Jim Kerr over nieuw Simple Minds-album 'Direction Of The Heart', met behoud van optimisme

Met bijna twee jaar livemuziek van tafel, werd de periode van vroege quarantaine te midden van een pandemie een creatieve tijd voor Simple Minds frontman Jim Kerr, die aan het werk ging aan het 19e studioalbum van de groep Richting van het hart. Het paar schreef in Sicilië met mede-oprichter van gitarist Charlie Burchill en maakte een verzameling van elf nieuwe nummers.

"Ik denk dat er geen afleiding is, ik denk dat er een mate van toewijding in het record zit", zei Kerr. “En we hebben de banden meer geschopt dan we in het verleden misschien hebben gedaan. Toen de dingen goed begonnen te klinken, dacht ik: 'Hoe kunnen we het geweldig maken?' En dat doe je niet altijd. Of we het geweldig hebben gemaakt of niet? Andere mensen kunnen oordelen. Andere mensen zullen oordelen! Maar het bracht een verbintenis met zich mee waarvan ik denk dat de muziek ervan heeft geprofiteerd.”

De hoes van het nieuwe album toont de nevenschikking van een gasmasker tegen bloemen, dat schoonheid vindt, zelfs te midden van onzekerheid. De nieuwe nummers weerspiegelen dat, met behoud van een gevoel van optimisme ondanks de omstandigheden waaruit Richting van het hart was geboren.

Naast de gloednieuwe tracks waren er een paar al even aan het schoppen. "Act of Love" is het allereerste nummer dat Simple Minds ooit live heeft uitgevoerd en vindt een thuis op een nieuw album dat 45 jaar Simple Minds-geschiedenis samenbrengt.

"Als je van Simple Minds houdt, als je van dat soort dingen houdt, durven we te zeggen dat de plaat zich in een soort sweet spot bevindt, waar we, denk ik, in geslaagd zijn om die vroegere dagen op te roepen", zei Kerr. "Je kunt niet teruggaan - dat was toen, dit is nu - maar op de een of andere manier kun je de ervaring oproepen en ermee trouwen, hopelijk, een soort wijsheid of een visie die we nu hebben, evenals liedjes die betrekking hebben op wat er gaat op de achtergrond van de wereld op dit moment,” legde hij uit. "Dat klinkt een beetje verheven... Maar dat is wat we mensen willen laten denken."

Ik sprak met Jim Kerr over het optimisme dat informeert Richting van het hart (nu beschikbaar via BMG in reguliere en deluxe formaten op cd, vinyl of cassette en via streamingdiensten), terug op het podium na een ontslag van twee jaar en 45 jaar Simple Minds. Een transcript van ons telefoongesprek, licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid, volgt hieronder.

Dus ik ben benieuwd naar de tijdlijn hier – ik weet dat jij en Charlie in staat waren om samen te werken op Sicilië. En ik weet dat een paar van deze nummers al een tijdje rondhingen. Is de rest eigenlijk tijdens quarantaine geschreven?

JIM KER: Zoals we werken, is het niet zozeer dat we voor een album schrijven. Als we niet aan het touren zijn, zijn we altijd aan het schrijven. En wanneer het albumtijd is, kijken we in de kluizen en zeggen we: "Wat voor soort plaat gaan we maken? Wordt het een humeurige plaat? Wordt het een ritmische plaat? Of wordt het meer electro?” Het belangrijkste is natuurlijk nog steeds de melodieën. Maar op basis van de sfeer en zo, zullen we zeggen: 'Deze. Die."

Een directer antwoord op je vraag is waarschijnlijk dat ongeveer de helft van de nummers echt vorm begon te krijgen tijdens de plaat, terwijl er zo'n drie of vier zouden zijn geweest die al een tijdje aan het wachten waren op hun moment. We vinden het soms best fascinerend hoe een nummer zijn moment vindt – of juist niet.

Een thema dat ik bij het luisteren naar mijn gevoel heb opgepikt Richting van het hart is dat liefde alles kan overwinnen. Het lijkt zeker het album te beginnen in 'Vision Thing'. Is het juist om dat te zeggen?

JK: Het klinkt oubollig. En dat wil je niet zeggen. Maar ik denk dat het zo is. Zelfs het nummer op het album dat we schreven toen we 18 jaar oud waren: 'Act of Love'. Dat is precies de kern van wat we doen. Dat is daar. Er is geen meer oubollige manier om het te beschrijven, maar er is geen meer waarachtige manier. Het is een roeping geweest. Het is een toewijding geweest. We zijn verdomd gezegend met dit leven in de muziek, in de muziek. En ik denk dat in combinatie met – niet zozeer een zonnig karakter, maar we zijn geboren optimisten. Je moet, denk ik, zijn om muziek te maken - of muziek maken en denken dat iemand er buiten jou iets om zal geven. En dat is de manier waarop we ons leven hebben doorgebracht.

