Hoe u uzelf kunt beschermen tegen apenpokken, wat te doen als u het oploopt?

Een recente uitbraak van apenpokken in de VS, Europa, Australië en het Midden-Oosten hebben gezondheidsexperts verbijsterd en maken zich zorgen over een bredere uitbraak.

Woensdag waren er 346 bevestigde en vermoedelijke gevallen in 22 landen buiten Afrika, waar het virus endemisch is. Onze wereld in data.

Het markeert de eerste bekende verspreiding van het virus in de gemeenschap. Vóór deze uitbraak waren gevallen in verband gebracht met reizen naar regio's waar het virus endemisch is of geïmporteerde dieren die het virus dragen.

De meeste nieuwe gevallen hebben verspreid door seks, met een bijzondere concentratie onder mannen die seks hebben met andere mannen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft echter gewaarschuwd dat iedereen het risico loopt het virus op te lopen. Kinderen, zwangere vrouwen en immuungecompromitteerden worden als bijzonder risicovol beschouwd.

"Iedereen die nauw contact heeft met iemand die besmettelijk is, loopt gevaar", staat in een bericht op de website Dat meldt de WHO-website woensdag.

Monkeypox is een zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door het monkeypox-virus, dat deel uitmaakt van dezelfde familie als pokken, hoewel het doorgaans minder ernstig is. Vaccinaties tegen pokken zijn voor 85% effectief gebleken tegen apenpokken.

De WHO zei maandag dat het onwaarschijnlijk was dat massale vaccinaties nodig zouden zijn om de piek in gevallen te bestrijden. Maar gezien het tempo van de uitbraak en het gebrek aan duidelijkheid over de oorzaak, drong de volksgezondheidsinstantie er bij mensen op aan goede hygiëne en veilige seks toe te passen om de verspreiding ervan onder controle te houden.

Hoewel gezondheidsexperts het erover eens zijn dat de risico's voor het grote publiek laag zijn, zijn er verschillende voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om het risico op besmetting met het virus te verkleinen.

Aanbevelingen van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, de Britse National Health Service en de WHO omvatten:

• Vermijd contact met mensen die onlangs met het virus zijn gediagnosticeerd of mensen die mogelijk zijn geïnfecteerd.

• Draag een gezichtsmasker als u in nauw contact bent met iemand die symptomen heeft.

• Gebruik condooms en let op symptomen als u onlangs van seksuele partner bent veranderd.

• Vermijd contact met dieren die mogelijk drager zijn van het virus. Dit omvat zieke of dode dieren en in het bijzonder dieren met een voorgeschiedenis van infectie, zoals apen, knaagdieren en Prairie honden.

• Pas goede handhygiëne toe, vooral nadat u in contact bent gekomen met besmette - of vermoedelijk besmette - dieren of mensen. Was bijvoorbeeld uw handen met water en zeep of gebruik een handdesinfecterend middel op alcoholbasis.

• Gebruik persoonlijke beschermingsmiddelen bij de zorg voor patiënten met een bevestigde of vermoede apenpokkeninfectie.

Apenpokken kunnen ook worden overgedragen via oppervlakken en materialen, dus het is verstandig om geen materialen aan te raken die in contact zijn geweest met een ziek mens of dier.

"Dit is een virus dat superstabiel is buiten de menselijke gastheer, dus het kan leven op objecten zoals dekens en dergelijke", zegt Dr. Scott Gottlieb, een voormalig FDA-commissaris, zei maandag.

"Een goede gewoonte zou zijn om kleding en beddengoed regelmatig op hoge temperatuur te wassen", vertelde Emmanuel Andre, professor in de geneeskunde aan de Belgische Ku Leuven University, woensdag aan CNBC.

Hij zei echter dat hij het niet nodig achtte dat het grote publiek openbare ruimtes, taxi's, winkels en hotels gaat mijden.

"De algemene bevolking hoeft niet veel meer voorzorgsmaatregelen te nemen dan in het gewone leven," zei hij. "Als mensen tot de risicopopulatie behoren, waarvan ze weten dat ze zich in een risicovolle omgeving bevinden, dan moeten ze extra voorzorgsmaatregelen nemen."

Als u vermoedt dat u apenpokken heeft opgelopen, moet u zich afzonderen van lichamelijk contact met anderen en onmiddellijk medisch advies inwinnen.

Eerste symptomen van apenpokken omvatten: koorts, hoofdpijn, spierpijn, zwelling en rugpijn. Huiduitslag en laesies verschijnen dan meestal op het gezicht, handen, voeten, ogen, mond of geslachtsdelen binnenin één tot vijf dagen. Die uitslag verandert in verheven bultjes en vervolgens in blaren, die zich kunnen vullen met witte vloeistof voordat ze breken en korsten.

Veel van de symptomen van het virus kunnen echter gemakkelijk worden verward met andere ziekten, zoals waterpokken, herpes of syfilis, dus medische bevestiging is belangrijk.

Als u de diagnose apenpokken krijgt, moet u isoleren totdat het virus is verdwenen. De ziekte is meestal mild en de meeste mensen herstellen binnen twee tot vier weken.

Hoewel medisch advies momenteel van land tot land verschilt, merkt de Britse National Health Service op dat: het kan zijn dat u in een gespecialiseerd ziekenhuis moet verblijven om te voorkomen dat de infectie zich naar andere mensen verspreidt.

Openbaarmaking: Scott Gottlieb levert een bijdrage aan CNBC en is lid van de raden van bestuur van Pfizer, start-up voor genetische tests Tempus, technologiebedrijf in de gezondheidszorg Aetion Inc. en biotechbedrijf Illumina. Hij is ook covoorzitter van Norwegian Cruise Line Holdings 'en het "Healthy Sail Panel" van Royal Caribbean.