Glam-make-up en verkleden zijn terug, waardoor Macy's en Ulta . een boost krijgen

Uit met joggingbroek, in met blazers, lippenstift en oogverblindende prints op jurken.

Amerikanen verfraaien hun kleerkasten en geven meer uit aan geklede kleding, make-up en accessoires naarmate ze meer uitgaan en terug naar kantoren gaan. Volgens analisten en bedrijfsleiders is de trend met name uitgesproken bij kopers met een hoger inkomen die graag weer aan dergelijke artikelen willen uitgeven, zelfs te midden van een stijgende inflatie en een onzekere economie.

“De maskers gaan af”, zei Macy's Chief Executive Officer Jeff Gennette nadat het bedrijf zijn winstvooruitzichten had verhoogd en donderdag zijn verkoopprognoses voor het jaar handhaafde.

Het sentiment werd weerspiegeld door een reeks andere retailers die deze week kwartaalresultaten rapporteerden, waaronder de keten van make-up- en schoonheidsproducten Ulta Beauty en Anthropologie-moederbedrijf Urban Outfitters. Mensen betalen om er op hun best uit te zien als ze het huis weer verlaten, zeiden ze.

De laatste resultatenronde biedt een meer genuanceerde kijk op de economie na twee van de grootste retailers: Walmart en doelwit — schokgolven over de markt veroorzaakten met sombere voorspellingen en waarschuwingen dat sommige shoppers prijsgevoeliger worden te midden van decennialange inflatie.

Stijgende prijzen voor voedsel en gas knijpen Amerikanen met een lager inkomen die terugtrekken op uitgaven, zeggen leidinggevenden. Maar tot nu toe weerhoudt zelfs de dreiging van een mogelijke recessie consumenten met een hoger inkomen er niet van om geld uit te geven aan items die ze tijdens de begindagen van de pandemie hebben gemist.

Bij Macy's zei Gennette dat shoppers steeds meer 'uren' doorbrengen in winkels, vooral in stedelijke markten zoals New York. Een jaar geleden zei hij dat mensen meer kans hadden om in en uit te stappen.

"De luxe klant is terug op een grote manier", zei hij in een telefonisch interview.

Maar Gennette merkte op dat shoppers die minder dan $ 75,000 per jaar verdienen, op zoek zijn naar meer kortingen.

De splitsing in gedrag lijkt ook te spelen bij Urban Outfitters. De Anthropologie-keten van het bedrijf, die bekend staat om speelse jurken en zich richt op consumenten met een hoger inkomen, zag de omzet in het kwartaal met 18% stijgen. Bij de gelijknamige keten, die zich richt op jongere shoppers in hun eerste of tweede baan, steeg de omzet met slechts 1%.

"Er is een soort splitsing opgetreden", zei Richard Hayne, CEO van Urban Outfitters, dinsdagavond tijdens een telefonische vergadering.

Maar zelfs shoppers die proberen te bezuinigen, zijn misschien bereid om uit te geven voor items zoals overhemden of portemonnees die ze begeren, vooral als ze denken dat een winkel bijna leeg is, volgens een retailexpert.

“Het is een mentaliteit. Het is een psychologie: 'Ik wil dingen gaan doen en ik heb nieuwe dingen nodig om te dragen',' zei Jan Kniffen, CEO van retailadviesbureau J Rogers Kniffen Worldwide, deze week in een interview op CNBC's "Squawk Box".

Kniffen zei dat mensen eerder proberen te besparen op boodschappen, waar goedkopere opties misschien niet zo verschillend zijn in kwaliteit van merknamen: "Vervanging is zo eenvoudig in de supermarkt", zei hij.

Make-upketen Ulta Beauty overtrof deze week ook gemakkelijk de verkoopverwachtingen van Wall Street, met shoppers die items kopen om zichzelf te verwennen en zich te verkleden voor sociale bijeenkomsten. Het bedrijf verhoogde zijn vooruitzichten voor het hele jaar nadat de omzet in het eerste kwartaal met 18% was gestegen op gevestigde locaties ten opzichte van een jaar geleden.

"Er komen nieuwe trends op het gebied van make-up waar we enthousiast over zijn, zeker een duw in de richting van gedurfde looks, helder, glam, glitter", zegt Dave Kimbell, CEO van Ulta. "Mensen zijn klaar om de wereld in te gaan en dat is te zien aan de looks."

Kimbell zei dat make-up wordt gezien als een betaalbare verwennerij, zelfs als mensen een krapper budget hebben. Kledingwinkel Uitdrukken profiteert ook van de gretigheid van mensen om naar buiten te gaan en zich weer te kleden, met een stijging van de verkoop in dezelfde winkel met 31% in het kwartaal.

"Een van de belangrijkste modetrends voor dames op dit moment zijn kleurpakken van top tot teen", zei Tim Baxter, CEO van Express, in een telefonisch interview. "We hebben in lange tijd niet meer in zo'n modecyclus gezeten."

Het veranderende gedrag betekent dat retailers die meer vrijetijdskleding verkopen, zoals pyjama's en trainingspakken, nu meer pijn kunnen lijden dan hun rivalen nadat ze een stijging van de verkoop zagen toen mensen thuis aan het rondhangen waren.

Sommigen zitten nu opgezadeld met voorraden pandemievriendelijke kleding die ze hadden ingeslagen toen mensen bovenal troost zochten. Die artikelen moeten uiteindelijk mogelijk zwaar worden afgeprijsd.

American Eagle zei donderdag dat de vraag in het eerste kwartaal "ver onder" de verwachtingen lag en verlaagde de winstprognose voor het jaar. De voorraad was 46% hoger dan een jaar geleden. De Aerie-divisie van het bedrijf verkoopt vrijetijdskleding, sportkleding en lingerie aan tieners en jongere vrouwen.

Abercrombie & Fitch zei ook voorraad steeg met 45% in zijn fiscale eerste kwartaal van een jaar geleden en verlaagde zijn verkoopprognose voor het jaar. En Gap's omzet in het eerste kwartaal daalde, meegesleurd door Old Navy.

"Vorig jaar hebben we veel gewonnen met active en fleece, en kinderen en baby, wat onze goede plek is voor Old Navy", zei Gap-CEO Sonia Syngal in een telefonisch interview. Ze zei dat de terugkeer van bruiloften, speciale gelegenheden en het kantoorleven deze categorieën nu onder druk zet.

De voorraad van Gap steeg in de periode met 34% en het bedrijf verlaagde zijn winstverwachting voor 2022. Alleen de Banana Republic-keten, die zich richt op een klant met een hoger inkomen, rapporteerde een stijging van de verkoop in dezelfde winkel.

In een Old Navy-winkel die Syngal onlangs bezocht, waar het gemiddelde inkomen in het gebied ongeveer $ 100,000 is, zei ze dat het winkelgedrag niet veel is veranderd. Maar op een andere locatie waar het gemiddelde inkomen in het gebied ongeveer $ 50,000 was, zei ze dat de financiële druk duidelijk is.

"Er is veel meer aandacht voor waar voor je geld," zei ze, eraan toevoegend dat mensen ook niet zo vaak binnenkomen.

Stacey Widlitz, president van retailadviesbureau SW Retail Advisors, zei dat de gemengde resultaten in de sector weerspiegelen hoe de economie mensen beïnvloedt wanneer ze uit de pandemie komen.

“Het is een verschuiving in de uitgaven. Het is een gedragsverandering. En het raakt verschillende bedrijven anders', zei ze.

—CNBC's Melissa Reko heeft bijgedragen aan deze rapportage.