Ik sta elke ochtend op met de gedachte: "Dit is geweldig, gewoon levend zijn." Ik weet het niet zo zeker tegen de middag! Maar dat is mijn karakter. En ik moet zeggen, de muziek waarmee ik van de jongens mag werken, lijkt overeen te komen met wat ik voel. Er is een vreugde in sommige van deze nummers, zelfs zonder de woorden. En het is meer een kwestie van proberen de woorden te matchen met wat ik voel dat daar aan de hand is.

U noemt dat optimisme. Het is er in "First you Jump" - dat idee om deze gekke tijden te overwinnen. Het is duidelijk dat het album is geboren uit een onzeker politiek klimaat en een pandemie en al deze dingen. Maar het raakt nog steeds die optimistische snaar. Hoe belangrijk was dat?

JK: Nou, ik lachte omdat de regel – en het werd meer een grap – maar de regel die we aan het persbericht hebben bijgedragen, de laatste regel was: “We hebben geprobeerd een feelgood-plaat te maken in de slechtste tijden .” Later realiseerde ik me dat het meer klonk als iets dat Mel Brooks zou schrijven. Maar dat was wat daar aan de hand was.

Dat was behoorlijk verbluffend, de ervaring van die [quarantaine] jaren. Zelfs nu, terugkijkend – hoewel het nog steeds in de lucht hangt – is het moeilijk voor te stellen dat sommige van die dingen plaatsvonden. Maar het deed het. Ik hou van het gesprek waarin je gaat, "Ja, maar wat waren de goede dingen eraan?" Omdat we allemaal de slechte dingen kennen. Wat dacht je van een paar goede dingen?

Toen we 18 en 19 waren, wilden we alleen maar muziek maken. We zouden het 24 uur per dag halen. Er was niets anders in ons leven. Er viel niets te verliezen. Het was het medicijn. We wilden gewoon in een oefenruimte zijn. En als we geld hadden om een ​​oefenruimte te betalen, zouden we daar 24 uur per dag zijn.

Snel vooruit... Je bent wat ouder. Je hebt wat geld en een leuk leven. Stranden daar beneden. En je hebt verplichtingen. Je moet de kinderen zien. En je moet de kleinkinderen zien. Je moet je makelaar zien. Je bent gewoon niet meer zo toegewijd als vroeger. Iedereen die zegt dat ze dat zijn, is een leugenaar.

Maar ... laag en zie, toen dat [pandemische] ding begon, was er niets anders te doen! Je kon niet eens voetbal kijken! Het was als: "Ik denk dat we dan aan het werk moeten?" Gelukkig is het een werk waar we van houden. Het was geweldig om deze wereld te hebben om in te ontsnappen.

Er staan ​​nummers op het nieuwe album die de tijd weerspiegelen. Een die dat lijkt te doen, althans in de titel, is 'Who Killed Truth'. Hoe belangrijk was het om die toon aan te slaan?

JK: Ik vind het een mooie uitdrukking: wie heeft de waarheid vermoord? Het is bijna Shakespeariaans of zoiets. Ik weet dat het is gebruikt in een soort van politieke verhandelingen. En het vat een beetje de dichotomie samen van waar we onze media tegenwoordig vandaan halen en kun je iets geloven? Vroeger kon je zeggen: "Het is zonnig buiten." En mensen zouden zeggen: "Ja, dat is het." En nu zeggen mensen: 'Ik weet het niet... Denk je van wel? Ik denk dat het allemaal afhangt...'

Ouder worden, ik zie het zo - het is niet zozeer dat: "Hé, dit zijn liedjes met een boodschap." Het zijn misschien liedjes die de vragen weerspiegelen die in de lucht hangen van veel mensen die tijd besteden aan het nadenken over deze dingen.

Je noemde 'Act of Love'. Thematisch past het heel goed bij deze plaat. En je bleef redelijk trouw aan de originele versie ervan. Het is niet radicaal herwerkt. Op een rare manier, verbindt het opnemen van dat nummer 45 jaar Simple Minds met elkaar?

JK: Ik denk van wel. Het was best schattig hoe dat eruit kwam. "Act of Love" was het allereerste nummer dat we live speelden tijdens ons allereerste optreden van Simple Minds in januari 1978. Toen niemand ons kende. Op het geluid van onze eigen voeten liepen we het podium op. En Charlie sloeg die riff. Ik dacht gewoon: "We gaan de afstand... We gaan de afstand hier." Want zelfs toen klonk het geweldig.

