaliseren moderne Russische bedrijven nadat ze het land tien jaar lang niets meer hebben genoemd dan een "groot benzinestation vermomd als een land", zoals wijlen senator John McCain ooit zei.

Brengt Ruslands meest op het westen gerichte zakenlieden verantwoordelijk voor wat zijn politieke, defensie- en inlichtingenapparaat een impact heeft op de oorlog? Behalve het ruïneren van de Russische economie, wat het doel is, nee, dat is het niet.