Een jaar later, tegen de tijd dat we een platencontract hadden, verveelden we ons. We waren verder gegaan. En "Act of Love" werd overbrugd. "Ah, we komen er ooit op terug." Laag en zie, een paar jaar geleden dook "Act of Love" online op. En het was een DJ die dit ding in elkaar had gezet met de riff van het nummer. Het was niet zozeer dat wat hij deed geweldig was. Maar het introduceerde de riff opnieuw voor ons. En we dachten: "Dit is het moment om hierop terug te komen..." En het is niet radicaal anders. Al hebben we, denk ik, een veel sterker refrein bedacht. En ik zou graag denken dat dat meer ervaren songwriters zijn, enzovoort.

Maar er is iets waar we het gevoel hadden dat het nummer zijn moment weer had gevonden. Als je me drie jaar geleden had gewed dat dit zou gebeuren, had ik gezegd dat het nooit zou gebeuren. Maar veel elementen van ons verhaal lijken zich gewoon te ontvouwen zoals ze zich willen ontvouwen.

Hoe was het om eindelijk weer op het podium te staan ​​voor echte fans na die twee jaar durende onderbreking?

JK: Plotseling, toen het weer aan was, worstelde iedereen om beschikbaarheid en het bleek dat ons allereerste optreden Wembley Arena was – een uitverkochte Wembley Arena – zonder zelfs maar een noot te hebben gespeeld. Ik denk dat we twee dagen repeteren. Ik had een uur. En het was alsof we door zouden gaan en het publiek zouden vertellen: "Goed nieuws en slecht nieuws ... We zijn terug! Het slechte nieuws? Misschien hebben we je vanavond nodig!”

Maar het ging af als een doos vuurwerk. Het was gewoon geweldig. En dat kon je zeker voelen. De afgelopen maanden is er extra pit in de procedure gekomen.

Een van de dingen waarvan ik me realiseerde dat ik ze als vanzelfsprekend beschouwde toen het wegging, is de manier waarop livemuziek mensen samenbrengt en verbindt. Dat heb ik gemist. Hoe belangrijk is dat voor muziek om te spelen?

JK: Absoluut. Er zijn maar zo weinig dingen waar mensen zo gemeentelijk samenkomen. Je gaat naar een sportarena en aan de ene kant is deze oorlog echt. Dus dat telt niet. Kerk? Wel, waar wij vandaan komen, zijn de kerken leeg. Niemand gaat er meer heen - en het heeft niets te maken met COVID. Maar je gaat daar naar binnen en deze mensen – er gebeurt iets. Er gebeurt zeker iets.

Ten eerste, als de muziek begint, overstijgen mensen wat er in hun leven gebeurt voor die paar uur. En het is geen cliché. Je ziet het aan de lichaamstaal. Tegen het einde van de avond omhelzen volwassen mannen elkaar huilend omdat je een zeldzame B-kant hebt gespeeld. Er zijn maar weinig dingen die dat kunnen.

Wat is muziek toch geweldig.

MEER VAN FORBESJim Kerr van Simple Minds over het verhaal achter 'Don't You (Forget About Me)' en nieuwe Simple Minds-muziek

Simple Minds is ontstaan ​​uit punkrock. En niemand uit die wereld keek vooruit en dacht: "Gaat dit over 45 jaar nog steeds iets zijn?" Maar hier ben je. Hoe is het om Simple Minds in die termen te beschouwen?

JK: Alles is veranderd. En toch krijgen we er een kick van om er ook afwisselend naar te kijken waar niets is veranderd.

Punkrock was gewoon geweldig. Het sloeg de muren naar beneden. Plots hadden de gekken toegang. Ze hadden de sleutels van de toren. En dat was nog nooit eerder gebeurd – zeker niet in het VK. Het idee dat je je eigen kleine plaat kunt maken, je eigen band kunt vormen en je liedjes kunt schrijven en dat een man het op de radio zou kunnen spelen en iemand in New York het zou kunnen horen en uitnodigen jij... Wij waren de gelukkigste mensen om op die leeftijd te zijn toen dit ding opkwam.

De essentie daarvan was dit zelfgemaakte ding, dat je het zelf kon doen - DIY. Welnu, 40 jaar later zijn Charlie en ik in een kamer [opname] en het is doe-het-zelf. Hij ligt op de grond dingen aan te sluiten. Er zijn geen technici. Geen producenten. We moeten het gewoon met ons verstand oplossen - net zoals we waren toen we 18 waren. Ik zou naar zijn huis gaan of hij zou naar het mijne komen. En we zouden daar gewoon zitten om dingen uit te werken. En we zijn blij om dit uit te werken.

Het is een beetje vergezocht om te zeggen dat we punkrock zijn, maar we zijn nog steeds erg veel bezig met doe-het-zelf. En dat is de manier waarop we werken. Dus van daaruit is er nog steeds een verbinding met die wortels.

Bron: https://www.forbes.com/sites/jimryan1/2022/10/21/jim-kerr-on-new-simple-minds-album-direction-of-the-heart-maintaining-optimism/